В правление Бориса Годунова ближайшими друзьями Шуйских были И. Ф. Крюк-Колычев и Головины. Став царем, Василий Шуйский произвел окольничего В. П. Головина в казначеи и поставил его во главе центрального финансового учреждения. И. Ф. Крюк-Колычев к маю 1607 г. стал боярином и дворецким и возглавил Дворцовый приказ.

Шуйский с подозрением относился к бывшим опричникам, преуспевавшим при дворе самозванца. Опасаясь интриг Б. Я. Бельского, знаменитого временщика Ивана Грозного, служившего воеводой в Новгороде, царь перевел его на службу в Казань. Окольничий князь Д. И. Хворостинин фактически выбыл из думы, возглавив мятеж в Астрахани. Его родственник, князь И. А. Хворостинин лишился чина кравчего. Возвысившиеся в опричнине Нагие, добившиеся исключительных успехов при Лжедмитрии, не отличались способностями и быстро утратили свои позиции при Шуйском. Боярин М. Ф. Нагой лишился высшего в думе чина конюшего, а его братья Андрей, Михаил и Афанасий Александровичи Нагие были переведены из бояр в окольничие.

Стремясь создать послушную думу царь Василий удалил из Москвы многих лиц, выдвинувшихся при Лжедмитрии I. Окольничий Г. Б. Долгорукий попал на воеводство в Брянск, окольничий А. Ф. Жирового-Засекин — в Торопец, думный дворянин Гаврила Пушкин, некогда «смутивший» Москву, угодил в крохотную пограничную крепость Белую, думные дворяне В. Б. Сукин и И. Ф. Стрешнев попали один в Свияжск, другой в Устюг Великий.

Из числа думных дворян к весне 1607 г. выбыли Г. И. Микулин и А. М. Воейков.^{476} Последний был отправлен послом в Крым. Полностью сменился состав думных дьяков, руководителей главных приказных ведомств.

После коронации царь Василий не пожелал переехать в роскошные хоромы самозванца и велел наскоро выстроить себе брусочный дом с достаточно скромным убранством. Как передавали, Василий опасался, что в старом дворце его будет тревожить тень продавшегося дьяволу чародея Гришки Отрепьева. По случаю новоселья иноземные купцы поднесли царю богатые подарки и хлеб-соль по московскому обычаю. Хлеб-соль были приняты, тогда как подарки возвращены дарителям.^{477}

Гражданская война окончательно расстроила государственную финансовую систему. Подати поступали в казну нерегулярно даже из тех уездов, которые оставались в подчинении царской администрации.^{478} Поэтому правительству пришлось прибегнуть к распродаже казенных имуществ и принудительным займам. В марте 1607 г., отметил И. Масса, царь «повелел распродать из казны старое имущество, как-то платья и другие вещи, чтобы получить деньги, а также занял деньги у монастырей и московских купцов, чтобы уплатить жалованье несшим службу».^{479} Троице-Сергиев монастырь был самым богатым из всех русских монастырей и находился поблизости от столицы. В критической ситуации Годунов занял в Троице более 15 тыс. р. «на ратных людей». Менее чем за год Лжедмитрий взял у монахов вдвое большую сумму. Царь Василий довершил дело, забрав всю оставшуюся в монастырской казне наличность— 18 355 р.^{480} После двукратного напоминания власти Иосифо-Волоколамского монастыря в марте 1607 г. внесли в казну 3 тыс. р. на оплату добровольцев («охочих людей»).^{481}

Шуйский предпринимал всевозможные меры, чтобы привлечь на свою сторону дворянство и все столичное население. В период осады Москвы Болотниковым в городе собралось множество разоренных детей боярских и членов их семей, бежавших из охваченных восстанием районов. Цены на хлеб в Москве поднялись, и беженцам грозил голод. По боярскому приговору, одним беженцам выдавали деньги и корм в Разрядном приказе, других прикрепляли к монастырям. Кормовые деньги выдавали ежедневно на всех членов семей и на холопов. Позже царский указ определил норму выдачи из монастырей корма беженцам «детем боярским и женам их по полуосьмине ржи да по полуосьмине овса».^{482}

