– Не смотри так на меня, – попросил Сайтама.

– Как? – отвлеклась от размышлений Анко.

– Будто я тебе денег должен, – хрипло произнёс парень.

Анко хмыкнула, но через мгновение вымученно улыбнулась:

– Насчёт денег не уверена, но должен ты мне будешь точно.

Девушка подошла к Сайтаме и, присев, подала ему руку. Лысый в ответ крайне опасливо на неё посмотрел. Быть кому-то обязанным он не хотел. Вдруг взамен с него потребуют деньги?..

– Биджу!.. фух, Сайтама, фух, я тебя ненавижу…

– Это ещё за что?

– Ты, фух, слишком тяжёлый…

Анко несла на закорках лысого героя. Бежала по проливу она в довольно быстром темпе. Для девушки подобный «променад» с лысым за спиной выдался тем ещё испытанием, эдакой тренировкой, приближённой к тренировкам «Силы Юности» Гая. Всё же расход чакры оказался несоизмеримо большим, чем если бы она бежала одна.

Джонины уже практически преодолели весь пролив Нами. Справа от них виднелся недостроенный мост. До берега было рукой подать.

– А ты довольно удобная лошадка, мягкая, – протянул Сайтама, осматривая взошедшее солнце.

Анко запунцовела и заскрипела зубами:

– Щас сброшу нахрен...

– Дык не страшно. Я же с самого начала предлагал поплыть с тобой рядом. А ты так напрягаешься. Зачем? – не понимал лысый.

– Ты будешь плыть медленно, я быстрее тебя донесу, – недовольно пояснила Митараши.

– Хм… – Сайтама задумался. – А может, тебе просто нравится?..

– Заткнись!

***

Ранее, ещё до погружения в лодку, Гаю и его ученику пришлось снять и запечатать утяжелители, дабы утлая посудина не затонула под таким весом. После того как команда номер три вместе с клиентом встали на твёрдую почву, зелёный тандем хотел вновь надеть дополнительный вес, продолжая таким образом пассивный тренинг. Однако Неджи всё же удалось образумить сенсея и сокомандника, приведя весомые доводы. Доводы в лице одного вражеского джонина и трёх чунинов, обнаруженных Хьюгой во время одного из мониторингов местности, и вправду подействовали, хотя генин вначале сомневался, что ему удастся переубедить этих зелёных зверей.

– Неизвестно, сколько их ещё, – тихо произнёс Неджи. – Возможно, эта четвёрка наёмников не единственные шиноби...

– Будем смотреть по обстоятельствам, – на ходу проговорил Гай. – Пока действуем по плану.

Пятёрка перемещалась неспешно, прогулочным шагом, дабы в случае чего не попасть в ловушку. Неджи периодически активировал додзюцу и разведывал местность, однако наёмники назойливо маячили на периферии, после чего на некоторое время вышли за пределы обнаружения бьякугана.

Воздух в Стране Волн был влажным, поэтому дышать с непривычки генинам оказалось немного тяжело. Земля также была сырой. Несмотря на малооблачность и нередкое появление солнца, прогревающего землю, в лесу команда номер три могла наблюдать лёгкий туман. Учитывая тот факт, что через пару часов наступит полдень, то такое явление показалось Хьюге несколько странным.

– Туман искусственного происхождения, – нахмурился Неджи, присматриваясь к испарениям. – Сенсей, нас уже ждут, – обратился он к учителю.

Гай промолчал. Он на некоторое время замер на месте и подал знак остановиться; генины тут же выполнили команду, а Неджи с Тен-Тен встали ещё ближе к архитектору. Около минуты они застыли каменными изваяниями. Тадзуна даже задержал дыхание.

Толстые брови джонина в это время хмурились, а сам он будто к чему-то прислушивался.

– Ложись! – гаркнул Майто. От его крика даже птицы встрепенулись и повзлетали с насиженных мест.

«Свист»

Вместе с криком джонина послышался звук рассекаемого воздуха. Генины тотчас выполнили приказ командира, Неджи повалил Тадзуну, впечатав последнего головой в землю. Архитектор застонал от подобного обращения, но возмущаться не стал, так как его рот наполнился влажной почвой вперемешку с гумусом.

Майто вскочил на ноги и приготовился к бою. Ли последовал примеру своего учителя, а остальные ребята подняли отплёвывающегося заказчика и стали неспешно отводить того в сторону.

Над ними только что пролетел двухметровый тесак, врезавшийся в дерево. На этом тесаке внезапно появился мужчина. Он стоял вполоборота к третьей команде. Голый жилистый торс, маска из бинтов и протектор Киригакуре были главными отличительными чертами данного шиноби.

– Майто Гай, Зелёный зверь Конохи, верно? – хриплым голосом начал незнакомец. – Неудивительно, что демонические братья провалились...

– Ты ещё кто? – нахмурился толстобровый джонин. – Это ты так поздороваться решил? – Майто кивком головы указал на меч, что недавно едва не снёс им го́ловы.

– Можно сказать и так, – ухмыльнулся под маской шиноби. – Я Демон Скрытого Тумана, Момочи Забуза. Наверняка ты меня помнишь…

– Первый раз о тебе слышу, – качнул головой Гай, перебивая оппонента. – У нас миссия, так что говори быстрей, чего хотел, да мы пойдем.

Мужчина, назвавшийся Забузой, издал тихий смешок:

– Как же коротка твоя память, Зелёный зверь…

– Сенсей, трое в засаде на три часа! – перебил шиноби из Кири Неджи.

Мужчина в маске, оглядев генина с бьякуганом, прищурился.

– Хьюга… Какой неудобный генин, – он сделал отмашку рукой.

Спустя пару мгновений перед ним появились трое чунинов с протекторами Тумана. Они были похожи друг на друга, с абсолютно непримечательной внешностью: таких увидишь – и через пару минут забудешь. А одинаковая униформа с бледно-серыми жилетами лишь подчёркивала их схожесть. В отличие от братьев-демонов, у этих чунинов не было масок-респираторов. Приземлившись под своим командиром, они застыли в низкой стойке, в любой момент готовые к прыжку. В руках у каждого оказалось по танто.

Забуза спрыгнул, ловко выхватывая застрявший меч из дерева. Очутившись на земле, он закинул тесак на плечо и промолвил:

– Этот старик наш. С дороги, или вы все умрёте…

***

«О чёрт… как же болит голова», – это была первая мысль Учихи после пробуждения.

Открыв глаза, он прищурился от ударившего по ним яркого света. Его мутило, мысли путались. Последнее, что он помнил – D-ранговую миссию по прополке грядок и ещё – как он думал о том, почему Наруто стал таким сильным и изменился за столь короткий промежуток времени. После он вроде бы предложил блондину спарринг… И всё. Дальше пусто. Изредка всплывали какие-то фантасмагорические образы, но разобраться в них не получалось.