«Чир…Чирик» Вцепившись, она сидела на клинке и вперила свой яростный взгляд прямо в меня. Воробей явно был недоволен тем, что я смог остановить его.

Атаки трех парней направились на эту наглую птицу сразу с нескольких сторон. Но она, как будто все предвидев, резко снова взмыла вверх на огромной скорости.

— Вот же… Я почти ее задел! — Стал ругаться Ду Минь.

— Не ты один… — Поддержал его Ду Цян.

— Парни, нужно прорываться к дереву и забирать плоды, а затем попытаться убраться от дерева как можно дальше, желательно отступить вон к тому лесу. Там птица нас так легко не сможет атаковать. — В километре от поляны с духовными яблоками виднелся густой лес, там явно воробью будет сложнее нас атаковать с неба.

— Согласен! Слишком опасно находиться на открытом пространстве с этой птицей. — Поддержал меня Ду Минь.

— Хорошо, вперед! — Мы впятером рванули в сторону дерева со скоростью самого слабого из нашей группы, которым оказался Ду Сань.

Увидев наш наглый поступок, в небе раздалось возмущенное чириканье. И в следующую секунду первому из нас, то есть Ду Миню, пришлось уходить от стремительной атаки с воздуха.

«Чирик».

Птица на мгновенье сбилась с траектории своего полета, практически упав на землю. Позади Ду Миня бежал я. В этот момент мне как раз открылась хорошая возможность атаковать воробья, к сожалению, положение для атаки мечом было не удобным, поэтому все, что я смог в данный момент сделать — на ходу пнуть ногой воробья.

«Кььяяя». Удар на первый взгляд выглядел сильным. Вот только птица явно практически не пострадала, лишь несколько раз еще перевернулась в воздухе. Несколько ее белоснежных перьев оторвались от ее тушки, и воробей снова взлетел в небо, скрываясь за искусственным снегопадом.

— Отлично, Марс! Вперед, не расслабляться, эта тварь вряд ли простит нам такое вероломное нападение… — Ду Минь, подорвавшись с земли, с воодушевлением снова рванул к дереву.

Вот только птица будто специально выбрала Ду Миня в качестве своей цели, или возможно здесь влияет фактор того, что у него самый высокий уровень культивации. В этот раз парню не удалось увернуться, и когти птицы вцепились в плечо парня.

— Аааррррр… Тварь! — Тот стал отмахиваться от нее, пытаясь отогнать. Птица ловко уклонялась от кинжалов Ду Миня. И уже не спешила снова улетать в небо, скорее всего почувствовала вкус крови и решила заклевать парня до конца.

Ближе всего в этот раз находился Ду Лэй, как самый медленный и отстающий ото всех. Тот, разогнавшись, попытался врезаться в птицу щитом. Что, собственно, у него и отчасти получилось. Правда, такая атака снова не нанесла вреда воробью, лишь пару перьев выбил из птицы.

Правда кое-что все же Ду Лэю удалось добиться: птица вместо Ду Миня стала атаковать его.

Воробей уже даже не взлетал в небо, и как сумасшедший стал атаковать то клювом, то когтями парня с булавой. Тот в свою очередь пытался обиться от сумасшедшего воробья, вот только скорости Ду Лэю явно недостает, и такие противники просто не его профиль. Хотя кое-какое преимущество у парня все же есть. Ранения, что оставлял воробей на доспехах и теле у Ду Лэя, были не существенными. Лишь небольшие царапины оставались после каждой атаки птицы.

— Парни, помогите! У меня сейчас закончится энергия, и тогда мне не поздоровится! — Я еще до крика парня сорвался в его сторону вместе с Ду Цинем и Ду Санем. Ду Минь же зажимал свою кровоточащую рану, копаясь при этом в пространственном кольце. Наверное, пытался достать пилюли исцеления.

Я же, уменьшив тяжесть меча, разогнавшись на всей доступной скорости, атаковал воробья. Из-за своей легкости атака была настолько стремительной, что птица заметила ее только в последний момент. И буквально за несколько сантиметров до птицы я увеличил вес меча до максимума.

«Бааамм». «Кььяяя». Птица отправилась в полет на несколько десятков метров вместе с моим мечом, так как я тупо не смог его удержать, я даже чуть руку не вывихнул.

— Жив? — Спросил я тяжело дышащего Ду Лэя. У того все открытые участки тела были покрыты мелкими царапинами.

