– Сядьте. Ваш магистр именно такой. Спросите у своей подруги Бьянки, если не верите мне. Он неоднократно приставал к ней и другим вашим одногруппницам, склоняя к интиму.

– Если бы это было правдой, я бы о ней знала. Бьянка бы мне сказала! Мы подруги! – горячо возразила я лорду, снова садясь на лавочку.

– А вы не задумывались о том, что возможно они боятся говорить вам? Может им пригрозили?

– Пригрозили? Но кто? Магистр Данте? Но зачем ему это?

– Чего не знаю, того не знаю. Но если вы откажетесь и не примете приглашение на обучение здесь по программе обмена студентами, то Бьянка вернётся вместе с вами и снова будет подвергаться насилию со стороны магистра. Подумайте об этом.

– Почему же она не может остаться здесь, вместо меня и доучиться?

– Потому что именно вы являетесь сильнейшей целительницей на факультете и с вами нам интересно будет работать. Ваша подруга хоть и не плохая целительница, но всё же слабее вас. Если вы согласитесь остаться, то мы ради вас оставим и её. А нет, так нет. Решать в любом случае вам. Но поторопитесь, времени не так много. А ведь нужно ещё оформить все документы и подать запрос на обмен студентами. – спокойно сказал лорд и встал, чтобы уйти.

– Вы куда?

– У меня есть ещё дела. А вы подумайте над моими словами, Алекса. Хорошенько подумайте. – произнёс лорд Майкл и ушёл. Я же осталась сидеть на месте и ещё долго не могла привести свои чувства в порядок. Я не верила, что всё это могло быть правдой. Мне нужно было поговорить с Бьянкой и узнать, что это не правда. Но подруга уже спала и мне не хотелось волновать её какими-то глупыми подозрениями перед сном. Завтра с ней об этом поговорю, сегодня не буду. Но настроение у меня конечно испортилось. Я совершенно не понимала, чему верить. В голову сразу стали лезть непрошенные воспоминания. Как радовалась Бьянка этой возможности уехать. Как она смотрела на Данте, когда тот решил нас проводить. Теперь совершенно в другом свете предстали его слова мне о том, чтобы я ни с кем тут не знакомилась и поскорее возвращалась. Почему он так на этом настаивал? Что-то подобное подозревал? Или действительно в чём-то виноват? Решив как-то отвлечься, я открыла книгу и погрузилась в интересный мир лечебных растений Лоуринской империи. Библиотекарь Малькольм был прав, когда говорил, что в империи растут неизвестные мне растения. Эти растения были свойственны лишь климату и почве империи и не росли в других странах. Мне сразу захотелось наведаться в ближайшую лекарственную лавку и купить себе по экземпляру этих замечательных растений. Время вновь понеслось с быстрой скоростью как обычно бывало в те моменты, когда я увлеклась очередной книжкой. Так получилось, что я не замечала прихода лорда ровно до тех пор, пока перед моим носом не появился стаканчик с кофе. Это было то самое кофе с божественным вкусом, что приносил мне в прошлую ночь лорд Кристиан. Взяв стаканчик и подняв голову, я увидела, что мужчина уже сидит рядом со мной и внимательно смотрит на меня.

– Спасибо за кофе. – сухо поблагодарила я его.

– Пожалуйста.

– Это вы подослали ко мне лорда Майкла? – сразу перешла я к сути проблемы, доставая при этом настойку зверь-травы, как рекомендовал мне библиотекарь.

– Я его не посылал, просто подсказал, где вас найти, когда он меня спросил. Что-то не так? Что вы делаете? – спросил лорд, видя как я отсчитываю капли в свою чашку.

– Господин Малькольм сегодня порекомендовал мне занимательный рецепт для бодрости. Нужно просто капнуть настойку зверь-травы в кофе. – пояснила я свои действия.

– Что ж, накапайте тогда и мне этой вашей настойки. Мне, пожалуй, тоже не помешает заряд бодрости сегодняшней ночью. – попросил лорд, протягивая свой стаканчик с напитком. Мне было не жалко, потому я так же накапала пару капель и ему. Убрав настойку, я сделала первый глоток кофе с немного изменившимися свойствами. Зверь-трава добавила что-то неповторимое во вкус напитка, и я даже зажмурилась от удовольствия, тихонько замычав.

– Да, вы правы. Он стал ещё вкуснее. – согласился с моей реакцией Кристиан, делая глоток следом за мной.

