- А не рановато думать о потомках?

- По-моему поздно, через месяц мне стукнет семнадцать, — сострил я, но кажется моя шутка не зашла, так как старик очень внимательно смотрел на меня в этот момент.

- Во всяком случае, я постараюсь не прикасаться к старым договоренностям, оставив все как есть.

- Этого более чем достаточно.

- А вот по мелочам, думаю наши экономисты проведут более детальный разговор и лучше поймут друг друга.

- Конечно. Но позвольте уточнить еще один момент, насчет комбината, который вы недавно приобрели, — старик хотел сказать отжали у нас, и это прям читалось в его глазах, но никакой злости не было.

- Кажется там тоже все отлично. Мы продаем вам древесину по тем же ценам, разве нет?

- Вот именно про это я и хотел поговорить. Наверное, вы знаете, что мы делаем мебель, и не побоюсь сказать, наша продукция доминирует на рынке империи, Европы и империи Мин.

- Да, ваша деловая хватка просто отличная.

- Не хотели бы вступить в этот бизнес? Как насчет приобрести процентов двадцать от этого бизнеса?

- Вы предлагаете купить мне долю?

- Почему сразу купить? Как насчет, получить как приданое?

- Это слегка неожиданное предложение. Признаюсь честно, слегка не своевременное.

- Да, я в курсе насчет сложившейся неприятной ситуации, и того, как именно к вам попали рудники. Поэтому не тороплю вас с ответом.

- Да нет. Мое принципиальное согласие считайте у вас есть. Но я не думаю, что вы решите пойти против воли своей внучки, и насильно выдать ее замуж. Да и я хотел бы избежать такого.

- А вот это уже полностью ваши проблемы, молодой человек. Если вы не способны завоевать сердце молодой девушки, то может быть у вас не такая уж и крепкая хватка?

- Посмотрим.

Хотел я сказать это весело, но настроение неизбежно упало куда-то за плинтус, ведь как бы я не кичился своими успехами в бизнесе и в охоте, на любовном фронте я был, по сути, полнейшим неудачником.

- Не надо унывать молодой человек. Все мы знавали в вашем возрасте горесть поражения в амурных делах. Думаю, вам все же стоит покинуть общество старика и пообщаться со сверстниками.

Во время разговора мы вышли из зала, где проводился прием, и гуляли по длинному коридору, который вел во двор. Так что, развернувшись я вернулся в зал и сразу же подошел к столам с закуской. Я как раз проголодался, а мой измененный метаболизм постоянно требовал жрать, и при этом почему-то меня тянуло к сладкому. Хотя я быстро переборол эту хрень, возвращая себе при помощи самовнушения любовь к мясу.

Я смотрел на нее не мигая, а она, кажется, даже не замечала меня, но это не точно. Возможно, каким-то шестым чувством она понимала, что от меня исходит опасность, но не подавала виду. Ее внешний вид заставлял мое сердце биться чаще, а …

- Александр, что это вы так пристально уставились на закуски? Вам понравилась работа нашего повара?

- Повар?! Создавший это не может быть поваром, он как минимум достоин звания архи-повара Анастасия Викторовна. Ради такого мастера не зазорно начать войну.

- Оу! Мне остается надеяться, что вам не понравились эти закуски с телятиной, ведь их приготовила моя матушка.

- Тогда передайте ей пожалуйста мое почтение. Ее талант воистину божественен. Никогда не ел ничего вкуснее, а ведь я большой гурман и побывал во многих заведениях во всем мире.

- Непременно передам. Александр, я хотела бы попросить у вас прощение за мою глупую шутку.

- Ну что же. Талант вашей матушки стер весь негатив из моей души. Я надеюсь, вам понравился мой подарок? Вы уже опробовали ее?

- Да. И я хотела бы спросить — с чего вдруг такой дорогой подарок? Ведь…, — тут она слегка замялась.

И если кто-то думает, что это был простой разговор, то он сильно ошибся. Я не собирался делать одну и ту же ошибку во второй раз. На самом деле тогда, во время общений с Кирой, я был… влюблен. По-другому и не объяснишь мой дебилизм, и почему-то думал, что обратная сторона чувствует тоже самое по отношению ко мне. Я лез из кожи, чтобы доставить красотке удовольствие, чтобы ей все понравилось, но при этом был абсолютно искренен и наивен, как глупый подросток. Результат мне не понравился, и я сделал для себя выводы.

