В небольшом городке, где нет домов выше третьего этажа, всего лишь одна школа. Сейчас лето и большая часть учеников на каникулах, но есть те, кто остались на дополнительное летнее обучение. Так как итоговые оценки выходят неудовлетворительными, учителя предлагают добрать недостающих знаний. К полудню занятия заканчиваются. Молодая девушка пришла к воротам, чтобы встретить свою знакомую. Через пару минут ожидания прозвенел звонок, ещё через минуту из здания начали выходить дети.

– Привет, Клара. – сказала одна из проходивших мимо старшеклассниц.

Сначала ей показалось что это та, за кем она пришла, но то была другая девушка. Старая подруга со школы. Она младше на несколько лет, но эта разница не помешала их дружбе, в отличие от места учебы. Теперь Кларисса студентка и большую часть своего времени проводит в столице. Они коротко поболтали о своей текущей жизни и разошлись. Весь разговор Кларисса просматривала детей, что выходят на улицу, но нужной девочки она так и не увидела. Это слегка заставляет её нервничать. Опять начинает проявляться привычка накручивать волосы на палец.

Территория школы устроена так, что на задний двор пройти неудобно. Он ограждён небольшим забором и зарос кустарником, который не стригли, наверное, лет пять. Дети туда почти не ходят, ибо делать там нечего, неудобная заросшая поляна с щебенкой и песком в вперемешку.

Однако именно это место является самым любимым для одной из учениц школы. Здесь спокойно и тихо. Она часто приходит сюда за успокоением и чувством безопасности. Сегодняшний день не стал исключением, и девушка пришла в этот "райский уголок". Она села, облокотившись на стену школы, надела наушники, обняла себя и опустила голову. Минут десять она сидела неподвижно. Наушники вяло свисали и не воспроизводили музыку. Вскоре девушка подняла голову и взглянула на мир своими мокрыми глазами. Она вытащила из портфеля телефон, воткнула наушники, включила музыку и открыла галерею. Рассматривая фотографии с какими-то парнем, со старой подругой, она вдруг наткнулась на картинку открытку на День рождения. Там было число пятнадцать. Открытка годичной давности. Так мало фотографий за целый год, а после уезда подруги вообще ничего нет. Девушка задумалась об этом и снова ушла в себя.

Мало кто заходит на задний двор школы, поэтому она не ожидала, что сюда придёт её одноклассник. Он прошёл мимо, дальше к забору. Осмотрел территорию и остановил взгляд на девушке.

– Эй, Мадлен. Давай-ка ты свалишь нахер, у меня тут дела поважнее, подростковых соплей. – сказал он.

Девушка продолжила сидеть в наушниках, не реагируя на то, что одноклассник пытается что-то сказать сквозь музыку в её ушах. Парня это взбесило.

– Чо ты сидишь, блин? Иди отсюда! – крикнул он.

Мадлен не стала уходить, но её лицо стало выражать обиду. Тогда одноклассник подошёл к ней и пнул её портфель. Из него вылетели книги, тетради и её личный дневник. Девушка сразу за ним потянулась. Одноклассник сорвал наушники и отошёл назад. Мэдди подползла к портфелю на четвереньках и начала собирать школьные принадлежности. Она злобно посмотрела на него.

– Отдай наушники, придурок!

– Ну, на, возьми. – сказал он.

Одноклассник протянул наушники так, чтобы ей пришлось к ним подползти. Мадлен потянулась за ними, но вдруг он резко бросает их себе под ноги. Девушка начала тянуться к ним и вдруг парень пинает песок с камнями. Всё летит ей в лицо, и немного попало в глаза. Она отряхивается, моргает, чтобы песок вышел со слезами и встаёт ударить обидчика. На лице слёзы и злоба. Она хватает портфель и делает замах. Одноклассник быстро реагирует, перехватив сумку, отбирает её, а затем резко толкает девушку в стену. Она ударяется спиной и следом в голову прилетает портфель, который бросил одноклассник.

