Новый эксперимент мне удалось поставить лишь накануне схватки с Гриндевальдом. Призвав демона и запечатав его в одного мага-смертника, которого мне помогли вытащить из Азкабана, я понял, что сорвал джек-пот.

Демон, ослабленный и подавленный в носителе, был отличным генератором для подпитки темномагических артефактов, но главное — он мог напрямую передавать энергию хозяину.

Заклинания и проклятия, усиленные энергией хаоса, получались невероятно мощными, имели чудовищную убойность, пробивая практически любые щиты. Также, как выяснилось в том фолианте, владеющие этой энергией становятся невидимыми для взора пророков. А потому на встречу с Геллертом я вышел во всеоружии, увешанный защитными и маскирующими энергию артефактами, которые делались лично мной еще в Хогвартсе, с палочкой и посохом наперевес, а также связью с источником Хаоса... В итоге — у Геллерта просто не было шансов на победу.

Правда, я был слишком беспечен и глуп. Ведь из-за конфликта энергий влияние Хаоса на тело стало заметным уже на второй день после битвы. Оно постарело на доброе столетие. Покрылось язвами и местами начало гнить, приобретая черный цвет. Мне пришлось спешно отрываться от Источника и изгонять демона обратно, а также принимать зелья на слезах Феникса.

Но если язвы и прочие внешние проявления Хаоса с великим трудом, но получилось свести на нет, то молодость вернуть не удалось (окружающим скормил байку о проклятиях Гриндевальда, которые повлияли на мой внешний вид). Даже эликсир Фламеля оказался бесполезным. И жить мне оставалось по подсчетам моего наставника — лет пятьдесят-шестьдесят. А учитывая тот факт, что контактирующие с Хаосом получают дурное посмертие, то мне пришлось спешно искать методы (и доводить их до ума), как выйти из общего круга перерождений, забросив свою душу с воспоминаниями в другой мир.

— Как я и говорил, ты слишком много болтаешь. — Я активировал аналог пыточного на рунах, закрепленных в кандалах. Оно влияло не на тело, а на демоническую сущность.

От короткой вспышки боли демон, поморщившись, шикнул и сжал кулаки. После чего, растянул губы в злобной усмешке:

— Ладно. Ты — босс. Вот только помни, что хаос пометит не только твое тело, но и душу. Ты можешь и дальше использовать меня в качестве батарейки. Однако...

— Ты, кажется, чего-то не понял, мальчик мой, — улыбнулся я.

Демон прищурился:

— И чего же я не понимаю? Разве ты не хочешь получить мою силу, испив энергии Хаоса, чтобы одолеть своих врагов?

— Я действительно хочу одолеть врагов, однако для этого мне не придется поглощать твою энергию.

— Что?

— Ты будешь моим орудием, мальчик мой. Ведь если бы ты был внимателен и меньше восхвалял себя, то заметил, что ты заключен сейчас по несколько другому методу.

Бахируэль нахмурился. Затем прислушался к себе...

— Хм... — задумчиво протянул он, тщательно осматривая руны на своем теле и ощупав кандалы с ошейником. — Проклятие... Это не те методы, которые я знаю. Но, как бы ни хотелось это признавать, они довольно хороши. Я бы даже поаплодировал тебе, если бы на моем месте оказался другой. Кстати, откуда у тебя эти знания?

Он поднял на меня взгляд — я тут же почувствовал легкое давление на окклюментные щиты. Сведения о демонических искусствах и сдерживающих контрактах я спрятал глубоко внутри подсознания, временно заблокировав их. Все же если демон сможет при помощи этих знаний скинуть поводок, моя судьба будет печальной.

— Откуда — не так уж важно, — сказал я, надавив на управляющий контур принудительного контракта, заставив демона отступить. — Важно, что я создал не просто батарейку для подпитки. Я создал идеальное вместилище для демона, который будет выполнять мои приказы. Таких как ты в некоторых книгах называют «демонхосты». И я буду использовать тебя без последствий для себя, до тех пор, пока ты не выполнишь свою миссию, либо до тех пор, пока мне твое общество не надоест.

— Ты не сможешь меня полностью контролировать — силенок не хватит.

— А ты не сможешь сопротивляться. Ведь мир, где мы находимся — пустой. В нем нет никаких энергий, а значит и восполнение твоих сил будет медленнее обычного.

— Эх, знал я, что не стоит лезть в этот дряной мирок... Уж слишком сладкий запах бойни тут повис, чтобы не было подвохов. Но ты ведь не думаешь, что твое колдовство сможет надолго удержать меня в подчинении? Я найду способ освободиться. А потом... ты горько пожалеешь о том, что призвал меня, малыш Дамби.

— Не переживай, мальчик мой. Мне не нужен ручной демон под боком, который может в любой момент предать или сделать мне пакость. Как только ты выполнишь свою задачу — я отправлю тебя обратно домой.

— Хе-хе. Лучше бы тебе сдержать свое слово. В противном случае — я вырву твою душу, заброшу ее в глубины варпа и буду медленно пытать в течение сотен лет...

***

Напор охотников в шлюзовом отсеке все нарастал. Они целым косяком вылетали из прохода, не особо обращая внимания на град пуль, который, к слову, уже был не таким плотным.

С каждым мгновением они уносили жизни десяток ребят. Прошел час — а из десятка тысяч защитников в МБД осталось меньше сотни.

Мифуне сжал зубы и зло прокричал:

— Отрядам встать в круг! Держать оборону!

Роботизированные доспехи встали спина к спине. Кроме его отряда осталось еще три. Они также выполнили приказ.

Спруты тем временем уже не уклонялись от огня, они перли напролом. Один из отрядов был попросту погребен под валом механизированных тел. После атакующей волны остались лишь окровавленные останки да разломанные куски доспехов.

Их были тысячи. Тысячи спрутов летали над солдатами, как стаи падальщиков; какие-то отдельные охотники валились наземь, пораженные выстрелами, однако все казалось бесполезно, врагов слишком много. И с каждой секундой их становилось лишь больше. Они сливались друг с другом, образуя единый механоидный организм, напоминающий жуткого змееподобного монстра невероятных размеров. Они определенно имели единый разум, или некий командный модуль, координирующий их передвижения.

Стационарные турели оказались выломаны. Прикрытие артиллерии теперь было недоступно.

«Это конец», — подумал Мифуне.

Будто насмехаясь над защитниками, охотники пролетели мимо них и единым потоком рванули к башне связи, на которой размещались сканеры.

Трассирующие пунктиры снарядов лишь бессильно утыкались в механический организм. Спруты настолько плотно сплелись между собой, что, наверное, даже ракеты их бы не взяли.

Мгновение — и центр связи был сметен. Башня рухнула, словно игрушечная под диким напором такого количества машин.

Вспышки взрывов на пару вздохов ослепили солдат.