13 февраля 2019 г. Город СП. Отель “Хилтон”.

Она, созревавшая долго, нашедшая себя в том возрасте, когда многие теряют. Кто-то в тридцать открывая паспорт, видит два штампа о разводе. И от каждого брака имеет по ребенку. Кто-то унывает от семейной жизни, запускает себя на килограмм так десять. Кто-то погрязшая в каждодневной рутине, по четыре раза за год летает в теплые страны — отдыхать. А другая, летает туда же, но для обзаведения недельными интрижками с иностранцами. Но не она.

Надевая свое единственное дорогущее, черное, маленькое, вот только Диоровское, а не как заведено, — платье. Застегивая, купленные на тринадцатую зарплату новые элегантные туфли Джанвито Росси, спускается на приветственную вечеринку в честь слияния компании.

Она сильная и независимая, с котом и съёмным жильём. Чего еще можно ожидать, от наконец расцветшей FREEMALE? В свое время, в англоязычных СМИ стали появляться статьи о одиноких и независимых. Female – женщина, женский и free – свободный, независимый. Слово так и не попало в академические английские толковые словари.

Сейчас она предстанет перед многолюдной толпой сдержанной, интеллектуальной, в меру сексуальной начальницей маркетингового отдела. И пусть не все знают, что в отделе она и еще две девчушки. А на завтра, после намеченного совещания с новой главой компании, засядет, в специально снятый на эти даты, отельный номер. Закажет еды, будет пересматривать Красотку, Бриджет Джонс, завершая под вечер марафон полнометражным фильмом “Секс в большом городе”, первую часть. Вторая тоже отличная, но именно в этот день, четырнадцатого февраля, она хочет мучить себя им. Такая себе, вишенка на вершине стаканчика с ванильным мороженым.

Но так было не всегда. Точнее всегда. Вот только сильной и независимой, а также немного лоска, она нарастила с годами. А годиков Катеньке в прошлом году стукнуло тридцать.

— Умела бы свистеть, не сдержалась бы, — восхищенно глядит на нее сотрудница.

— Где раздают? — указывает на бокал, что держит Ира. В нем размеренно, тягуче плавают пузырьки, не успевая выдохнуться, Ира не позволяет.

— Все с собой, — наклоняясь к столику, передает Кате второй бокал. — Ты пей, пей. Я еще схожу, раздобуду.

Раздобыть — это правильное слово. В зале по меньшей мере человек с пятьсот. Вот тебе слияние.

Недавно ген директор объявил о продажи, а на следующий день улетел в Штаты. А коллективу — принимай новое начальство, да еще вылети в другой город, если хочешь узнать о судьбе рабочего места, да и своей дальнейшей карьеры. Благо, новое руководство, небольшому штату в пятьдесят три человека, это они продажников с собой не брали, оплатили поездку и проживание. С теми и так все ясно было, останутся, будет приветствовать телефонных клиентов от лица другой фирмы. Весь остальной состав прибыл. Возбужденно ждет новостей.

Помпезность вечера дает надежду, что не все потерянно и может удастся остаться на своем месте. Руководство, оно и в Африке руководство. Кто его вообще видел?

— Основатель, — выдыхает на ухо, подошедшая коллега из отдела по подбору персонала. По залу эхом, как в многобюджетном фильме из уст в уста повторяется это слово.

Девушки, от самых молодых студенток, до замужних дам, рты поотрывали. Мужчины не отстают. Животы втянули, галстуки поправляют. Точно, высшее руководство идет.

Она узнала этот голос спустя восемь лет. Его грубый, грудной бас обволакивает, пробираясь под самые ребра, будоражит воспоминания. Его ни с кем не спутать, единственный, низкий, до мурашек знакомых голос.

— Добрый вечер, — вещает он с трибуны. Возмужал, подкачался, но это она и так знает. В инстаграме, лет так пять назад, видела.

Нет, он не приведение, хотя ей бы этого очень хотелось. Да испуг на ее лице, наводит на такую мысль.

Три раза моргнув, она старается осознать происходящее. Перед ней он. Точно. В этом сомнений нет.