— А… Ага… Благодарю! — Ответил Ду Лэй, падая на задницу. Только сейчас я заметил, что все небольшие раны были черными, кожа его будто отмирала в месте ранения, как при обморожении. Видимо, не такие уж и слабые эти царапины.

Я же направился в сторону трепыхающегося воробья, тот явно был сильно ранен. Подобрав по дороге меч, при том чуть не споткнувшись, так как тот оказался невероятно тяжелым, поэтому я поспешил уменьшить его вес до приемлемого.

Птица смотрела на меня яростным взглядом, ее грудная клетка была рассечена по самые лапки. Кровь птицы, на удивление, была кристально-голубого цвета. Там, где ее кровь падала на землю, в радиусе нескольких десятков сантиметров все покрывалось инеем.

Я решил не мучать зверя и отрубил ее голову. Противостояние зверей и человека в этом мире началось еще до наступления эпохи культивирования. И еще ни один год эта вражда не прекращалась. Сильный пожирает слабого… И так будет всегда.

— Марс! Поздравляю, у птицы явно должно быть духовное ядро, этот воробей особенный, его сродство с холодом весьма высоко, если ты будешь культивировать вместе с ядром птицы, то сможешь постичь стихию холода.

Да, вот только до того, как я постигну молнию, я не собираюсь культивировать над другими стихиями. Наставник сказал, что нужно сначала почувствовать то, что ближе всего тебе подходит. А судя по атрибуту моего духа, то ответ очевиден, для меня это молния. И только потом я могу зарождать семена других стихий у себя в сосуде.

— Ду Сань! Не хочешь обменяться ядром птицы на два яблока? — Сейчас для меня самое главное — это прорваться на уровень Святой Ци. Поэтому, если верить расчетам Джарвиса, концентрации энергии в двух плодах должно хватить для прорыва на десятый уровень закалки.

— Эмм… Ты уверен? Несмотря на то, что энергии в яблоках невероятно много, это не сравнится с возможностью создать семя элемента… — Ду Сань в этот момент даже растерялся от моего предложения.

— Уверен, мне не совсем подходит этот элемент… Ну так что, обмен?

— Обмен! Все же с тобой приятно иметь дело! Когда станешь мастером-кузнецом, я обязательно сделаю заказ на хорошее копье! — Кузнец — это, конечно, замечательно, вот только для меня это не самое главное… Сила, вот к чему я стремлюсь, и эти яблоки еще один маленький шажок к достижению могущества.

Сейчас моя культивация растет слишком стремительно, из-за чего я все еще не понял принцип энергии молнии. С уровнем моего духа при умеренной культивации со стабильной основой, я должен был постичь молнию еще на восьмом уровне. Но так как скорость моей культивации опережает мои боевые навыки, я так и не понял, как использовать молнию.

Но, к сожалению, я просто обязан быстро культивировать. Враги вокруг меня куда сильнее, поэтому сейчас самый простой способ — это поднять уровень своей культивации, а не тренировать боевые навыки.

Вырезав ядро поверженного Студеного воробья, и обменявшись им на два духовных яблока, мы собирались уже отправиться в лес, что заприметили чуть раньше. Вот только кое-кто решил этому помешать.

— Ду Сань! Мало того, что ты дружишь со всякими слабаками, так еще и отдаешь им такие ценные ресурсы…

— Ду Лин, что ты здесь делаешь? — Судя по удивлению Ду Саня, он не был в курсе того, что его соклановцы следят за нами.

— О, не переживай, Ду Сань! Я всего лишь хотел убедиться, что ты в безопасности, все же глава семьи высоко ценит тебя, я бы не хотел, чтобы ты пострадал в гробнице… — При этом узкоглазый коротышка демонстративно достал меч и спокойно шел в мою сторону, жадно пожирая глазами два духовных яблока в моих руках.

— Ду Лин! — Ду Сань встал передо мной, не давая пройти коротышке.

«Бамм». Не ожидав нападения от Ду Лина, Ду Сань отлетел на добрых метров десять в сторону.

— Хех… Сопляк вздумал вставать у меня на пути, ну и что, что у него сильный дух, сейчас я сильнее его, а значит я здесь папочка! — Злобно усмехнувшись, эта отрыжка карлика снова перевел свой взгляд на меня, при этом его подельники окружили меня со всех сторон, заблокировав пути отступления, а также не давая сторонникам Ду Саня помочь мне. — Отдай плоды по-хорошему, и я подумаю о том, чтобы не калечить тебя…