— Сэр, — послышался бодрый молодой голос из динамика, — требуемый груз доставлен.

«Так быстро?» — мелькнуло у меня. Хотя чего я удивляюсь. Все же я задействую связи высших инстанций власти Зиона. Потому ничего удивительного в такой скорости нет.

— Спасибо, мы скоро прибудем, — ответил Хамман, отжимая кнопку. После чего перевел на меня вопросительный взгляд.

Пригубив остывший чай, я поднялся с места:

— Идемте, друг мой. Время играет против нас. Потому нам следует поторопиться...

План пока что идет, как по нотам. Однако все мы знаем, что идеальных планов не существует, и реальность частенько любит вносить коррективы — это нормально, тем более, когда планируешь в такой спешке. Я ожидаю этого. Ожидаю того, что мне придется импровизировать. И я готов к непредвиденнным ситуациям. Я готов действовать настолько решительно, насколько это нужно в текущей ситуации. Таков удел лидера.

Мне придется взять судьбу человечества в свои руки. И через тернии и боль привести его к процветанию.

Ведь если не я — то кто?..

Глава 42

Весь путь до Зиона Нео не мог понять, что же творится у него на душе. И отнюдь не из-за новостей от Архитектора, и не потому, что у Навуходоносора крайне велик шанс быть обнаруженным охотниками. Это как раз было вполне привычным, так или иначе, они всегда рискуют, отправляясь наверх. Дело было в другом...

Как только Морфеус и Линк начали готовить судно ко взлету, Нео тотчас отправился в каюту к Тринити. Раньше его возлюбленная никогда не запиралась, потому закрытая на засов дверь оказалась сюрпризом.

— Тринити? — сказал он.

За дверью раздалось некоторое шевеление, но, к удивлению Нео, на этом реакция девушки прекратилась.

— Ты в порядке? — спросил он.

Через десяток секунд дверь таки отворилась, и Нео увидел Тринити с покрасневшими и слегка опухшими глазами.

«Она плакала? Почему?»

Нео хотел было притянуть ее к себе и обнять, но девушка отступила на шаг:

— Я в порядке. Передай Морфеусу, что я скоро выйду на мостик. Дай мне минуту.

Она хотела закрыть дверь, но Нео подставил руку:

— Погоди. Что случилось?

Тринити опустила взгляд, но промолчала.

— Это из-за меня?

Она собралась с духом, чтобы ответить, но застыла, не в силах подобрать слова.

Сердце Нео кольнуло от нехорошего предчувствия:

— Тринити. Если я в чем-то...

Девушка, наконец, посмотрев ему в глаза, перебила:

— Это из-за Смита.

— Что?

— Тогда в Матрице он рассказал мне кое-что. Это касается нас.

На некоторе время Нео с удивлением рассматривал возлюбленную, не понимая, причем здесь программа, которая больше не представляет угрозы.

— Он сказал, — продолжила Тринити, — что наши отношения... наша связь — искусственна. Она намеренно создана Оракулом...

— Стой, — поднял ладонь Нео. — Я не понимаю, при чем здесь Смит или Оракул. Если он говорил, что наша любовь искуственна — в этом нет никакого смысла, ты ведь понимаешь, это бред... Тринити, я люблю тебя. Я не могу жить без тебя.

Он взял ее за руку и притянул к себе, на этот раз девушка не сопротивлялась. Нео аккуратно приподнял ее подбородок и хотел накрыть ее уста своими, однако...

— Но если это действительно так? — прошептала она, слегка отстранившись. — Что если все наши чувства навязаны обстоятельствами? И все, что мы чувствуем — лишь ложь?

От этих слов внутри словно все рухнуло, а в сердце воткнули кол.

— Т-тринити, — осипшим голосом молвил он.

Он собирался сказать, что любовь невозможно навязать или спрогнозировать. Он собирался сказать, что они уже столько времени вместе, что они избрали друг друга, стали опорой и поддержкой друг для друга, что они готовы были пожертвовать собой друг ради друга... однако какой теперь смысл говорить это, если его любимая на полном серьезе заявляет такое, сомневаясь в их чувствах?

Голова от подобных новостей пошла кругом, Нео, прикрыв глаза, отступил на пару шагов.

— Думаю, будет лучше, если мы возьмем паузу, — дрогнувшим голосом сказала Тринити.

Он не удержался от горькой усмешки. Учитывая неизвестность впереди из-за угрозы вторжения машин этот разговор может оказаться последним. Невероятно, он был настолько наивным, чтобы поверить в настоящую любовь, однако правда в том, что его чувства — лишь самообман, ведь никак нельзя проверить чувства другого человека, даже поступки не всегда будут отражать реальное отношение.

— Это... Да, наверно, — шепнул он, распахнув веки. Взгляд его стал абсолютно пустым. Он без слов вышел из каюты, даже не закрыв дверь, и оставил Тринити одну.

По ее щеке скатилась слеза, которую она тут же утерла, однако Нео этого уже не видел...

Полет Навуходоносора выдался спокойным.

Хотя Морфеус и Линк были как на иголках.

Нео все это время думал о Тринити, исподволь бросая на нее мимолетные взгляды. Девушка же, казалось, никак на это не реагировала, делая вид, будто крайне заинтересована тем, что происходит на радаре.

На удивление, им до сих пор не встретилось ни одного охотника. Удача? Раньше Нео не верил в удачу, ему хотелось верить в собственные силы, ему хотелось верить в то, что он сам является хозяином своей судьбы. Вот только после встречи с Архитектором у него больше не было причин думать о том, что он особенный. Он осознал истинное положение вещей и то, что он лишь пешка в игре искуственного интеллекта. А после того, как он стал свидетелем чудес Феникса — чувство собственной важности и «избранности» определенно кануло в небытие.

Нео даже не сразу заметил, как Морфеус связался с Зионом по зашифрованной частоте, настолько парень погрузился в себя.

— Мы прибудем через полчаса? — переспросил Нео у капитана.

Тот лишь кивнул, мониторя голографическую карту:

— Если не будет сюрпризов.

Последующие десять минут команда провела в напряженном молчании. Входящий вызов оказался неожиданным. Морфеус ответил не сразу:

— Навуходоносор на связи.

— Капитан Морфеус, рад что вы в порядке, — послышался знакомый грубоватый голос.

— Тирант? — осведомился Морфеус.

— Верно. Нас послал Совет, чтобы встретить вас.