Когда наш взгляд пересекся, меня снова охватила небольшая дрожь по всему телу. В этот раз куда меньше нежели в прошлый, тогда на арене, но все равно мне стало не по себе.

Второй Скорпион-главарь, заверещав, направился в сторону самурая. Тот, который атаковал Ду Лэя, также пытался обойти нашего бронированного парня, но тот в свою очередь успешно блокировал и защищался от твари.

Теперь я понял, что эти два уродца предназначены для меня и самурая. Другого объяснения я не вижу, почему второй скорпион изначально не атаковал нашу группу.

Подгадав момент, когда тварь отвлеклась на Ду Лэя, я, используя громовой шаг, ринулся в атаку в попытке отрезать одну из ног своим мечом.

«Дзинь» Немного не попав в сочленение, клинок, столкнувшись с хитином, издал протяженный звон. А в следующую секунду мне пришлось уворачиваться от жала, что попыталось сделать во мне дыру.

Причем, как только я атаковал скорпиона, эта тварь, совершенно потеряв интерес к Ду Лэю, стала меня преследовать.

В этот момент я услышал непонятный скрежет, который повторился несколько раз. Обернувшись на звук, я увидел, как самурай уже вкладывал свои катаны в ножны. Тем временем остатки скорпиона, что был порублен на несколько частей, еле-еле подрагивали.

Тем временем «Бог Войны» все также не спеша зашагал в сторону дворца, один раз бросив на меня оценивающий взгляд.

Черт, неужели он уже на одиннадцатом уровне? Все возможно, раз у меня получилось прорваться на десятый, то не удивлюсь, что у него также был прорыв. Все же я не единственный особенный в этом мире.

Ладно, пора заканчивать, пусть и придется немного потратить энергии на ликвидацию этой твари, но оно того стоит, пилюли восстановления энергии у меня еще есть.

Сконцентрировавшись на мече, я стал черпать энергию из сосуда, предварительно превращая ее в молнию, которой стал покрываться мой клинок.

«Баамм» «Баааммм»

Напитав меч достаточно, отчего от него в землю с грохотом ударяли разряды белой молнии. На этот трюк я потратил практически четверть всей доступной мне энергии. И как только скорпион оказался в зоне поражения, я, используя громовой шаг, с грохотом оказался рядом с тварью.

«Бабам» В этот раз грохот стоял такой, что некоторые из мелких скорпионов, что сражались с другими практиками, а также сами претенденты обернулись в мою сторону.

Клинок вспорол бок скорпиона, рассекая тварь практически пополам.

Спешно отпрыгнув, я увернулся в очередной раз от хвоста твари.

Неужели недостаточно?

— Марс, это было потрясающе! Ты — само воплощение грома… — Ду Сань с парнями подбежали ко мне, и, глядя мне в глаза, пытались заглянуть прямо в душу, будто там есть все ответы на мои секреты.

Тем временем скорпион бесновался, разбрызгивая свое внутреннее содержимое по земле. Верещал он так, что уши закладывало от его противного писка. Но спустя секунд десять в предсмертных судорогах он, перевернувшись на спину, издох.

— Ну и противные же эти твари… Бррр. — Посмотрев на Ду Цина, я понял, что не одного меня каждый раз передергивает, когда вижу этих уродцев.

— И не говори, пока бродил по пустыне думал, что сдохну от одного их вида. — Мы вместе с Ду Цинем переглянулись и заржали.

— Как по мне, довольно симпатичные жучки, уж всяко красивее пауков. — А Ду Лэй, подойдя к мертвой туше, еще и засунул палец в жижу и поковырялся в прожаренных моей молнией внутренностях. — От его действий меня и Ду Цина немного подвернуло.

Черт, вот так становишься сильнее, ломаешь металл голыми руками, извергаешь из рук молнии, а обычных хитиновых тварей на дух не переносишь.

— Ладно, парни, пошли ко дворцу, вон уже пару десятков мест заняли… — Всмотревшись в сторону дворца и правда обнаружил уже больше двадцати претендентов, ожидающих следующего испытания.

Добежав к величественной мраморной арке, которая на данный момент была покрыта энергетическим барьером, мы стали ожидать остальных счастливчиков, что доберутся сюда.

