Даже съеденное мясо ледяных троллей, не меньше центнера, между прочим, не позволило моей регенерации успевать восстанавливать мне нервные клетки. По-моему, мама мстила мне. Ну а я взял и заставил ее тоже съесть парочку килограммов этого по виду не очень аппетитного мясца. Естественно, под моим надзором. Ее от природы уже хорошая регенерация совершила неплохой скачок из-за этого. Но был лимит, после которого у нее начались бы проблемы, так что с этим не перебарщивали.

Короче, я очень надеялся, что Гагарин отмажет меня от всех этих хлопот. Но войдя в комнату, мне пришлось активировать левый глаз, чтобы время остановилось, а скачущие в хаосе мысли упорядочились и успокоились.

- Приветствую, барон. Дамы, позвольте представить вам наше юное дарование, барон Волков Александр Андреевич. Охотник четвертого ранга, который очень скоро возьмет третий ранг. Барон, знакомьтесь. Герцогиня Бланка Боргес и ее прелестная дочка, маркиза Изабелла Боргес.

- Ваши сиятельства, рад знакомству. Госпожа Бланка, позвольте восхититься вашей красотой. Госпожа Изабелла, вы как всегда прелестны.

- Рада познакомиться с вами, барон. Наслышана о ваших успехах, — ответила на мои комплименты невероятно красивая брюнетка, которая как две капли была похожа на мою мать из прошлой жизни. Точнее, судя по ее ауре, если не считать внешнего вида, она была реинкарнацией мамы.

- Алехандро. А я выучила новое слово на твоем языке. «Козел!» — сказала Изабелла и весело расхохоталась.

Князь Гагарин секунду посмотрел на нее в недоумении, а потом на меня, а потом начал ржать. Вернее, прям не ржать, все-таки рядом была дама. Но было видно, что ему очень весело. Бланка же лишь пару секунд смотрела строго на Изабеллу, но все же не сдержалась и улыбнулась. Просто акцент Изабеллы был слишком потешным, особенно в этом слове, и особенно со злым взглядом, которым она смотрела на меня.

- Князь, вы ведь не хотите сказать, что именно этот человек будет нас сопровождать?

- Госпожа, сильные охотники не будут входить в порталы Д ранга. Слишком рискованно. А ниже третьего ранга барон Волков — сильнейший.

- Дорогая, чем тебе не нравится кандидатура уважаемого барона? Вы ведь даже дружили в детстве.

- Не дружили, а соперничали. Всего лишь учеба у одного мастера.

- Лучшего охотника вам не найти, уважаемая маркиза. И кстати, по моим данным, он уже помог одному молодому охотнику перейти на пятый ранг в пятнадцать лет. Так что в этом деле он однозначно лучший.

Это, если кто не понял, было сказано про молодого Орлова. Несмотря на все истерики его мамаши, о которых знал весь Иркутск, Орлов старший попросил меня продолжить в том же духе, и его наследник взял ранг, тем самым закрыв этот мой долг.

- Изабелла. Мы не пришли сюда развлекаться. Охота — это не игрушки. Так что мы с радостью воспользуемся щедрым предложением князя и возьмем для тебя в проводники барона, конечно, если тот не будет против.

- Уважаемая герцогиня, я не могу противиться вашему слову.

- Не смущайте меня, молодой человек. Я вам в матери гожусь и замужем.

- Что вы. Вы не так поняли. Просто у меня такое впечатление, что мы с вами знакомы уже тысячу лет. Наверное, просто родственные души.

- Возможно. Ну так когда преступаем?

- Сразу после моей свадьбы. Я надеюсь, вы почтите это мероприятие своим присутствием?

- Не могу обещать. Все зависит от моей дочурки.

- Конечно. Но даже если ей не будет удобно, я бы хотел, чтобы вы присутствовали. Я просто обязан познакомить вас с моей матерью.

- Ну что же. Ничего не обещаю. Князь, мы покинем вас, если вы не против.

- Конечно, я провожу вас, госпожа Боргес.

Через пять минут Гагарин вернулся не в самом лучшем расположении духа.

- Не в курсе, почему юная Боргес вместо жаркой Африки выбрала наши края для становления охотником?

