Враги напали как-то неожиданно, когда всем начало казаться что ночной ужас остался позади и можно расслабиться. Но это было вовсе не так. И если бы не моя скорость и реакция, то Гагарин лишился бы племянницы, которая прозевала нападение. А так я очень вовремя оказался рядом с ней и одним ударом срубил руку, которая тянулась к ее шее, а потом и голову голема, от чего он рухнул. С этого и начался бой.

На этот раз наши маги дальнего боя не были ограничены, так что с начала битвы в ход пошли молнии и копья праха, которые очень качественно валили големов. Вместе с ними не замолкал и мой пистолет. Но даже под непрерывным огнем очень скоро големы подобрались к физикам и к четырем костяным рыцарям, и начался ближний бой.

Михаил и Есения продержались примерно минут двадцать, пока их резервы не опустели. Я не сильно обращал внимание на моих подопечных, так как на этот раз врагов оказалось чересчур много, так что пришлось с головой окунуться в бой и не отвлекаться ни на секунду, защищая сектор, за который я отвечал.

Так-то и без того, я защищал самую большую часть, а остальным нужно было держать только узкий перешеек.

Зомби, на которых у нас не было слишком много надежд, проявили себя неожиданно хорошо и отлично держались под натиском, тыкая во врагов свои горящие палки и не позволяя им подходить, а иногда и сами нападая и разрывая големов на части.

Однако бой уже длился третий час, парочка костяных рыцарей из костей кобольдов давно уже были уничтожены, у одного из рыцарей из хорошего материала просто отсутствовала рука, парочка юрких химер, которых создала Есения, давно уже вступили в бой прикрывая спины наших физиков, а сами физики были в шаге от потери сознания от усталости.

Только армия зомби после моих предварительных советов показало, насколько же это крутые юниты. А суть была на самом деле простой. Когда больше половины из них были разорваны в клочья, остальная часть плотно сомкнула ряды и образовала тупо стены, да еще какую. Зомби крепко обнимали друг друга со всех сторон и тупо стояли насмерть, не чувствуя ни страха, ни боли, так и даже окончательная смерть не заставляла их сдвинуться с места, а если древесные големы пытались просто пройти через их головы, то голема затаскивали вниз и разрывали на части. Правда постепенно неживая стенка изнашивалась, но это происходило достаточно медленно, чтобы дать нам дополнительное время. Однако в любом случае очень скоро Карина и Изабелла остались бы без сил и были бы разорваны на части, так что мне пришлось резким рывком переместиться к моему рюкзаку и достать из нее довольно объемный куб.

Через секунду вокруг нашего лагеря в радиусе семи метров образовалась толстая ледяная сфера, внутри которой мы были в безопасности.

— Что это? — первым пришел в себя косолапый, как только я быстро разобрался со всеми врагами внутри сферы.

— Стационарный щит. Разве не видно?

— Это артефакт?

— Да косолапый, это артефакт.

— И как долго он продержится?

— Часов три, наверное, если не заряжать. А мы ведь будем ее заряжать.

— Но откуда? — наконец подала признаки жизни удивленная некромантка.

— От верблюда. Нельзя же быть настолько далекой из жизни. Так-то я продаю артефакты всей империи, и естественно, что у меня припасены игрушки для себя родного.

— Но трех часов не хватит, чтобы сутки прошли, и мы смогли бы прорваться к порталу.

— А знаешь, я передумал прорываться к порталу. Врагов осталось не сказать, что много, так что мне больше по нраву разобраться со всеми ними, а потом поехать и сжечь одно деревце, которое их генерирует.

— Я против, если нашему командиру интересно мое мнение, — не могла не встрять Гагарина. — Очевидно, что осколок не просто Б ранговый, а Б+ ранга, и очень скоро эволюционирует в А ранг. Скауты проявили непрофессионализм, за что их ждет моя особая “благодарность” после выхода. В любом случае, продолжить в таком же темпе мы не можем.

— Вынуждена согласиться с ней Алехандро, — поддержала Гагарину Изабелла.

— Я готов пойти с тобой, но сначала выведем девушек. Они сильно постарались, — решил усидеть на двух стульях косолапый, но в целом он был прав.

