– Ещё, – чувствуя, как от запредельной нагрузки выгорают энергоканалы в ладонях, произнёс я, – Клаус!

– Я тоже могу, – послышался голос Майкла, – Дайте место!

– Уберите его! – сквозь зубы прошипел я. Главе Фрименов ещё предстояло вскрывать защиту основного здания аномалии. Я не мог допустить, чтобы весь наш самонадеянный поход превратился в пустышку.

Пара Бессмертных оттеснила прайсера назад, а остальные выстроились клином за спиной своего командира. Клаус опустился на колени рядом со мной и коснулся закованной в черную броню ладонью головы девушки.

– Какое-то время мы не сможем выполнять боевые задачи, сэр, – честно предупредил меня командир гвардейцев.

– Сейчас у нас всего одна задача, Клаус, – хрипло ответил я. Дуалы вливали в меня огромное количество энергии. Часть терялась в потрепанных каналах при переносе, но я прилагал все свои силы, чтобы потери не превышали десяти процентов. Когда рассеивание увеличилось, мне пришлось сместить точку выхода на локоть. В ближайшее время использовать боевые структуры мне будет довольно проблематично.

– Так точно, сэр, – кивнул Клаус. От перчатки Бессмертного отделилось несколько сотен тончайших нитей, которые проникли под кожу Кэтрин. Выглядело это весьма неприятно, но нас сейчас интересовал исключительно результат, а не внешние эффекты.

Два десятка Бессмертных стали той каплей, которой нам не хватало, чтобы восстановить стабильность вахрида. Энергосистема Кэтрин перестала деградировать и замерла в шатком равновесии. Дальше началась мучительная работа по заполнению опустевшего резерва до минимально допустимого уровня.

На это у нас ушёл час. Я чувствовал себя полностью выжатым и обессиленным. Остальные мои подчинённые выглядели не лучше. Никто из дуалов не мог подняться с земли. Больше всех старался Мортимер и чувствовал он себя соответствующе. Бывший военный лежал без сознания, но, в отличии от Кэти часом раньше, Мортимер был стабилен. Ройс отлично знал свой предел и не пересекал границ, из-за которых было очень сложно вернуться.

Отряд гвардейцев превратился в кучку истощенных мумий. Связь доспехов со своими носителями была очень крепкой и любые изменения отражались на внешнем виде Бессмертных. Из двадцати пяти бойцов на ногах осталось всего двое. Эта пара всё это время охраняла Каста и, по сути, являлась вместе с прайсером, единственным боеспособным соединением из всего нашего отряда.

Однако, главная цель первого этапа была достигнута. Внутренний периметр аномалии был зачищен и нам удалось сохранить жизни всех дуалов. Кэти тоже была жива и уже перешла к самостоятельному накоплению энергии. Отчасти, поэтому мы все пребывали в таком печально состоянии.

Вахрид вытягивала из окружающего пространства практически всю доступную энергии и нам приходилось довольствоваться жалкими крохами.

– Как-то не нравится мне такая охота, – простонал откуда-то справа Джейсон, – Не весело это совсем. Хотя Морти был прав – эмоции зашкаливают. Дерьмовые, надо сказать, эмоции.

– Клаус, попробуйте разойтись подальше, – не делая попыток подняться, произнёс я, – Может там поле свободной энергии не так истощено и у вас получится немного восстановиться. Мистер Каст, вы временно возглавляете наш отряд и продолжаете штурм аномалии. Забирайте с собой мисс Стакман и отправляйтесь в центр периметра. Мы придём, как только сможем ходить.

– Это дерьмовая идея, босс, – ответил мне глава Фрименов, – Даже если тут нет больше монстров, я могу не вытянуть взлом защиты в одиночку.

– Ты реально думаешь, что кто-то из нас может тебе сейчас в этом помочь, Майки? – проворчал Джейсон, – Я тебя разочарую, дружище. Даже если у меня получится подняться в ближайшее время, то сделаю я это только ради того, чтобы свалить отсюда подальше.

– Очень ценная мысль, мистер Коннел, – слабо улыбнулся я, – И такая своевременная… Поделитесь с нами планом действий? Как вы планируете выйти за пределы периметра аномалии?

– Думаю, это будет крайне затруднительно, без помощи мистера Каста, – еле слышно произнёс Гилмор, – Но если им удастся договориться…

Джейсон молчал почти минуту. Пару раз я слышал, как подчинённый пытается принять сидячее положение, но, судя по едва слышным ругательствам, этот подвиг ему не удался.