Ей подсказывает сердце, бешено выбивая чечетку, где-то в области пяток, отдавая болью в затылок. Кровь разогналась по венам, заставляет чувствовать жар. Дискомфорт. В голове звучат колокола сирены. Опасность. Опасность. Надо уходить. Пока не поздно. Пока не заметил.

Узнает ли?

Маловероятно. Это их первая реальная встреча. А до этого судьбоносного дня, в далеком, не с ней происходившем прошлым, были лишь звонки по скайпу, переписки в вотсаппе и телефонные звонки.

Эти долгожданные, щекочущие нервы и душу, дающие надежду и разрушая мечтания — телефонные звонки.

Это было давно и не сними. Но помниться ей как сейчас. Она менеджером по продажам вела его компанию. А он был начинающим бизнесменом.

26 августа 2009 года. Город М.

Когда девочке пять, она мечтает о очередной кукле Барби, хотя на данный момент в шкафу их двенадцать штук, начиная от обычных представительниц, русалок, подростков и кенов, заканчивая пупсами — детками и одним мускулистым Акшен Меном. Хотя ей всего пять лет.

В пятнадцать, она мечтает о стильной одежде, чтоб не хуже, чем у главной модницы школы. О прибавление карманных денег. И чтоб мама наконец отправила на танцы, надоело с первого класса на рисование ходить. Хоть учительница говорит, что у нее талант.

В двадцать, хочется побыстрее подшить диплом, защитить его и забыть о Университете, как о страшном сне. Хотя там было весело. Но вечная студенческая нехватка денег может доконать.

А когда мечты исполняются, что потом? Появляются новые?

Она, в детстве играя во дворе с подружками, мечтала, что в двадцать лет встретит своего принца, родит ему двоих детей. Обязательно первого мальчика и младшую девочку, ведь так принято. Будут они жить в собственном красивом доме, а в гараже стоять шикарные иномарки.

Но лодка фантазии разбивается о скалы реалий. И вот ей двадцать, за душой защищенный диплом, а впереди перспективное будущее. Как ей казалось.

Уже после десятого собеседования, перспективы все мельчали и мельчали. И мечтает она уже о том, чтоб все-таки найти Нормальное место работы. И уже не важны перспективы, коллектив и желательное место расположение по ближе к дому. Лишь бы просто найти ее, эту злосчастную, эфемерную работу.

— А давай ко мне на работу, — предлагает одногруппник, встретив ее случайно в метро, выслушав душевные изливания, на тему: “Никому нет дела, до цвета диплома и оценок. “

— А где мне успеть в двадцать лет, опыта набраться, на их специальность? — жестикулируя, пытается перекричать движущийся вагон.

— Номер мой есть, надумаешь, звони, — уже в закрывающиеся двери, успевает крикнуть Илья.

Она задумалась: “Ведь зачастую рабочее место находиться через знакомых? Так может вот он — ее знакомый?”

А в понедельник, на следующей недели, предварительно все выходные обдумывая, стоит или не стоит, она сидит в кабинете директора начинающего стартапа.

19 сентября 2009г.

— У меня уже двадцать анкет, — хвастается она одногруппнику, по совместительству коллеги.

— Это отличные показатели. У меня в первый месяц было тридцать компании.

— Вау, — донеся, только что разогретую в микроволновке пасту, садиться за общий обеденный стол. — Надеюсь я выйду на твои показатели.

Илья помогал ей, учил, по старой дружбе, ведь в универе частенько списывал. Теперь они, так сказать, квиты.

Работа ей... Не сказать, что нравилась. Нормально было. Оплатить за съемную комнату, прокормиться, на первое время будет хватать. Но все в ее руках, — как твердят бизнес тренера. Да, она тоже подсела на тотальную волну самосовершенствования, познания себя как личности. Достижению успешного успеха, становлению цельных целей, взятию ответственности за свои поступки.

— Кать поешь, зайди ко мне, — появляется в дверях вторая начальница, жена начальника, разделявшая с ним один кабинет на двоих. Контора у них не большая в десять человек. Катя менеджер по продажам, ведению клиентов, составлению рекламы, одна среди четырех парней в отделе.