Съел балык с хлебом, уже начавшим черстветь, запил из бурдюка. Рыба была выше всяких похвал. Умеют же рыбаки делать. Сочные, не потерявшие свою нежность, просоленные куски мяса таяли во рту. Хотел бы научиться делать так же. Вкусно и сытно.
Дождавшись пока костер сформирует устойчиво тлеющие угли, затащил на него корягу, подбросил еще веток и вышел из пещеры. Там, неподалеку видел заячьи следы, пойду посмотрю, может удастся поймать юркого косого. У меня же теперь есть туз в рукаве.
Достал нож из кармана. Надо будет придумать ему что-то на вроде ножен, не пристало реликвии валяться в кармане. Да и техника безопасности, опять же. Порежусь еще ненароком.
Следов зайцев было много. Похоже тут шастало целое семейство. Мне же нужен всего один, живой и здоровый. Попробую пройти по свежим следам. Сконцентрировавшись, медленно двигался по следам, отходя все дальше от пещеры. Одна рука сжимала оружие, другая обхватывала кончик лезвия.
На периферии зрения увидел быстрое движение. Ага, есть, заяц. Быстрый рывок правой рукой, сжимающей нож, короткая вспышка боли, почти мгновенно сходящей на нет и мир вокруг замер. Исчезли звуки, пропал ветер, капли крови, появившиеся из надреза на ладони, зависли в воздухе.
Ладно, восхищаться буду потом, сейчас надо поймать юркого зверька. Я рванул к медленно взлетающей в воздух мохнатой тушке длинноухого. На полпути, перед глазами мелькнули прозрачные цифры:
[Мана: 50\100]
Выходит, прошла секунда действия умения, есть в запасе еще одна, мне должно хватить. Прыгнул, стараясь схватить добычу. В полете вновь мигнули цифры:
[Мана: 0\100]
И мир вернулся в прежнюю скорость. Я кубарем полетел по заснеженной земле, прижимая к себе пойманную дичь. Как не зарезал сам себя клинком, одному провидению известно. Такой способ ловли больше не использую. Перехватив дрыгающего лапами зайца за уши, встал, убрал нож и взглянул на левую руку. Маленький тонкий шрам был там, в месте где кончик лезвия вспорол край ладони. Плата за активацию умения.
Вернулся в пещеру, связал косого ремешком от мешка, положил пока в сторонке. Заяц лежал испуганно поджав уши, косясь на меня своими глазками. Извини дружок, такова жизнь.
Проверив костер, пошел к воде. Дальше неприятные процедуры.
Разделся, стуча зубами на пронизывающем ледяном ветру. Все верно, защиту от холода снял – получай теперь весь спектр ощущений. Обувь снимать не стал, так и остался в набедренной повязке и сапогах. Зачерпнул ладошками, сложенными лодочкой, холодную воду, плеснул в лицо, протер шею, короткие волосы. Повторил несколько раз. Лицо и руки онемели, но я неистово тер, убирая следы недавнего преступления.
Затем настала очередь одежды. Кинжал из кармана перекочевал за пояс набедренной повязки, одежда была тщательно прополоскана в холодных водах фьорда. Замерз жутко, но дело сделал.
Закончив – поспешил к огню. Грелся, держа на вытянутых руках над пламенем отжатую, но все еще сильно влажную, одежду. Прокопчу конечно, дымом буду пахнуть сильно, но это не страшно. Лишь бы до вечера все просохло, чтобы мог спокойно вернуться в город до заката.
Когда с одежды перестало капать, разложил ее возле костра, на все те же подложенные ветки, обернувшись к косому. Пора закончить квест.
Взял добычу, отошел на пару метров вглубь пещеры, к ее тупиковой стенке, вытащил из-за пояса нож. Как бы это правильно сделать. Что я там должен, вырезать сердце из груди живого существа, пожертвовав искру жизни субъекту своего поклонения?
Заяц дергался, рвался, пытаясь убежать. Нет, так дело не пойдет, на весу его что ли резать?
Поднял на уровень груди, держа за уши. Зверек обреченно смотрел на меня, предвидя скорую собственную кончину. Нож в руке слегка вибрировал в предвкушении, шепча в моей голове одно слово:
– Д-д-дай… – какой кровожадный и нетерпеливый попутчик мне попался.
Пиликнуло системное сообщение, посмотрел:
[Открыта новая способность: Паралич]
[Описание: Цель обездвиживается на N-количество минут. Активация происходит касанием рукояти жертвенного ножа и мысленным посылом.]
[Дополнительный эффект: обездвиженная цель не чувствует боли.]
