— Победитель — Белая молния! Неплохо, новичок! Если хочешь, можем устроить следующий твой поединок. — Черепаха стал ожидать моего ответа.

Собственно, тянуть со следующим поединком я не видел смысла. Сейчас я совершенно не устал, более того, я даже не размялся. Поэтому коротко кивнул, давая понять, что я согласен. А сам стал очищать меч от крови, поверженного мной, противника, которого уже утаскивали двое в масках обезьяны.

Моя ставка, кстати, также прошла, я поставил на себя, что выиграю бой менее чем за двадцать секунд. Поставил я всего пять золотых, в итоге выиграв двадцать пять. Неплохие деньги, а вот ставку на следующего противника я не решался делать. Если ставить чисто на саму победу одного из сражающихся, то коэффициент слишком маленький. А если ставить, так как я сделал в предыдущей ставке, то нужно быть уверенным в своей победе. Вот только с этим парнем было все неоднозначно, слишком уже его послужной список был необычным, в особенности ничья против восьмого уровня, многого стоит. Поэтому ставить на следующий бой я не решился, хватит и того, что я сумел выиграть с предыдущей ставки.

Но все это вторично, сейчас я задумывался о другом… Я впервые оборвал собственноручно чью-то жизнь. При этом я совершенно ничего не почувствовал, будто и не человека убил вовсе… И от осознания этого момента, я задумался, неужели я теряю человечность? Даже в деревне после смерти охотника, чье убийство косвенно лежит на мне, мне было не по себе. Наверное, все же культивация влияет на сознание, иначе я не могу объяснить моего пофигизма к произошедшему.

Хотя это, наверное, к лучшему, в бою нужно быть хладнокровным, и до следующего боя осталась пару минут, а поскольку я уверен, что он не будет легким, расслабляться мне не стоит.

Глава 12

Обман зрения

Мой следующий противник вышел, хромая, закутанный в плащ, он скрывал свои руки, маска его была безликой, серой овальной формы, с тоненькими прорезями для глаз, а также с изображением грустной улыбки.

Когда он стал напротив меня сгорбившись, я сразу же насторожился, все в его движениях было театрально, и по-моему, все это видели, и я сомневаюсь, что он этого не понимал. Только зачем он это делал — не понятно, может какого-нибудь дурачка это и провело бы.

— Участники, готовы? — Я кивнул, при этом не сводя взгляда с противника.

— Готов… — Прошептал еле слышно Тихий ветер, после чего, покинув платформу, Черепаха, как всегда, дал отмашку.

— Бой… — Все на арене замерло, в том числе и зрители, напряженно всматриваясь в участников.

Но, как ни странно, ни я, ни Тихий ветер, не спешили атаковать. Мы также неподвижно замерли друг напротив друга, всматриваясь в глаза друг друга.

Но нужно было что-то делать, поэтому я решил взять инициативу и атаковал первым. Сблизившись с противником, я попытался проткнуть противника прямым выпадом меча.

Естественно, моя атака не возымела эффекта, Тихий ветер увернулся, слегка довернув корпус, и отступил, при этом он даже не попытался контрактовать меня. Все бы ничего, можно было бы списать на опасения врага и его тактическое отступление, вот только я атаковал на всей доступной мне скорости, даже на Гору я потратил меньше усилий, чем использовал в этом выпаде. И я бы сказал, что наши силы с Тихим ветром примерно равны, если бы не легкость, с которой он увернулся от моего выпада.

Плавность и легкость его движений настораживала, а еще бесила его наигранная хромота. Тот, будто потешаясь, даже в такой момент не упустил шанс показать, что он инвалид. Но инвалиды-то не могут так двигаться, в чем дело? Откуда такая скорость? Откуда такая плавность, гибкость и реакция? Он мне напоминает просто куда более опытного человека, но неужели на арене участвует старик, что решил поразвлечься… Да не, бред какой-то…

— Хихихиих… Неплохо для новичка! Но тебе не победить меня… — Вот сейчас я убежден, что сражаюсь против старика. Если это не эффект маски, что конечно маловероятно, слишком уже естественный голос.

