Это не Легилименция в привычном понимании, ведь она применяется только на живых существах. Здесь - другой принцип. Маг просматривает уцелевшие обрывки сведений в голове свежего трупа. Шанс узнать что-либо настолько мал, что аврорами это колдовство не применяется. Да и успешное применение гарантируется лишь если можно сразу после смерти приступить к сканированию жертвы.

В этот раз не было никаких цифр или строчек кода. Обрывки визуальных и звуковых образов стали поступать в мое сознание, и я попытался эти обрывки хоть как-то упорядочить.

Через пару минут я почувствовал, что больше не могу. Меня мутило, руки дрожали, а пот лился ручьем. Магический резерв показал дно. Больше шансов узнать что-либо у меня не будет, ибо чем больше времени проходит с момента смерти, тем меньше информации можно выкачать из мозга жертвы.

На затаскивание трупа под кровать уже не было сил. Я упал на ближайшую койку и пустым взглядом уставился в потолок. Сильно хотелось забыться крепким сном. Однако я не позволял сознанию уплыть. Сейчас нужно заняться медитацией, чтобы хоть как-то восстановить часть резерва. А уже после нужно будет придумать, каким образом избавиться от тела Смита...

***

Ниобе с Призраком шагали по коридорам верхнего уровня к загрузочному блоку номер 23.

- Его нет в комнате? - спросила капитан Логоса.

- Нет.

- Ты должен был проверить блок. Прошло уже десять часов. Думаешь, он по-прежнему там?

- Хм... - Призрак замедлил шаг. Он оставил в блоке Бейна, поэтому не стал проверять Феникса. - В Конструкторе внутреннего сервера есть предохранитель, если бы его жизни что-то угрожало, его бы выбросило из симуляции.

- Я знаю. И тем не менее, - Ниобе нахмурилась. - Ты же помнишь, этот парень не знает, когда нужно остановиться.

Вскоре они подошли к комнате. Призрак, открыв дверь, зашел первым.

Капитану и его заместителю предстал вид парня, подключенного к загрузочному модулю возле дальней стены. Когда они подошли ближе, то увидели его бледно-желтое лицо: под глазами залегли синяки, а из носа вытекала коротенькая струйка крови.

- Феникс! - Ниобе бросилась к подчиненному. Мельком посмотрев на монитор, она поняла, что показания, отвечающие за параметры жизнедеятельности не отображаются. Их отключили. Как и программный предохранитель.

Она тут же начала вводить команды в консоль, чтобы прекратить загрузку и отключить Феникса от модуля. Призрак в это же время проверил пульс и выдохнул с облегчением. Парень был жив.

Феникс открыл глаза и мутным взглядом обвел помещение.

- Капитан? - прищурился он.

Ниобе вытащила кабель из затылка и строго посмотрела на Призрака.

- Призрак, оставлять его одного было слишком беспечным. А ты, - она обернулась к Фениксу. - Просто псих. Это ты отключил систему, отслеживающую состояние тела?

Феникс медленно моргнул. Видимо, это означало «да».

- С чего такой кипиш, капитан? - хрипло отозвался он. После чего добавил: - И это... Можно воды?

- Нельзя, - отрезала она. - Ночью нужно спать, а не загружать знания. Зачем они тебе?

Феникс не ответил. Он, кряхтя, поднялся с койки, утирая выступившую кровь рукой:

- Который час?

- Половина одиннадцатого, - ответил Призрак.

- Черт, мне немного осталось. Сейчас поем чего-нибудь и вернусь сюда.

- Не вернешься, - твердо заявила Ниобе.

Феникс недоуменно выгнул бровь.

- Это еще почему?

- Потому что будешь отдыхать.

- На том свете отдохну.

- Если не прекратишь истязать себя - на том свете окажешься гораздо быстрее, - взял слово Призрак.

- Именно, - сказала Ниобе. - Завтракай, приводи себя в порядок, затем идем на похороны Балларда.

- Но...

- Никаких «но», Феникс. Я капитан, и приказываю тебе идти с нами...

***

- Баллард был прекрасным человеком. Отважным мужчиной. Отличным капитаном. И нашим другом, - говорил коммандер Лок, опустив голову к земле. - Все, что он делал - он делал для каждого из нас. Для каждого из жителей Зиона. До самого конца он был верен нашему делу... Он мог жить в иллюзии. Но как и все мы - выбрал иной путь...

Похороны. Очень многое у меня прошлого было связано с этим словом. Много смертей пришлось пережить. Отец умер в Азкабане. Мать - от магического выброса моей сестры. А Ариана... Ариана погибла от моей руки и, пожалуй, это была одна из самых ужасных ошибок в моей жизни. Та дуэль с Гриндевальдом - была ни чем иным, как проявлением горячности и упрямого безрассудства... Впрочем, возможно, если бы не ее смерть, то я бы никогда не попытал счастья в подготовке ритуала по перерождению в другом мире. И сейчас бы здесь не стоял.

- Жертва Балларда никогда не будет забыта. - Вдохновенно продолжал вещать Лок. - Справедливость восторжествует, осталось...

Когда речь зашла о машинах я окончательно перестал слушать его, вернувшись к своим размышлениям, лишь исподволь осматривая окружение.

На похоронах Балларда собралось не слишком много человек. Около полусотни. В основном - советники, командный состав и немногочисленные родственники Балларда. Разместились мы в искусственной пещере на нижнем уровне. Закрытый металлический ящик с покойником отражал блики от факелов. Сестра Балларда всхлипывала, не в силах сдержать слезы. Остальные старались держаться. Вот, очередь высказаться дошла до второго помощника Балларда - Малаки. Он говорил примерно то же, что и остальные. Только более скупо.

- ...Слово предоставляется первому помощнику капитана Кадуцеуса - Бейну, - провозгласил темнокожий советник с густой бородой и пышной шевелюрой, он сегодня отыгрывал роль священника.

После этой фразы мне очень хотелось засвистеть и поразглядывать сталагнаты в пещере, но я сдержался. Вообще странно, что до сих пор никто не заметил пропажи носителя Смита.

Пауза затягивалась.

- Бейн! - крикнул Лок, всматриваясь в лица окружающих. Люди стали оглядываться. Однако, по понятным причинам, Бейна нигде видно не было. И я бы сильно удивился, если бы он появился, ведь я лично избавлялся от его тела.

Да уж, это было не так-то просто...

***

Мои тиммейты, когда забирали меня из загрузочного модуля, были сильно обеспокоены моим состоянием. Что я могу сказать, выглядел я и вправду аки оживший труп. А чувствовал себя - еще хуже. И отнюдь не из-за новообретенных знаний в мозге. На самом деле загрузить себе в головушку я успел не так уж и много. Всего тридцать процентов «языка» Матрицы и около сорока процентов данных по ядерному оружию.