– Не уходи далеко, Майки, – наконец обессиленно выдохнул главарь Колоды Хаоса, – Нам нужно кое-что обсудить без посторонних ушей. Помнится, у тебя где-то был ключик от того барьера, что закрывает нам дорогу на волю…

– Я его пока у себя подержу, Джейсон, – бодро ответил Майкл, – Очень хочу лично посмотреть, как ты будешь собственной задницей штурмовать следующую аномалию.

– Говнюк, – беззлобно проворчал Джокер.

– Если вы закончили обсуждение вашего грандиозного плана, то переходите к делу, господа, – хмуро произнёс я. За прошедшее время моё состояние нисколько не изменилось, хотя совсем недавно я был абсолютно уверен, что могу полностью восстановиться за считанные минуты.

Глава Фрименов неохотно вздохнул и ловко взвалил на плечо бессознательное тело вахрида. Если бы мне кто-то сказал о таком кощунстве в моей прошлой жизни, то подобного глупца ждала бы неминуемая смерть. Майкл безошибочно определил расположение центрального узла древней структуры и тяжело потащился в ту сторону.

В этот момент очнулся Мортимер. С каждым шагом Каста, с каждым дополнительным метром расстояния, что отделяло нас от Кэтрин, становилось легче. Я буквально чувствовал, что мир вокруг наливается красками.

– Где она?! – рывком поднявшись на выставленные руки, рыкнул Ройс. Военный переоценил свои силы и почти сразу рухнул лицом на каменистую землю. Правда, тут же попытался повторить свой трюк.

– Сбежала, Морти! – нервно рассмеялся Джейсон, – Зараза такая! Пока мы в отключке валялись. Всех Бессмертных распугала и деру дала. Ужас!

– Жива, – выдохнул Мортимер и без сил растянулся на земле. Главное из речи Джокера он уловил, а больше его сейчас ничего не интересовало, – Жива…

Через некоторое время я начал ощущать ближайших гвардейцев. Люди Клауса оттянулись далеко в стороны и некоторые уже достаточно восстановились, чтобы стать похожими на людей. Хотя бы издали и в полной темноте…

– Пора в путь, господа, – тяжело поднимаясь на ноги, сообщил я, – Надеюсь, вы достаточно отдохнули, чтобы мы могли совершить последний рывок к нашей цели.

– Ты так говоришь, босс, будто наш маршрут завершится в этой дыре под звуки музыки и пение девственниц, – насмешливо фыркнул главарь Колоды Хаоса.

Джокер стоял напротив меня и покачивался, словно от ветра. Ройс встал на четвереньки, но дальше дело не пошло. Такими темпами, нам не то что о войне с корпорациями говорить не приходилось. Сама громогласная регистрация нашей корпорации оказывалась под большим вопросом.

– Это было бы лучшим вариантом из возможных, мистер Коннел, – широко улыбнулся я, – Но мы оба в это не верим.

– Помогите подняться, – хрипло проворчал Мортимер, – Потом можете обсуждать что угодно.

Ройс, по ощущениям, весил, как половина нашего отряда вместе со всеми их доспехами и боеприпасами. Мы с Джейсоном смогли воздеть военного на ноги только уперевшись в землю и частично надорвав спины. Лоран вяло бродил вокруг и не очень правдоподобно имитировпл попытки оказать нам помощь.

– Ты серьёзно думаешь, что мы его куда-то дотащим, босс?! – с натугой спросил Джокер.

– Хотя бы до тех парней Клауса, которые охраняли Майка, – здраво оценив наши силы, в тон подчиненному ответил я.

– Я сам дойду, – хмуро проворчал Мортимер и оттолкнул нас в стороны.

– А нахрена ты тогда нас мучал?! – зло рыкнул Джейсон, – Сами еле ноги волочим!

– Что-то изменилось, – полностью игнорируя возмущение своего коллеги, ответил военный, – Кэтрин. Она зовёт.

В этот момент моего сознания коснулось дыхание чужой энергии и сразу стал понятен источник бодрости Ройса. Мисс Стакман частично пришла в себя и начала восстанавливать остальных. Первым стал Мортимер, видимо потому, что мог притащить к вахриду нас троих, в случае необходимости.