- Так она же наполовину русская. Ее мать Вяземская, а госпожа Бланка просто первая жена ее отца.

- Я слышал об интриге Орловых, которая чуть ли не стоила им жизни. Не думал, что юная маркиза решит еще раз вернуться в наши края.

- Без понятия, что у него в башке. А я ведь так надеялся, что у нас как минимум прорыв.

- Ха! При прорыве вызов пришел бы через браслет. Но я тебя понимаю. Сам проходил через такое пять раз. Готовишься к свадьбе?

- Готовлюсь.

- С этим заданием справишься?

- Справлюсь. Боргес отличная мечница.

- Она уже получила звание мастера меча, пока что низшего ранга, но все же. Так что твои слова — это преуменьшение. Но вот характер у нее не сахарный.

- Мы давние знакомые. Так что справлюсь. Есть новости от скаутов?

- Ищем. И не беспокойся. Д ранги никак не могут тебе навредить в этом деле.

Речь касалось моего перехода на третий ранг. Это было знаковое событие для каждого охотника. Не зря перешедшему на этот ранг простолюдину разрешалось основать род и давался титул барона. Ведь при переходе на третий ранг охотник получал магический дар. Не что-то сильное, но все же.

И вот тут у меня случился затык. Мой переход на четвертый ранг случился спонтанно, когда я этого не ждал. Повезло, что малый дар был в какой-то мере вариативным, и я смог перестроить его на скорость. С третьим рангом такой удачи я не ждал, так что тщательно выбирал свой будущий дар.

С точки зрения чистой магии, мне ничего на самом деле нужно не было. Я и так глушу свой и так неплохой дар огня искусственно. Так что новый магический дар мне, как рыбе зонтик.

Оставались варианты для физиков или же что-то очень экзотичное вроде дара Кубовых и так далее. После долгих раздумий я понял, что мне бы не помешало еще больше увеличить скорость своего тела.

Левый глаз и так в пассивном режиме каждую секунду по чуть-чуть ускорял мое восприятие, а вот тело не успевало поспевать за мыслями. Так что скорость мне бы не помешала в любом случае.

Для этого было необходимо войти в осколок, чьи обитатели славились именно этой чертой, чтобы после закрытия я получил именно эту мутацию.

Несложно догадаться, что не только я такой умный и продуманный. Многие молодые охотники тщательно контролировали свои переходы, дабы получить желаемый дар. Именно для этого был создан отдел скаутов.

Эти ребята, скауты, входили в осколок, смотрели одним глазком, что там к чему, и сразу же выходили. То есть были своеобразными разведчиками. Дело на самом деле довольно рискованное, но в то же время и прибыльное. Их услуги стояли очень недешево, в чем мой кошелек убедился на собственном опыте.

Но несмотря на высокую цену, ребята были востребованы, особенно аристократами, которые веками нарабатывали навыки какой-нибудь определенной стихии, и не хотели, чтобы их охотник получил другой, не подходящий им и не изученный ими дар.

К примеру, вряд ли Орлов хотел бы, чтобы его сынок получил дар льда. Дар мощный, это бесспорно. Но в хранилище рода ни одного навыка с этой стихией. Как учить парня и чему?

Оставалось ждать, когда ребята найдут подходящие порталы в осколки с нужными монстрами. Вот такой затык в развитии.

- Ты уверен, что не хочешь взять вторым даром молнию? При переходе на третий ранг, если возьмешь другую стихию, твой огонь не изменится. Так что ты не потеряешь свои ультимативные способности, зато получишь намного более подходящую стихию для ада.

- Я знаю. И долго раздумывал об этом. Все же хочу увеличить свою скорость. Она нужнее.

- Смотри сам, при переходе на второй ранг, если все же решишь сменить стихию, потеряешь огонь.

- Спасибо за предупреждение, князь. Я очень ценю ваше беспокойство за мое будущее. Но в том же оранжевом осколке резерв проседает очень быстро. А когда мой резерв существенно увеличится, к тому времени и осколки тоже уже будут больше. А верный меч под рукою всегда.

- Не скажу, что согласен с твоими доводами, но раз уж ты так решил, то не буду тебя отговаривать. Ну раз не хочешь слушать старшего охотника, то хватит отлынивать от важных дел. Иди, готовься к свадьбе.