— Мне без разницы. Как командир прикажет, — видимо сильный втык сделали родичи девушке после нашего знакомства, раз она такая смиренная как овечка.

— В целом я со всеми вами согласен, но есть нюанс. Мне будет нужна помощь нашей царевны лягушки, чтобы побыстрее расправиться с этим деревцем. Остальные мне не сильно помогут и даже отвлекут. Поэтому у меня такое предложение. Расправляемся с остатками врагом и направляемся к порталу, где я оставляю наших физиков под защитой косолапого, а мы с царевной быстро прогуливаемся до центра осколка, закрываем ее и возвращаемся обратно.

— В чем смысл нам оставаться?

— Анимешница, а если подумать головой?

— Чтобы мы тоже получили энергию от закрытия?

— Правильно куколка. Вы все хорошо сражались и заслуживаете получить свою долю усиления. А учитывая, насколько маленькая у нас команда, то это будет довольно крупный кусок пирога.

— А вы вдвоем справитесь?

— Не волнуйся косолапый, мы почти уничтожили все войско этого леса сегодня ночью. Но самое ответственное задание конечно же лежит на твоих плечах.

— Слушаю командир.

— Ты у нас самый рассудительный, поэтому тебе я доверяю. Если вдруг на вас нападет крупный отряд врага, то ты берешь за шкирки дамочек и выходишь из портала, и не ведешься на подначки этих двоих. Все ясно?

— Да командир.

— Тогда всем отбой. У вас есть примерно шесть часов, чтобы отдохнуть перед еще одной сложной битвой. Нужно продолжить зачистку. Врагов осталось не так уж и много.

— Ты же говорил, что нужно заправлять артефакт.

— Ядрами монстров. А ты думала простого резерва парочки магов хватит на такой мощный щит? Эти шесть часов обойдутся мне в несколько сотен тысяч рублей. Цените детишки.

— Дедушка, как и многие охотники, многое бы отдали за такой артефакт.

— Многое и не надо. Он стоит всего лишь миллиард рублей. Правда думаю на аукционе Морозовых цена быстро поднимется намного выше, но в любом случае не очень дорого.

— Миллиард?! — не выдержала первой Изабелла.

— Конечно. Через лед плохо видно, но прямо сейчас несколько сотен деревяшек беспрерывно атакуют ее стены, и именно поэтому у нас три часа. А так он может продержаться под артиллерийским обстрелом хоть сутки. Даже если я продам сотню таких артефактов, что невозможно, так как их слишком сложно создавать, из этой сотни даже пять не попадут в осколки, а сразу же залягут в клановых сокровищницах, как последняя надежда при осаде.

На этом все задумались, понимая, что пока мы тут вроде как воюем за все человечество и все доброе против всего плохого, там снаружи каждый род или клан думает в основном лишь о своем благополучии, и многим глубоко наплевать и на аномалии, и на осколки.

Лично я, как бы не храбрился перед подчиненными, довольно сильно устал, и хорошенько подкрепившись сухпайками сразу же отключился на два с половиной часа.

Несмотря на обилие врагов за стеной, внутри сферы чувствовалась безопасность, так что все спокойно спали, а на страже стояли лишь полторы костяных рыцаря. Я быстро заправил артефакт новым ядром. Так-то у меня оставалось еще парочка ядер, но не хотелось тратить этот запас бездарно.

За час до назначенного времени я разбудил наших физиков и заставил юных дев сильно засмущаться. Хотя в отличии от Гагариной, Изабелла знала, что я не решил к ним тупо приставать.

Все дело в массаже, который частенько применял наш мастер, когда мы перенапрягали мускулы. Мана маной, но у человеческого организма были пределы. Даже прана и путь резни не давали эксплуатировать не очень крепкое мясо бесконечно.

Никакой мистики или магии не было. Я просто хорошо знал анатомию, так что уделил каждой девушке по двадцать минут, хорошенько расслабив перенапрягшиеся мышцы рук, ног и спины. Так-то нужно было по идее еще и уделить внимания грудным мышцам. Но тут уже все зашло бы слишком далеко, даже если все происходило под одеждой, да и защита богини у девушек так-то была.