Пока повстанцы окружали Москву со всех сторон и контролировали многие уезды государства, власти не могли обеспечить служилых людей земельными «дачами» и ежегодным денежным жалованьем, что явилось одной из причин отъезда дворян из полков. Рязанский помещик А. Борзецов писал, что тестю его Данилу Ласенкову был положен оклад в 1606/07 (7115) г., «а придач, государи, до тех мест и в те поры никаких служивым людем не было, многия, государи, службы и придачи служивым людем учинились после… Про то, государи, ведомо вашим государевым боярам и думным людем, что в то время служб и придач не бывало…».^{483}

После отступления Болотникова в Калугу казна значительно улучшила денежное обеспечение дворян, сражавшихся с повстанцами либо покинувших лагерь восставших.^{484} У помещиков, оставшихся в стане Болотникова, власти отписывали земли. Суровые меры применялись в отношении «нетчиков», уклонявшхся от царской службы. Местные власти получили распоряжение отправлять в тюрьму их холопов и крестьян.^{485}

По мере того как движение в пользу «доброго царя Дмитрия» превращалось в восстание низов, усиливался процесс консолидации дворянства. Путем экстренных мер Шуйский восстановил распадавшееся дворянское ополчение, что помогло ему довести до конца борьбу с Болотниковым.

Меры Шуйского в отношении низших сословий общества — холопов и крестьян были всецело подчинены интересам дворянства. Закон о холопах был одним из первых законов царя Василия Шуйского. Он был принят 7 марта 1607 г. без обсуждения в Боярской думе как именной царский указ. В разгар борьбы с Болотниковым правительство сделало определенные уступки некоторым группам холопов, чтобы удержать их от присоединения к восставшим, расколоть повстанческий лагерь.^{486} Некоторые исследователи высказали мнение, будто закон о холопах был скорее пропагандистской мерой, чем программой, рассчитанной на практическое воплощение.^{487}

Чтобы возможно более точно раскрыть смысл указа 7 марта 1607 г., надо конкретизировать вопрос, какие группы внутри холопства имелись в виду в первую очередь. И. И. Смирнов считал, что закон 1607 г. защищал те элементы (прежде всего из состава городского населения), которым служба в «добровольных холопах» угрожала насильственным закабалением. Такое толкование закона кажется слишком неопределенным.

Первое уложение о кабальных людях власти разработали и ввели в разгар народных волнений 80-х гг. XVI в., в которых участвовала служилая мелкота и боевые холопы. С 1 июля 1586 г., гласила запись в книгах Разрядного приказа, «начали кабалы имать на служивые люди и в книги записывать».^{488} Для разорившихся мелкопоместных или беспоместных детей боярских единственной возможностью сохранить свою принадлежность к военному сословию было поступление в вооруженную свиту бояр и богатых дворян в качестве кабального или добровольного слуги. По закону 1586 г. кабальные сделки подлежали обязательной регистрации в приказе в присутствии кабального и если выяснялось, что кабала взята принудительно, сделка объявлялась недействительной.^{489}

Уложение 1586 г. было утверждено Боярской думой, руководство которой в то время осуществляли И. П. Шуйский, В. И. Шуйский и его братья. Смысл закона сводился к тому, что обедневшие служилые люди получили гарантии против вопиющих злоупотреблений, связанных с их переходом в боярские свиты.^{490}

В правление Бориса Годунова в 1597 г. власти разработали новое уложение о кабальных людях. Уложение лишило кабального права на освобождение путем выплаты долга господину и в то же время ввело принцип обязательного освобождения кабальных после смерти господина, тем самым резко разграничив новый вид холопства и старые наследственные формы холопства (рабства). Власти учитывали как требования со стороны многочисленных боевых кабальных слуг, так и интересы воинской службы в целом. Смерть дворянина исключала из состава поместного ополчения всех его военных послужильцев разом, поскольку свита не могла функционировать без сюзерена. Интересы службы требовали, чтобы такая свита была немедленно распущена, с тем чтобы ее члены могли поступить на службу к другим феодалам.