Внезапно противник исчез из поля зрения, я даже не успел заметить его движения.

А в следующее мгновение я буквально в самый последний момент увернулся от палки?

— Сука! — Это нихрена не палка. Это, мать его, серп, а если точнее Кама.

Еще и лезвие выдвижное, из-за чего я первоначально подумал, что старик атакует меня простой палкой. Когда же я увернулся, лезвие выдвинулось и поцарапало меня в районе грудной клетки. Вот и моя новая одежда испорчена, ранение не сильное, но неожиданное.

Я же в свою очередь решил контратаковать старика, попытавшись ударить его ногой.

«Удар» и старик, нарушая все законы физики, изгибается над моей ногой, при этом в его руке появляется вторая палка, то есть Кама, я лишь в последний момент успел убрать ногу, так как тот попытался подрезать мне сухожилие.

Этот старик невероятно опасен… Думал я, когда отступал, и при это судорожно пытался понять, как мне победить такого верткого и явно более опытного противника.

— И снова неплохо, молодой человек, однако вы слепы… — Че бля? Не успел я понять, что старикан имеет ввиду, как он снова прямо на моих глазах исчезает. А через мгновенье оказывается у меня слева…

— Тццц… — В этот раз рана оказалась куда существеннее. От второй его косы я все же сумел увернуться. Что блять происходит? Как он исчезает прямо у меня на глазах?

Еще примерно полминуты он то исчезал, то появлялся, нанося мне различные раны. Некоторые были не слишком серьезные, но некоторые все же были весьма глубокие. И если бы не моя стойкость, то я бы уже валялся на арене в луже собственной крови. Но помощь пришла откуда не ждали…

«Марс, объединись со своим духом!»

И что мне это даст? Хотя у меня особо выбора-то нет… Уворачиваясь от очередного удара, я стал концентрироваться на своем боевом духе, а если точнее на двух своих духах. Чувствовать каждый из духов по отдельности я еще не научился.

Когда это делаешь в спокойной обстановке в позе для медитации, то ничего сложного в этом действии нет. Но сейчас я просто не в силах объединиться с духом. Это похоже на то, как если бы я пытался посмотреть налево и направо одновременно.

— Сдавайся, я не хочу тебя убивать, мальчик, ты весьма талантлив, было бы обидно загубить такой талант… Хихиххихи… — Достал!

После очередного своего исчезновения и призрачного появления, старик в замахе попытался отрубить мне руку. Ничего больше не придумав, я тупо рванул всем телом в старика.

Тот явно не ожидал от меня такого хода. Мы, столкнувшись друг с другом, покатились по платформе, пока не врезались в барьер. Стоп! Старика не было.

Рывком поднявшись, я увидел, как старик стоит в совершенно противоположной стороне арены. Да что тут блять происходит?

— Говорю же, парень, ты слеп…

Пока старик находился на противоположной стороне арены, я снова попытался объединиться с духом.

Но я снова не успел, а старик в мгновенье оказался рядом со мной и ударил. Одну Каму я успел выбить мечом из его руки. Все же я куда сильнее его, не смотря на разницу в один уровень. Вторая его коса острием вошла под ребра.

— Хааахх… — Черт, легкое явно пробил.

Из-за моей беспомощности я разозлился, как же мне достало быть слабаком!

— Ааааррррррррр! — Мир в одно мгновенье изменился.

Старик вырвал косу и попытался меня снова атаковать. Я видел, как он снова заносит оружие для очередного удара. Вот только сейчас я смог увидеть… Точнее не увидеть, а почувствовать, мой противник будто раздваивался. И если смотреть обычным зрением, то ты вроде видишь старика в одном месте, но на самом деле старик находится в другом. Лишь в момент удара настоящий противник ударяет именно в то место, куда и бьет иллюзия… Да, это была явно иллюзия, другого объяснения я не вижу. Вот только как старик на уровне поглощения Ци пользуется этой иллюзией? А, плевать…

В этот момент я решил действовать. При объединении с духом я чувствовал примерное расположение старика. Он стоял буквально в полуметре от иллюзии и ударял точно в то место, куда и его иллюзия.