— Что вы имеете в виду? — спросила женщина, ещё пуще улыбаясь.
— Голубой сервиз и куклу.
— Ну что вы... — засмеялась женщина. — Вы ошиблись. Просто совпадение. Мало ли одинаковых вещей на свете.
— Я вам смогу доказать, что это наши вещи, — сказала мама.
— Поверьте, дорогая, — сказала женщина, и девочка заметила, какие у неё красные накрашенные губы, — поверьте мне на слово, я тоже смогу доказать, что этот сервиз был приобретён моим мужем ещё до войны, точно так же, как и кукла. Куклу он купил для девочки, девочка выросла, и куклу я сдаю в магазин. Что здесь необычного?!
— Нам не нужен сервиз, — сказала мама. — Верните нам только куклу. Вот ей. Это память о моём отце.
— Это уже похоже на вымогательство, — сказала женщина и сдвинула брови, — но я на вас пока не сержусь: вы ошиблись, вам кажется, что эти вещи ваши.
— Да ничего мне не кажется! — крикнула мама.
— Не надо нервничать, дорогая, — сказала женщина, всё так же улыбаясь. — Вы же знаете, что от этого портится кожа на лице, цвет кожи я имею в виду.
— Но послушайте!.. — закричала мама.
— Пошли, — сказала девочка. — Идём, мама, ну идём же!
Женщина усмехнулась:
— С таким воспитанием вы ещё хлебнёте горя, кто же так воспитывает детей? Мне все говорили, что здесь культурные люди жили, а где эта культура? Не вижу никакой культуры...
— Да, идём, дочка, — сказала мама. — Идём скорее.
Они вышли на лестничную площадку. Мама была бледной как молоко, у неё тряслись и руки, и губы, и она шмыгала носом.
— Я выкуплю её тебе, — сказала мама, когда они поднимались по лестнице. — Жаль, ничего такого у нас нет, что можно было бы продать...
Ночью, укладывая девочку в постель, она снова повторила:
— Мы выкупим её, подожди. Я что-нибудь придумаю. Пусть память о дедушке у тебя останется на всю жизнь.
С того дня прошло много дней. Дожди пошли, и похолодало. В классе детей научили писать не только буквы, но и целые предложения, читать бегло и считать без палочек.
Девочка училась хорошо, дома сама разогревала на электрической плитке обед, сама стирала. Мама принесла ей американские подарки: длинное пальто и туфли на деревянной подошве, которые громыхали по полу, но зато в них не промокали ноги. Маме она не напоминала о кукле, зная, что мама и сама об этом помнит. С куклой она виделась каждый день, прибегая к ней после уроков. Потом так случилось, что в классе она заразилась свинкой, у неё раздулись желёзки и две недели она пролежала дома, рисуя специально для Маши рисунки цветными карандашами. Она рисовала себя, и свою учительницу, и свой класс. Она хотела эти рисунки показать Маше после выздоровления. Пока что она показывала их маме, и мама, улыбаясь, говорила, что рисунки очень понравятся Маше.
— Завтра, — однажды сказала мама радостным голосом, — завтра я иду в магазин. Маша вернётся к тебе.
Весь следующий день девочка убирала в комнате. Она очень хотела, чтобы Маше у них понравилось. В ожидании она пела песенки и подходила к окну, чтобы посмотреть, не идёт ли мама. И всё-таки она проглядела маму — вдруг её шаги послышались в коридоре. Девочка замерла, дверь распахнулась, и вошла мама. Она стояла на пороге и разводила руками, и девочка поняла, что мама пришла без куклы.
— Мы опоздали. — Понурившись, мама тяжело опустилась на табурет. — Мы опоздали на целую неделю, — повторила она. — Кто-то уже купил твою Машу.
Мама не смотрела на девочку. Она сидела не шелохнувшись и смотрела на крышу противоположного дома. Девочка тихо подошла к ней и провела рукой по её рано поседевшим волосам.
— Ничего, мама, — сказала девочка. — Ничего...