– Вы сегодня какая-то грустная. Что-то случилось? – чуть погодя спросил лорд, видя что я больше ничего не говорю и просто молча наслаждаюсь напитком.

– Так зачем вы подослали ко мне лорда Майкла?

– С чего вы взяли, что я его подослал?

– Он задавал всё те же вопросы что и вы. Про обучение здесь, про академию. Слово в слово.

– Что ж, может быть, я попросил его выяснить ваше отношение к данному вопросу.

– Я уеду обратно, как только закончится состязание.

– Он сказал вам что-то ещё? Мне кажется, вы стали слишком категоричной в данном вопросе. Хотя раньше обещали подумать.

– Он сообщил мне какую-то чушь про магистра Данте. – после этих моих слов, лорд Кристиан переменился в лице и еле слышно выругался.

– Он не должен был говорить вам эту строго конфиденциальную информацию.

– Значит она правдивая? – округлила я глаза.

– К сожалению, да.

– Но… Откуда вы знаете? И зачем вам эти сведения о магистре другого государства.

– Это вопросы безопасности империи.

– Почему вы тогда мне всё это говорите?

– Хочу, чтоб вы остались здесь и защитили диплом в империи. – прямо ответил мужчина.

– Но почему? Почему именно я?

– Сказать по правде, это моё личное желание. Вы мне понравились, и я решил оставить вас здесь, чтоб иметь возможность ухаживать за вами.

– Вы это сейчас серьёзно говорите или шутите? – от данного предположения, у меня мурашки пошли по коже. Я не понимала как мне на всё это реагировать.

– Не верите?

– Нет. Да и как можно в такое поверить? Сами посудите, мы знакомы меньше пары суток, вы ничего обо мне не знаете и тут совершенно ошеломляюще заявляете, что я вам понравилась. Когда бы я успела? Тем более, что о том, чтобы остаться вы заговорили в первый же день. Не могли же вы влюбиться в меня с первого взгляда! Я в такие сказки не верю! – чем больше я говорила, тем более абсурднее мне казалось предположение лорда о том, что я ему понравилась. Это всё было полным бредом.

– Значит считайте, что так нужно. Вы лучшая, а империи нужны лучшие. – данное объяснение больше проходило на правду, но всё равно меня не устраивало.

– Кто вы? Кем работаете? Вы же не имеете ничего общего с этой академией.

– Почему вы так решили?

– Не смешите меня. Вы не похожи на преподавателя или магистра.

– А на кого же я, по-вашему, похож?

– Не знаю… – я пожала плечами и отвернулась от мужчины. Мне нужно было время всё это переварить. Меня хотели зачем-то оставить здесь, в империи. Зачем? Этого я, наверное, не узнаю.

– Я глава отдела безопасности империи. – вдруг тихо проговорил лорд и я ему поверила.

– Но что вы делаете здесь? На соревнованиях? В составе жюри?

– Слежу за безопасностью приглашённых гостей.

– Или следите, чтоб никто из гостей не причинил вред империи… – договорилась я за него и внимательно посмотрела на лорда.

– Вы ещё более проницательны, чем я думал.

– Зачем я вам?

– Для личного пользования. – улыбнувшись ответил этот невыносимой мужчина и я вновь отвернулась. Больше не о чем было говорить. Было ясно, что правду мне не скажут. А ложь мне была не интересна. Я вернулась к книге, он всё так же молча сидел рядом. Под утро всё повторилось, как и в прошлый раз. Я дочитала книгу, лорд уже сам уложил мою голову себе на плечо, и я молча подчинилась, уплывая в царство морфея. Через пару часов он разбудил меня, но в этот раз, перед тем как уйти, он забрал мою книгу.

– Я сам отнесу её Малькому. А вы идите спать.

– Сперва бег и душ и только потом сон.

– Вы выполнили наш эксперимент? – вдруг спросил он тихо.

– Да. – тут же вспомнился досадный сон и настроение куда-то ушло.

– И что же? Получилось? Вам кто-то приснился или нет?

– Приснился… Мне приснились вы.

– Правда? И что я делал в вашем сне?

– Мм, вы меня поцеловали. – с досадой призналась я, не глядя на лорда. Не то что бы мне было стыдно, но какое-то небольшое волнение я всё же испытывала. Понять бы ещё чем оно было вызвано.