Это верно. Обижаться на констатацию факта — глупо. В ирьёниндзюцу он полный профан. Знает лишь куцую теорию, что оказалась доступна в академической и городской библиотеках Конохи. Но в практике — бесполезен. Его чакра ни в какую не хотела приобретать зелёный оттенок, как он ни пытался, потому он бросил эту затею ещё давно.

«Жабий Босс — крепкий, — думал Узумаки. — Ничего с ним не случится».

И он оказался прав. Атмосфера горы Мьёбоку способствовала скорейшему восстановлению зверей. Да и жабьи старперы были хороши не только в поедании червей да насекомых. Потому через полчаса Гамабунта, сотрясая землю, ускакал по своим делам.

Вспомнив, как Наруто между тренировками пригласили к общему столу, на жабий обед, он едва подавил рвотный позыв… Хорошо, что он предусмотрительно запасся фуин-свитками с провизией. Ибо есть то, что ели земноводные, он бы не стал ни при каких обстоятельствах.

Возвращаясь мыслями к овладению режимом мудреца, Наруто не сдержал самодовольной улыбки.

— Кто самый крутой будущий хокаге, даттебайо? Хе-хе… Конечно я!

Пока его предел в режиме отшельника — пару минут. Но уже этого должно хватить, чтобы навалять Гааре в финале турнира. Он ещё не использовал техники, но обычные удары теперь наносили такие повреждения, словно стали «серьёзными», причём с подпиткой от Кьюби. А применять сразу усиленные версии ударов он побоялся, ибо старперы будут очень недовольны из-за слишком больших повреждений окружению. Для пробы серьёзных ударов и техник нужно тащиться на специальный полигон для тренировок. Что сейчас казалось лишним. Ему было интересно ещё немного поэкспериментировать с режимом мудреца.

Выйдя из сеннин-мода, он решился и попробовал развеять клона, что до этого собирал природную энергию.

И его эксперимент увенчался успехом. Он опять на две минуты погрузился в режим отшельника. И смог при желании «приблизить» своё восприятие к любой жабе или зверю. Ощутил каждый живой организм на горе Мьёбоку. Его радиус обнаружения… было трудно сказать навскидку, Наруто не очень хорошо ориентировался в определении таких вещей, как масса или расстояние, но… точно больше пяти километров.

«Кажется, я овладел другим аспектом Воли Наблюдения, или Мантрой, о которой однажды рассказывал Мастер Сайтама», — мелькнуло у Наруто. Да, он может её использовать только в режиме мудреца, но всё же это явный прорыв.

Голову начали посещать всё новые и новые идеи.

— А если запечатывать клонов с сенчакрой в фуин-свитки? — уже вслух рассуждал он. — А затем в бою распечатывать и развеивать?..

«Это же, получается, я смогу мгновенно входить в режим мудреца. Ха! Выкуси, эро-сеннин! Я овладел режимом отшельника быстрее тебя! Ещё и нашёл способ продлить время действия, а также ускорить погружение в сеннин-мод!»

Когда режим мудреца деактивировался, Наруто начал думать над тем, а кто, собственно, смог ранить такого могучего здоровяка, как Гамабунта? Понятное дело, призвать его мог лишь извращённый отшельник. Кстати, в порядке ли он?

Будто услышав его мысли, перед Узумаки приземлился старый жаб.

Фукасаку отчего-то выглядел потерянным. Его кожа словно выцвела. Живой взгляд янтарных глаз с жабьим зрачком потускнел.

У Наруто зарождалось нехорошее предчувствие:

— Эй, жабий старпер! Ты чего такой кислый?.. Гляди! Я научился мгновенно входить в режим отшельника. Для этого использую клонов. Правда, круто, даттебайо?

Стоило ему только развеять очередного клона, аккумулирующего сенчакру, как вокруг глаз Узумаки появились аккуратные рыжие «тени». Голубые радужки пожелтели, а зрачок стал похож на оный у Фукасаку.

— Ты… молодец, Наруто, — покивал Жабий Мудрец. На миг он выглядел шокированным. Однако через пару вздохов его голова вновь поникла. — Я не хотел тебе говорить, пока ты тренируешься… но раз уж ты уже овладел режимом отшельника…

— Что не хотел говорить? — сердце Узумаки забилось быстрее.

— Джирайя… — замялся Фукасаку. — Он погиб.

Сердце Наруто пропустило удар.

— Прости, старик… я, кажется, не расслышал.

— Ты всё верно расслышал, Наруто, — сказал Фукасаку. — Джирайя-чан погиб на миссии в Амегакуре. Он сражался вместе с Какаши против Акацуки. Об этом нам сообщил раненный в том бою Гамабунта. Видимо, бой закончился не в нашу пользу. В свитке призыва имя Джирайи-чана померкло. Я уже был у хокаге и предупредил его, чтобы он собирал войска. Акацуки оказались сильнее, чем мы думали. И, учитывая, что Джирайя-чан не стал призывать нас с Шимой… либо противники не дали ему и шанса сделать это… либо…

Дальнейшие слова он не слышал. Наруто застыл на некоторое время, всё ещё не в силах поверить в правдивость столь шокирующей новости.

Эро-сеннин погиб? Да как так? Он ведь не так давно тренировал его и давал наставления по фуин… давал советы, как вести себя с девушками… а теперь он… мёртв?

— А что с Какаши-сенсеем? — вдруг спросил Наруто. Они вроде бы сражались на миссии вместе с Копирующим Ниндзя.

— Я не знаю, — качнул головой Фукасаку и тяжело опёрся на трость. — У Конохи нет связи с нинкенами Какаши, потому нет информации касательно того, жив он или нет. Однако, по словам Хокаге, с ними был ещё и Сайтама.

— Мастер Сайтама? — переспросил Наруто.

В одной группе было, по сути, три его наставника. И как минимум один из них мёртв.

Узумаки не мог в это поверить. А если Какаши-сенсей тоже погиб? А если… и Мастер Сайтама тоже… погиб?

От последней мысли внутри поднялась буря. А снаружи…

— Н-наруто… успокойся, — дрожащим голосом попросил Фукасаку, отпрыгнув на десяток шагов.

Волна янтарной чакры ударила в разные стороны, закручивая смерч вокруг блондина.

Жёлтые радужки потемнели, приобретая багровые отблески. А горизонтальную полосу зрачка пересекло узкое веретено, образуя своеобразный крест. Клыки удлинились.

— Я возвращаюсь обратно в Коноху, — от его голоса с рычащими нотками у Фукасаку ирокез встал дыбом.

Тем не менее эмоции Наруто, очевидно, были под контролем. А разум оказался чист. Багровая пелена не застилала глаза, как это было ранее при битве против Какаши. И это несмотря на испускаемую мощь Девятихвостого, помноженную на остатки природной энергии в его теле.

Видя, что парень сейчас вполне адекватный и явно не собирается бросаться на первого встречного, Фукасаку встал напротив джинчурики и проговорил:

— Хокаге уже собирает джонинов Конохи для масштабной атаки против Амегакуре. Тебе не нужно никуда идти. Тем более Акацуки охотятся за биджу. Потому тебе будет лучше…

— Старпер, — жутковатый голос заставил его прерваться. На мгновение Фукасаку показалось, что он принадлежит вовсе не Наруто. — Без обид… но либо ты уйдёшь с моей дороги… либо я уберу тебя сам… Акацуки должны расплатиться за то, что сделали. И я буду в первых рядах тех, кто потребует эту плату…