Экзамен для людей
«Кукла» — грустный рассказ о потерявшейся в блокадном городе кукле и её маленькой хозяйке. Здесь нет описания ужасов военного времени: вражеских налётов, взрыва снарядов, голода... Но осязаемо встаёт перед глазами всё то большое несчастье, случившееся с нашей страной. В нехитром, незамысловатом сюжете передано размышление о семейных отношениях, о человеческих ценностях, о жителях города-героя Ленинграда и их подвиге.
Что же скрывается за этими словами?
8 сентября 1941 года гитлеровцы захватили у истока Невы город Шлиссельбург, окружив Ленинград с суши. Началась блокада Ленинграда, трагическая страница в жизни нашего народа, нашей страны.
Блокада Ленинграда длилась ровно 871 день. Это самая продолжительная и страшная осада города за всю историю человечества. Почти 900 дней боли и страдания, мужества и самоотверженности.
С первых дней блокады начала свою трудную, героическую, но такую нужную работу Дорога Жизни, проложенная по Ладожскому озеру. Летом это был водный, а зимой — ледовый путь, соединяющий Ленинград с Большой землёй (так в осаждённом городе называли всю советскую землю, расположенную за Ладожским озером).
Ленинградцы всеми силами старались выжить сами и не дать умереть родному городу. Ленинград помогал армии, выпуская военную продукцию, — заводы продолжали работать. Работали детские сады, школы, больницы, научные институты. Восстанавливали свою деятельность театры и музеи. Это было необходимо: доказать врагу, а главное самим себе — несмотря ни на что Ленинград продолжает жить!
18 января 1943 года блокада города была прорвана, а враг — отброшен. В этом же году в войне произошёл перелом, и советские войска готовились к освобождению города. 14 января 1944 года в ходе общего наступления советских войск началась заключительная операция по снятию блокады Ленинграда. К 27 января 1944 года Ленинградский и Волховский фронты с помощью крон-штадской артиллерии осуществили прорыв блокады Ленинграда. Гитлеровцы начали отступление. Вскоре блокада была полностью снята.
Среди жителей Ленинграда, испытавших на себе все тяготы тех горьких и страшных дней, были и дети — блокадные дети. Рано повзрослевшие, не по-детски серьёзные и мудрые, они изо всех своих сил, наравне со взрослыми, приближали победу. Это дети-герои, и судьба каждого ребенка вписана в историю нашей страны.
В 1989 году первый раз была опубликована детская книга «Кукла», рассказывающая о событиях ленинградской блокады в годы Великой Отечественной войны. Народная артистка Нина Ургант записала её на радио, и запись неоднократно звучала в эфире в День снятия блокады города Ленинграда.
Автор рассказа, Геннадий Черкашин родился 13 сентября 1936 года. Он был писателем, публицистом, учёным-физиком, историком, философом, моряком, общественным деятелем. А самое главное — он был честным и неравнодушным человеком, который глубоко любил свою Родину и переживал за её судьбу.
В памяти писателя сохранились ужасы первой бомбардировки, потеря родных и близких. В боях под Киевом в 1941 году погиб его отец, командир зенитной батареи. Во время обороны города Севастополя Геннадий помогал раненым бойцам, лежавшим в госпитале.
Писатель свою жизнь и творчество посвятил двум городам — Севастополю и Санкт-Петербургу, создав для детей и подростков более 20 произведений. Геннадий Александрович изучал и рассказывал людям героическую историю любимых городов, активно участвовал в работе по воссозданию музея обороны и блокады Ленинграда. Писателя не стало 21 июня 1996 года.
В рассказе «Кукла» отражена подлинная атмосфера военного времени. Детали военного быта, его точные штрихи не выдуманы, они были сохранены писателем в памяти, чтобы потом, через много лет стать книгой. И сохранённая в этой памяти истинная цена хлеба и человеческой верности стала определяющей мерой жизни для всех переживших войну.
Проиллюстрировали «Куклу» выдающиеся петербургские художники Г. А. В. Траугот. Их имя — коллективный псевдоним трёх мастеров книжной графики: Георгия (1903-1961), Александра (1931) и Валерия (1936-2009) Трауготов. В их творчестве нашли неподражаемое художественное воплощение сказки Андерсена, Перро, братьев Гримм, сказки разных народов, произведения Гомера, Овидия, Пушкина, Аксакова, Толстого, Метерлинка и других писателей мира.