[Стоимость умения: 100 единиц маны за 1 минуту действия.]
Нужное умение, воспользуюсь. Что у меня там с маной, успела ли обратно вернуться? Ага, счетчик вновь на ста, полная. Воспользуюсь предложенной минутой.
Коснулся зайца рукоятью ножа, проговаривая про себя как мантру слово-ключ: «Паралич» и косой обмяк. Так-то лучше. Развязал веревки стягивающие лапы, встал на колени, положив неподвижное тельце перед собой. Перехватил нож двумя руками, занес над головой. Конечно тут сильный удар и не нужен, но именно так я представляю себе обряд жертвоприношения.
– Прими Хель, владычица царства мертвых, жертву во славу твою! – произнес первое, что пришло на ум и опустил острие ножа в грудь парализованного косого.
Каменное лезвие легко распороло мягкую шкурку, вгрызаясь в ребра, обнажая зияющую рану. Дальше сердце. Просунув руку внутрь тушки, схватил маленький трепыхающийся комочек, потянув на себя.
Вытащил. Рука, измазанная в крови, сжимала все еще бьющееся сердце зайца.
– Раздави! – раздался холодный голос, материализующейся передо мной богини. Выглядела она в точности также, как и прежде. Подчинился – сжав кулак так, что только ошметки брызнули в разные стороны. Богиня улыбнулась живой частью лица, произнесла: – Жертва принята мой жрец, получи полагающееся. – и исчезла также как появилась, растворившись в воздухе.
Открыл способности. Счетчик праны показывал десять единиц. Не густо, но и жертва была так себе. Маленькая, тщедушная.
Вновь звуковой сигнал системного сообщения:
[Квест: «Благословение или проклятие» – выполнен]
[Получен опыт: 5500]
[Уровень повышен – 4]
[Уровень повышен – 5]
[Уровень повышен – текущий уровень: 6]
[Получено очков характеристик – 12]
[Получено покровительство богини Хель]
[Описание: После смерти вы попадаете в божественные чертоги, на аудиенцию с покровительствующим божеством.]
Щедро одарила, ничего не скажешь. Отсыпала опыта на три уровня сразу. Теперь еще видимо вместо вселенского ничто, окажусь где-то у Хель на куличках, в ее мире мертвых. Интересно, но постараюсь проверить это потом, при случае. Специально не полезу.
Ладно, дело сделано, приготовлю-ка жертву и съем. А то всем угодил, нож сыто урчит где-то там, на задворках сознания, довольная богиня ушла, а я чего. Мне тоже кушать хочется. Никогда не пробовал мясо, приготовленное на вертеле, сейчас сымпровизирую.
Тушку зайца выпотрошить оказалось не сложно. Все внутренности попросту выкинул в море, на поживу морским гадам. Шкура слезла как чулок, пришлось повозиться лишь, обрезая ее в районах лапок. Дай мне кто вот такое тельце, без шкуры и головы, подумал бы, что это не кролик, а кошка – настолько было похоже.
Аппетит это не отбило. Выстругал из ветки вертел, продел им тушку по всей длине. Удерживая свободный конец палки, начал приготовление, расположив мясо над переливающимися углями. Иногда тыкал в жаркое острием ножа, проверяя на готовность. Полчаса прожарки оказалось достаточным, чтобы сок выделяемый в разрезе, был кристально чистым. Жаль соли нет, но и без неё, мясо оказалось достаточно вкусным. Ел прямо с вертела, отрывая куски зубами. Все не съел, было многовато для одного человека, но брать с собой ничего не стал, выкинув обглоданные остатки все туда же, в море.
Солнце давно перевалило за полдень, пора бы уже собираться и возвращаться в город. У меня впереди еще поиски работы, оплата крыши над головой заканчивается завтра, а средства на ее продление отсутствуют.
Для начала выскочу в реал, на пол часика, свое настоящее тело надо не забывать кормить тоже.
Надеюсь за время отсутствия, тут, в пещере, с аватаром ничего не случится.
В реале быстро заварил чая, отварил куриных яичек, пожарил до румяной корочки кругляшиков колбасы. Голода не было, но все равно съел приготовленное. Задумался о сервисах доставки еды, средства у меня есть, подписаться на доставку что ли? В любой момент вышел, разогрел контейнер с заранее приготовленной и привезенной курьером пищей, сметал и обратно, в виртуал. Я конечно люблю готовить сам, но разрываться на два мира, готовить в реале, а потом в неназванном, сколько времени потрачу, которое могло бы уйти на приключения.