– Придурок. – сказала девушка, поднимая свою сумку и складывая в них учебники, которые вновь выпали.

– Топай. – коротко сказал обидчик.

Собрав все вещи девушка в спешке направилась к выходу, но выйдя за угол наткнулась на Клариссу, которая её уже обыскалась. Она совершенно не ожидала увидеть её, но и не сказать, что хотела бы.

– Что ты здесь делаешь? Я думала у тебя сессия. – сказала Мадлен.

– Мне автоматом всё поставили. Вот приехала на время. Твоя мама попросила, приводить тебя с занятий. Ты почему здесь, у тебя всё хорошо? – спросила Кларисса.

Мадлен мельком взглянула на одноклассника, стоящего у забора и демонстративно ждущего того, что его оставят одного. Она медленно повернулась к Клариссе и начала тянуть время так, чтобы он это точно заметил.

– «Классно». Она, наверное, специально.

– Нет, что ты. Она просто переживает. – сказала Клара.

– "Конечно" – медленно произнесла Мадлен и снова посмотрела на одноклассника. Тот направился к ним. И девушка сразу поняла, что шутить не стоит и направилась в противоположную сторону. Кларисса пошла за ней, а парень наоборот, остановился, добившись своего. Девушки осторожно прошли через забор и кустарник. Мадлен ловко преодолела преграды, а вот Клариссе пришлось подумать, но она справилась.

– Слушай, можешь, пожалуйста, меня не встречать больше? Ты думаешь, она хочет, чтобы мы подружились, но это не так. Ей нужно показать мне, какая я плохая, непослушная и бестолковая дура.

Мадлен долго не решалась сказать Клариссе об этом, но сегодня у неё был тяжёлый день, ведь ровно год назад, на её пятнадцатилетие, не стало её отца. И теперь, каждый её день рождения сопровождается чувством утраты. Кларисса посмотрела в её мокрые глаза и не смогла подобрать слов, для правильного ответа. Мадлен развернулась и вышла с территории школы. Клара немного замешкалась, но почти сразу пошла за ней.

– Я во всем этом не виновата. Это не я прошу её рассказывать тебе о всех моих заслугах. Да, пойми ты. Родители всегда сравнивают своих детей с другими, но на это не надо обращать внимания.

После этих слов Мадлен остановилась. Кларисса поняла это, как жест того, что девочка задумалась и продолжила свою речь.

– К тому же недоверие вызвано твоими постоянными уездами из города. Что ты там вообще делаешь? К парню ездишь?

Мадлен повернулась к ней лицом, которое выражало тоску и полное отчаяние. Кларисса поняла, что попала либо в точку, либо в какую-то больную тему. В этот раз оба варианта подходят. Она слышала, что Мадлен встречается с кем-то и имя его очень даже знакомо Клариссе.

– Слушай, Реймонд не самый… правильно воспитанный человек. Не тот, кто тебе нужен. Поверь. – с дружелюбным взглядом произнесла Клара.

– Ты очень добрая. Но только Реймонд меня понимает. Только он хочет, чтобы мне стало легче. В отличии от других, которые советуют не ныть, и идти дальше. А рядом с тобой я вообще чувствую себя ничтожеством. И да, ты не виновата. Просто мне об этом часто говорят. Прости.

Мадлен вытерла слезы и быстрым шагом направилась вдоль дороги. Кларисса расценила это, как просьбу оставить её в покое.

Дом девушки состоит из двух этажей и выглядит, как заброшенный особняк, очень богатых людей. Мадлен открыла входную дверь и вошла в темное помещение. Сняла кроссовки и прошла в гостиную. На диване расположилась женщина в черном халате и бокалом вина в руке. На журнальном столике стоит бутылка с надписью: "Алый замок". Мадлен прошла дальше, чтобы увидеть лицо своей мамы и остановилась у шкафа. Они встретились взглядами, надменно смотря друг на друга. Дочь видела слабую женщину. Но кого видела мать, девушка не понимала.