Вдруг давление жажды убийства прекратилось. Морино, взмахнув полами чёрного плаща, неспешно прошёл к доске и взял мелок покрупнее. Слегка напитав оный чакрой, он резко запустил его прямо в блондина.

Все ахнули.

Снаряд со свистом устремился к Наруто. Однако прямо возле лба тот был остановлен рукой джинчурики.

— Хр-р…ням-ням… пфью… — Узумаки по-прежнему спал. А его рука с зажатым в ней куском мела со стуком упала на парту.

Кто-то из экзаменаторов неуверенно зааплодировал. Видимо, был поражён рефлексами блондина.

Лицо Ибики исказила жуткая ухмылка.

Джонин подошел к столу, на котором ранее лежали карточки с номерами. Внезапно он поднял стол над собой и с криком: «Берегись!» запустил его в наглого джинчурики. Все генины в третьем ряду на всякий случай пригнулись. Массивный снаряд пролетел навесом и никого на своём пути не зацепил.

Рука блондина на автомате поднялась вверх, но на сей раз Узумаки это не помогло…

***

— А-та-та-та, — произнёс блондин потирая ушибленную голову. — Что, уже махач, даттебайо?

Наруто обнаружил себя сидящим на полу около стены, в нескольких метрах от места шестьдесят шесть. Подле него почему-то валялся огромный сломанный стол.

Отогнав остатки сна, он проморгался и оглядел помещение.

Все генины в шоке выпучили глаза, будто узрели второе пришествие Рикудо.

— Чего, уже началось? — осведомился блондин, подымаясь с пола.

Взгляд его наткнулся на часы, которые показывали… "16:45". Он протёр глаза, но стрелки по-прежнему упрямо показывали это время.

— Блин, чего меня никто не разбудил, даттебайо? — взволнованно сказал Наруто и поспешил занять своё место.

— Узумаки Наруто, место шестьдесят шесть, — мрачно проговорил какой-то тип в бандане. — Внимательно ознакомься с правилами на доске и приступай к выполнению теста. У тебя осталась четверть часа. Ровно в семнадцать ноль-ноль, за пятнадцать минут до окончания теста, я задам финальный, десятый вопрос.

— Угу, — кивнул джинчурики и приступил к работе. Остальные генины вернулись к своим тестам.

Узумаки прочитал правила на доске. Сразу он их не понял, перечитал ещё раз, но по-прежнему не врубился, в чём дело.

Наруто помассировал голову, чтобы легче соображалось. Умных мыслей, вопреки ожиданиям, в голове не появилось, потому он решил вспомнить то, что читал о Чунин Шикен.

Экзаменаторы, как правило, следят за выполнением каждого этапа.

Первый этап — письменный тест, проверяющий теоретические знания или… навыки списывания, это уж зависит от обстоятельств. Иногда добавляют психологический прессинг, к примеру, во времена Первого Хокаге могли использовать направленную жажду убийства на соискателя, проверяя таким образом устойчивость к устрашению.

Второй этап — испытание на выживание. Генинов выпускают на дикую природу и дают определённое задание на время. В основном этот этап длится от трёх до семи дней. В зависимости от политики той или иной Деревни, могут быть предприняты меры по скрытому наблюдению за генинами, а также эвакуации раненых участников. Причём ранения могут быть получены как от местной флоры/фауны, так и от конкурентов за звание чунина.

Третий этап — бои один на один. Насмерть или нет — опять-таки зависит от политики Деревни. В Листе с этим довольно мягко. Поэтому смертельные исходы на Чунин Шикен в Конохе хоть и были, но относительно редко. В основном экзаменаторы старались останавливать бой, если кому-то из проигравших грозила смертельная опасность…

Наруто взлохматил волосы и решил ознакомиться с заданиями. Ибо знания об Экзамене на Чунина ему никак не помогут прояснить текущую ситуацию с дурацкими правилами, записанными на доске.

Он пробежал глазами список вопросов. На большую часть он знал ответы. География, механика, тактика, история, математика — эти дисциплины хоть и давались Узумаки со скрипом (хотя ему вся теория давалась со скрипом), но отработка и перечитывание материала клонами делали своё дело. Там, где у блондина не хватало таланта, он брал упорством и многократным повторением одного и того же.

Наруто принялся быстро писать ответы к тем вопросам, которые знал. Его рука двигалась с невообразимой скоростью. Но почерк был на удивление ровным и аккуратным. Всё же недаром десятки клонов отрабатывали каллиграфию по сотне часов каждый. Да и непроизвольно он пускал чакру в кисть, потому прекрасно мог контролировать написание каждого иероглифа, каждой циферки. Спустя десять минут он закончил отвечать на большую часть вопросов. Семь из девяти заданий были выполнены.

«И что теперь делать? Попытаться списать остальные два ответа?» — отложив ручку, Узумаки задумчиво почесал репу. Остались задания по криптографии, которую он начал проходить лишь позавчера. Если бы он знал, то оставил бы несколько клонов в библиотеке, дабы те в нужный момент могли ему помочь. Но чего нет — того нет. Осталось пять минут, и если его списывание заметят, то могут снять баллы, а этого ему очень не хотелось. Всё же обычно, чтобы получить звание чунина, следует хорошо проявить себя на всех турах экзамена. И набрать как можно больше баллов.

«Если меня засекут, то я потеряю два балла, но зато, если я спишу незаметно, то…» — Наруто застыл в ступоре. Перед глазами возникли правила экзамена, которые он хоть и не понял изначально, но успел выучить наизусть:

1. Экзаменуемые начинают решать тест с 10 очками. В тесте 10 вопросов. За каждый неверный ответ одно очко снимается.

2. Тест командный. В зачёт идёт сумма очков всех трёх товарищей по команде.

3. Пойманные на списывании теряют два очка за каждое нарушение.

4. Потерявшие все очки на экзамене или не ответившие ни на один вопрос считаются не сдавшими вместе с обоими товарищами по команде.

«Стоп! — Наруто хлопнул себя по лбу. — Пойманные на списывании теряют два очка за каждое нарушение, за каждый неверный ответ одно очко снимается, и при этом…»

Узумаки едва не рассмеялся. Ибо в правилах ни слова ни сказано о том, что верный ответ прибавляет очко к текущим десяти. То есть, выходит, он вполне может и не отвечать на все вопросы, пройдя таким образом дальше.

«Это… Получается, — размышлял он, — чтобы пройти на следующий этап, достаточно было ответить на один вопрос? И всё? Бред какой-то».

Возможно, здесь кроется какой-то подвох? Всё же последний вопрос ещё не объявляли. Скорее всего, это будет вопрос типа: «Зачем вы стали шиноби?», «В чём предназначение шиноби?», «Зачем вам звание чунина?» или что-то в этом духе. То есть, видимо, придётся написать сочинение…

«Блин, а я ведь почти все листы исписал», — мысленно сетовал Узумаки.

Возле Наруто остановился шиноби с повязкой на переносице. В руках он держал блокнот, пристально осматривая третий ряд. Взгляд наблюдателя остановился на блондине. Узумаки в ответ лучезарно улыбнулся и хрустнул костяшками пальцев, разминая руку после писанины.