© Ирада Берг, текст, 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Вы знаете, что такое сказка? Ну вот подумайте и скажите – что такое сказка?

Вымысел? Да. А ещё? Что ещё приходит в голову? Придумка, фантазия…

Я лично так не считаю.

А то что же получается: мы читаем своим детям истории, заранее понимая, что всё это вымысел? Для чего? Мы воспитываем своих детей на фантазиях? Странно ведь, не находите?

Я думаю, что сказка – это самая что ни на есть правда, которую мы перестаём видеть со временем. Когда-то в детстве мы о ней знали, а потом почему-то забыли и, что ещё хуже, перестали верить в чудеса. И теперь приходится заново учиться этому. Кстати, иногда к своим мечтам можно вернуться, например, через запах. Вот я в детстве очень любила мандарины. И сейчас, когда я беру в руки оранжевый мандарин и снимаю его тонкую корку, воздух постепенно наполняется цитрусовыми пузырьками. Терпкий и свежий аромат, запах детства. Он знаком каждому. Липкие руки хочется облизать. И в этот самый момент я – снова маленькая девочка, которая верит в мечты и в себя.

Порой мечты становятся такими яркими и близкими! Словно рядом с тобой оказался ангел, чтобы потом рассказать о них тому, кто их обязательно исполнит. Мы все можем возвратиться в это удивительное время. Время, когда мы не задумывались над тем, что такое счастье, а просто были счастливы… Просто счастливы, без всяких объяснений.

Пушистые облака, словно воздушная сахарная вата, весело плыли по небу. Петя поднял руку и коснулся мягкого облака. Одного, второго… Они возникали как крохотные комочки и превращались в огромные снежные горы. Впереди он увидел удивительную крылатую фигуру, от которой исходило сияние, – да, это был самый настоящий Ангел!

Светлый Ангел улыбнулся и помахал Пете серебряным крылом, и в этот миг множество сверкающих искорок рассыпалось по небосводу. Вскоре Ангел уже был рядом с ним. Он оказался не таким высоким и не таким взрослым, каким виделся издали. Это был совсем юный Ангел, не намного старше самого Пети!

Петя уселся верхом на облако. Обернулся и закричал Ангелу:

– Давай наперегонки!

И вот они уже летели друг за другом, как давние приятели, – смеялись и пришпоривали своих белогривых коней, и весёлый ветер еле поспевал за ними.

И тут какая-то девочка на другом облаке поравнялась с ними, а потом и вырвалась вперёд. За ней летели её косички, разметавшиеся в разные стороны.

– Догоняй, догоняй! – задорно крикнула она, и её звонкий голос ещё долго разносило эхо.

«Кто ты? Кто ты?» – пытался спросить мальчик, но, как ни старался, у него не получалось произнести ни слова.

– Петя, сынок, доброе утро! Вставай. Мы же хотели вместе с папой погонять на роликах в парке! Ты не забыл? Воскресенье в полном разгаре, а ты всё спишь.

Мальчик открыл глаза и увидел маму. В ярком спортивном костюме, с убранными в хвост пшеничными волосами.

– Вставай, вставай, соня! – повторила она.

Петя сладко потянулся.

Ему опять снились удивительные сны – цветные, радужные, счастливые. Он не всегда мог их запомнить. Помнил только, что во сне было сказочно и просыпаться не хотелось. Тянуло ещё побыть в этом мире, словно в приключенческом фильме.

– Да, мама, я совсем забыл… А где папа? Он тоже всё проспал?

– А вот и нет. Ждёт тебя. Хотел приготовить бутерброды, но не нашёл хлеба. Можно попросить тебя сбегать в магазин?

– Попросить можно! Шучу… Конечно, схожу, мамуль, – рассмеялся Петя.

Петя умылся и отправился за хлебом.

Мальчик шёл по улице и разглядывал прохожих. Он любил смотреть на людей, подмечать разные мелочи и придумывать какие-то истории про незнакомцев. Вот прошёл высокий мужчина со взъерошенными рыжими волосами. «Наверное, он ужасно смешной и добрый», – пронеслось у Пети в голове. Возможно, он даже работает клоуном в цирке. Иначе зачем ему такая причёска и такой яркий пиджак?

Не успел Петя подумать об этом, как мужчина обернулся, и мальчик увидел большой круглый красный нос и широкую улыбку: это была маска. Рыжий поклонился мальчику и пошёл дальше, по пути приподняв чёрный котелок, словно приветствовал Петю.

Чудеса да и только.

Петя зашёл в пекарню.

Здесь его уже знали, и продавщица приветливо заулыбалась.

У кассы стоял невысокий мужчина, тучный и сгорбленный. Он медленно считал деньги. Потом взял свои покупки и внезапно повернулся к Пете.

На нём была футболка с изображением огромного паука, который, казалось, шевелит лапами!

Петя недолюбливал пауков. Но этот был особенно ужасен. Петя готов был поклясться: это не просто рисунок. Этот паук может переползти на него из своей паутины! Петя отшатнулся и едва не упал прямо на витрину с плюшками. Мужчина что-то прошептал сердито, но Петя не разобрал его слов. Затем толстяк вышел, не оглядываясь, и с улицы донёсся его громкий смех. Мальчику неожиданно стало холодно, словно ледяной ветер дунул в лицо.

Продавщица удивлённо смотрела на Петю.

– Дайте мне, пожалуйста, батон и хлеб… бородинский. – Он еле вспомнил название. Отчего-то у Пети испортилось настроение. Он даже не сказал «спасибо», как обычно, и не попрощался. Вернулся домой, но ехать с родителями в парк ему расхотелось.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила мама.

– Всё в порядке… Просто…

– Совсем не просто. Ты бледный!

– Да ничего… Всё нормально. – Петя помолчал. Вздохнул. Потом решился и заговорил снова: – Скажи, мама… тебе бывает страшно?

– Страшно? Конечно, бывает, всем иногда бывает. А почему ты спрашиваешь? Испугался чего-то? – В её голосе зазвучала тревога.

– Нет. Так…

– Все готовы? – Из кабинета вышел папа. Он улыбнулся, пригладил растрёпанную шевелюру (папа уверял, что так приводит в порядок свои гениальные мысли) и сказал: – Что такой хмурый! Нас ждёт большой спорт! Но только после маленького завтрака!

– А можно, я дома останусь? – спросил вдруг Петя. – Мне ещё… мне ещё домашнее задание по математике делать и изложение по русскому. И вообще… Я хочу остаться дома.

– Мы же договаривались. – Отец снял очки, и лицо его стало совсем другим, каким-то беззащитным и детским. – Мы же собирались…

– Я совсем забыл про изложение, – перебил его Петя.

– Вот и изложил бы, как славно ты провёл воскресенье в парке… Но, как знаешь.

Родители уехали, а Петя долго и бесцельно бродил по квартире. Он не мог выкинуть происшествие в булочной из головы.

«Да что это я… Это же просто принт на футболке!» – решительно сказал он наконец сам себе.

Но тревога не прошла. Он лёг в кровать – и незаметно для себя уснул.