Интересно, что за испытание будет следующим, и вообще, будет ли оно. Судя по тому, что нас не пропускают дальше, то явно нас что-то ждет.

Интересно, насколько силен этот парень? Он куда быстрее разобрался со своим скорпионом, интересно, сколько сил потратил он, чтобы разобраться с ним. Если он вообще не напрягался, то это весьма печально.

Видимо почувствовав мой взгляд, самурай обернулся и заглянул мне в глаза.

Надеюсь, в ближайшее время мне не нужно будет сражаться с этим парнем, сомневаюсь, что я ему сейчас соперник.

Может все же лучше, чтобы был обыкновенным кузнецом? Сидел бы где-нибудь в деревне, растил бы детей и зарабатывал бы себе на жизнь кузнечеством. Нет, это явно не мое, все же я люблю чувствовать себя сильным, энергия, что сейчас струится по моим меридианам, венам и артериям, пьянит. И ее хочется все больше и больше… Она словно наркотик, только безвредный, в определенном смысле, по крайней мере разум от этой силы становится только чище с каждым уровнем. Единственная опасность культивации — это умереть от соперника, что также стремится подняться на вершину, но бояться смерти культиватор не должен, это тоже самое если бы птица боялась летать.

— Внимание, следующее испытание… — Ну вот, началось.

Остатки практиков, что сюда добрались, были в весьма потрепанном состоянии. Оно и не удивительно, те, кто рванул с самого начала, не ожидали засады скорпионов, что вылезли не из песка, а из земли.

Глава 23

Победитель

— Следующее испытание — испытание вашей основы… — Стоя перед вратами, на нас сверху внезапно упало кольцо диаметром не менее сотни метров. Зависнув над нами на высоте около пяти метров, оно заключило нас в энергетический купол.

— Марс! Здесь явно что-то не то творится… Нам про такие испытания ничего не рассказывали, глава вообще говорил, что самым важным в гробнице является сбор ядер скорпионов. — Вот и подтверждение тому, что не только мой наставник владеет информацией о гробнице.

— Сам понятия не имею, скорее всего условия изменились из-за претендентов. Возможно, в этот раз кто-то сможет получить истинное наследие Дай Тона…

— Точно! А ведь Марс прав, вот только что это за кольцо? — Собственно, что за кольцо мы узнали через секунд тридцать. Поначалу из-за того, что все участники испытания имели минимальный уровень императорской ци, сила кольца практически не ощущалась, но с каждой секундой воздействие на нас усиливалось.

Гравитация… Гравитация в области кольца с каждой секундой увеличивалась, и те из нас, кто имел плохую основу, стали падать на колени.

— Арррргггхх… Сдаюсь…. — Один из участников, распластавшись на земле, сдался. И со вспышкой света он был перемещен за пределы кольца, где уже приходил в себя.

Посмотрев на своих знакомых, я понял, что тяжелее всего приходится Ду Мину и Ду Цину. Что же касается Ду Лэя и Ду Саня, то они оба относительно хорошо держатся.

Тем временем каждые несколько секунд практики со слабой основой падали и сдавались, не в состоянии удержаться на ногах.

Еще и Джарвис сказал, что воздействие кольца не ограничено лишь одной гравитацией. Это излучение, что оно выпускает, как-то влияет на моих духов.

Гигант, кстати, внимательно наблюдает за испытанием. Я поначалу старался не обращать на него внимания, но, присмотревшись, понял, что он смотрит на одного из претендентов, а именно на самурая… Того самого, что раньше всех расправился со скорпионами.

Взглянув на него, я понял, что дела мои совсем плохи. Если я уже стал покрываться потом и чувствовать некоторую тяжесть, то вот Самурай выглядел полным сил.

Еще примерно через минуту Ду Мин и Ду Цин оба сдались, оставив меня и Ду Саня с Ду Лэем. Что же касается остальных, то на испытании осталось не более двадцати человек. Я, кстати, заметил, что увеличение силы воздействия остановилось и сейчас держится на определенном уровне.

— Марс… Ты… Как? — Ду Сань, мокрый от собственного пота, сгорбившись, посмотрел на меня.