У наших соседей из империи Мин есть хорошая поговорка — «даже охотясь на зайца, лев прилагает все силы». По-моему, это означало, что даже в самых мелких случаях, никогда не стоит недооценивать ни противника, ни сложившуюся ситуацию.

Именно, согласно этой поговорке, я и поступил. Если с Кирой я был влюбленным подростком, то вот с Анастасией я стал охотником. Моя поза, мой запах, тональность моего голоса, и даже расположение глаз. В добавок я раздул свою ауру, накрывая ею девушку и подавляя ее источник одним своим присутствием.

Щеки девушки слегка покраснели, а голосок стал тоньше и слегка дрожал. Еще немного, и думаю она бы побежала, но очень вовремя к нам приблизились ее подруги и несколько парней, заметив, что мы слишком долго остались наедине.

К сожалению, среди гостей показалась и Екатерина Орлова. Она откуда-то смогла нашла своего брата, который смотрел на меня с лютой ненавистью. И конечно же эта зараза не смогла промолчать.

- Барон, а куда это вы пропали? Мы как раз вас искали.

- Позвольте полюбопытствовать, зачем вы искали меня?

- Ну, вы очень интересный человек. Очень жаль, что вы не посещаете школу, и у нас нет повода почаще с вами общаться. А вы учитесь на дому, или же считаете образование глупой тратой времени?

- Я закончил школу досрочно в одиннадцать лет.

- Это как? — полюбопытствовала одна из находившихся там девушек.

- Ничего необычного, просто я гений, — ответил я очевидную истину, — так что же вас заинтересовало?

- До нас дошли слухи, что вы недавно стали жертвой… как бы сказать покорректнее? — лиса знала как потоньше надавить на больное.

- Женского коварства. Давайте назовем это так. Я стал очередной ее жертвой, и честно, до сих пор не пришел в себя. Если вам интересно, могу рассказать.

- Оу! Я и не думала, что вы решите быть с нами настолько откровенными и все рассказать. Мы все в нетерпении. Думаю, все со мной согласны?

Все, в том числе и Анастасия дружно покивали головами, а я, демонстративно медленно промочив горло вишневым соком начал свой рассказ.

- Не так давно, я оказался на одном приеме и познакомился с одной девушкой. Не буду говорить ее имя, сами понимаете. Поначалу, если честно, мне показалось что передо мною курица. Ну, она была божественна красива, и я даже начал любоваться ею, пока она не открыла рот. Вот тогда мне показалось, что если этой девушке отрезать голову, то она еще лет десять будет бегать по модным бутикам и не заметит пропажу. Расстались мы с ней на плохой ноте, если коротко.

Но вот спустя неделю я получаю в свою собственность одно из предприятий ее рода. И представьте мою озадаченность, когда я понял, что все управление этим комбинатом управлялось той самой девушкой, которую я принял за курицу. Тут то я и понял, что на самом деле меня одурачили. Девушка, дабы не отличатся от находившихся рядом курица, хитро надела маску такой же дуры, хотя сама она большая умница.

Если честно, сначала я не поверил и все проверил еще несколько раз, пока не убедился, что это молодая девушка действительно отличная управляющая, и, честно говоря, остался ошарашен. И сейчас, когда наши отношения слегка испорчены, я даже не знаю, как подступиться к этому вопросу. Толи сделать очень дорогой подарок, толи убить в ее честь дракона, толи еще какой подвиг совершить? Придется сделать все эти шаги по очереди, надеясь на результат, ведь упустить такую прекрасную девушку, и прекрасную не только снаружи, но и внутри, я точно не намерен. Вот такая вот интересная история.

Сначала все думали, что я рассказываю про наше знакомство с Кирой Морозовой, и лишь Анастасия сразу же просекла что речь о ней, и грозно смотрела на меня, до тех пор, пока я не начал хвалить ее ум. Вот тогда, кажется, мои комплименты дошли до адресата, и она вновь покраснела. А после того, как я чуть ли не в открытую высказал свое намерение насчет нее, она не знала куда себя деть. Слишком резкая перемена отношений. Да и все остальные поняли, что история была вовсе не той, про которую они хотели бы услышать, и начали поглядывать на нее, от чего именинница еще больше засмущалась.