— Сэр, — обратилась к Тиранту миниатюрная девушка с короткой стрижкой. — Я не знаю, как такое может быть, но мозговая активность Нео очень странная.
Морфеус насторожился:
— Чем именно?
— Такая энцефалограмма характерна лишь для тех, кто подключен к Матрице.
Тирант нахмурился, почесав лысину:
— Но он ведь не подключен к Матрице?
— Я лишь говорю, что вижу, сэр.
— Спасибо, Изи. А что с Линком?
— Его состояние тяжелое, но стабильное.
— Тирант, — подал голос Морфеус, — возможно ли сейчас просканировать сигнал Матрицы?
— Зачем?
— Думаю, Нео может быть там...
— Морфеус, дружище, — сказал Тирант. — Мы находимся глубоко под землей. Тех крох сигнала, что до нас доходит, — совершенно недостаточно для сканирования кода. Не говоря уже о выходе в Матрицу. А даже если бы мы смогли каким-то образом поймать сигнал, то это бессмысленно. Ведь полной картины у нас не будет.
— Черт.
— Не волнуйся. Уверен, с Нео, как и с твоим оператором, все будет в порядке. — Медведееобразный капитан похлопал Морфеуса по плечу. — А подозрительную активность мозга наверняка можно как-то объяснить...
Мужчина, несмотря на свой грозный внешний вид, был очень добродушным и отзывчивым.
— Я тоже на это надеюсь, Тирант, — хмуро кивнул Морфеус, глядя на показатели Избранного. За все это время он так и не пришел в себя, и никакие медикаменты не помогали. — Я тоже...
***
В медблоке, куда должны были положить Феникса, оказалось пусто. До вторжения машин оставались считанные часы, но Лок поднял на уши своих людей, чтобы проверить, где находится новичок. Капитан Логоса в свою очередь связалась со Спарксом, дабы тот нашел Призрака. Ведь ее заместитель должен был зайти к ней, но он также пропал. Может, они куда-то ушли вдвоем с Фениксом?
В данный момент Ниобе и Лок в сопровождении двух лейтенантов шли к комнате наблюдения. Видеокамеры в Зионе снимают в не слишком хорошем разрешении, но этого достаточно, чтобы при желании можно было найти нужного человека или зафиксировать какие-либо правонарушения.
Спустившись на лифте на нужный уровень, они прошли по длинному коридору с металлическим сетчатым полом и завернули по лестнице вниз. Вскоре, оказавшись возле нужной двери, Лок потянул ту на себя...
Однако тяжелая дверь не поддалась. Парочка переглянулась.
— Странно, — сказал коммандер. — Неужели дежурные вышли?
Ниобе пожала плечами:
— Может, из-за скорого вторжения ушли и заперли дверь?
— Таких распоряжений не было.
— Возможно, нам следует взять запасные ключи от этой комнаты, сэр? — спросил один из подчиненных Лока.
— Выполняйте, — кивнул он, отправляя двоих лейтенантов на поиски.
Долго ждать не пришлось, уже через десять минут пришли ребята с ключами. Отперев дверь, те остались снаружи, пропуская Лока и Ниобе внутрь просторного зала с компьютерами.
— Какого... — Ниобе едва сдержала ругательства. Мониторы не показывали никаких изображений, лишь серые помехи струились по экранам.
Но это было еще не все. Дежурный неподвижно сидел в кресле. Его пустой остекленевший взгляд смотрел в потолок, по которому змеились кабели.
— Подойдите сюда, — скомандовал Лок. Лейтенанты зашли. Обнаружив лежащего дежурного они подошли к нему, чтобы привести того в чувства.
После нескольких пощечин, выражение лица парня, стало более осмысленным. Проморгавшись, он вдруг вскочил и выполнил воинское приветствие коммандеру.
— Вольно, — громко сказал Лок. — Какого черта ты прохлаждаешься здесь? И что случилось с камерами слежения?
Парень перевел взгляд на мониторы, потом схватился за голову, будто силясь что-то вспомнить.
— Сэр, я не помню.
— Что это значит? — прошипел коммандер.
— Сэр, клянусь Иисусом, я не помню, что здесь произошло и куда пропали изображения!
Лок подошел почти вплотную к дежурному, принюхиваясь. Его бровь удивленно поползла вверх.
— Алкоголем здесь не пахнет, — сказала Ниобе. Ее обоняние было довольно острым, потому ей бы не стоило никаких усилий уловить запах выпивки. Уж у капитана, чей оператор каждый прилет в Зион отмечает как большой праздник, было много опыта в этом.
— Принимаешь ли ты наркотики? — подозрительно осведомился Лок.
— Что?.. Никак нет, сэр! Никогда не употреблял и не собираюсь. И алкоголь я тоже...
— Сопроводить его в карцер! — приказал Лок. — Также пусть сдаст анализ крови.
— Что? Нет! Коммандер, простите, но это какая-то ошибка!..
Дальнейшие излияния парня они уже слышали из коридора. Лейтенанты вывели его довольно мягко, да и парень не особо сопротивлялся. Но произошедшее казалось довольно странным.
— Не слишком ли это? — подошла Ниобе к консоли управления и начала выяснять, почему пропали изображения.
— Ты об этом пареньке? — осведомился Лок. Девушка кивнула. — Нет, не слишком. Я не хочу, чтобы такие как он, схватив оружие, защищали Зион. Таких «защитников» лучше держать взаперти.
Ниобе проверила систему. Камеры были отключены прямо отсюда. Архив за последние несколько часов был стерт. А повторное подключение оказалось заблокировано из-за недостающих удаленных элементов, что напрямую влияли на работу программного обеспечения. Она сообщила об этом Локу.
— Что думаешь? — спросил коммандер.
— Чертовщина какая-то, — качнула головой Ниобе. — Зачем кому-то отключать камеры накануне вторжения? В этом нет никакого смысла.
— В последнее время и вправду творится какая-то чушь. А все началось с пропажи Бейна. Его так и не нашли. Потом смерть советника Вэста.
— Вэст умер? — растерянно спросила Ниобе. — Черт возьми, что происходит?
— Да, умер, правда не сразу. Как выяснилось, его нашли в одном из коридоров, а после — доставили в лазарет. В течение получаса Вэст пребывал в коме. Однако последующий инсульт оказался для него последним.
— Неожиданно.
— Как знать, — качнул головой Лок. — В его крови было обнаружено довольно приличное количество наркотиков. И, судя по данным экспертизы, принимал он их уже давно.
— Хм... мы сейчас обсуждаем покойного советника? О мертвых ведь плохо не говорят.
