Весной 1740 года Лаптеву пришлось спасать свое судно. на помощь пришли 85 жителей прииндигирских сел. Вместе с экипажем бота они пешнями дважды прорубали во льду километровый капал и вывели судно на чистую воду. Однако при очередной подвижке льда «Иркутск» сорвало с якоря и посадило на мель. Тогда люди, стоя по пояс в холодной воде, стали подводить под него ваги и все же спасли от гибели [Мостахов, 1966, с. 87].
…С тех пор Русское Устье обозначается на всех географических картах. на некоторых картах нет, к примеру, Липецка и Калуги, а Русское Устье есть. И, видимо, не только потому, что в этой части карты много свободного места. Село это не совсем обычное — оно этнографическая неповторимость, «сколок Исландии русского быта».
Отсюда фактически начался морской поход Семена Дежнева, завершившийся открытием пролива между Азией и Америкой. Русское Устье в разное время посетили М. Стадухин, Н. Шалауров, Я. Санников, Г. Майдель, К. Воллосович, чьи имена, как и имя Д. Лаптева, увековечены на карте нашей Родины.
Не исключено, что о Русском Устье мог знать А. С. Пушкин — из рассказов своего лицейского друга, адмирала Ф. Ф. Матюшкина, работавшего в Колымо-Индигирском крае с 1820 по 1824 год. Может быть, о моем родном, богом забытом селе знал В. И. Ленин, поскольку в номере «Правды» от 18 марта 1914 года под заголовком «Место ссылки» напечатана небольшая заметка о Русском Устье.
Первый самолет, появившийся в небе восточной Арктики в 1929 году, совершил одну из своих посадок не где-нибудь, а в Русском Устье.
Кому-то эти факты могут показаться незначительными. Но для нас, уроженцев далекого «захолустья», знать о том, что и наше село каким-то образом причастно к истории, — немаловажно.
Как известно, продвижение русских в Сибирь, расширение северо-восточных границ русского государства были следствием ряда объективных обстоятельств. Важной побудительной силой явилось то, что Сибирь была богата пушным зверем («мягкой рухлядью»), а ее северо-восток — мамонтовой костью («костью, рыбьим зубом»). Эти товары были валютой, необходимой Московскому государству для складывавшегося всероссийского рынка и для торговли с другими странами. Кроме того, жизнь настоятельно требовала, чтобы крепнувшее государство определило свои новые восточные границы.
Выгода от добычи собольих мехов и мамонтовой кости заставила артели промышленных и служилых людей, несмотря на суровые условия, устремиться в Восточную Сибирь. В результате за сравнительно короткий срок — за несколько десятилетий XVII века — удалось освоить огромные се пространства.
Не только перспектива обогащения гнала русских людей так далеко от родных мест, по и извечное стремление к познанию нового, к открытию неизвестного. История сохранила для нас письмо, адресованное матерью сыну Константину Красильникову, оставшемуся на Севере: «От матери твоей Настасьи к сыну моему Константину Ивановичу благословение и поклон. Буди на тебя, сын мой, мое материнское благословение отныня до века в сем веке и в будущем. Я божею милостью у Соли Вычегодской у зятя своего Ивана и дочери своей Огрофены на подворье до воли божьей жива, а впереди того же Спасова воля.
А жена твоя Марья, дал бог, здорова, живет у Соли Вычегодской со мною вместе да сын твой Петруша… Да бог тебе судит, что ты меня, матерь, позабыл и кинул на старость, ко мне по се время не придешь. И ныне, чадо мое, помилуй меня, утоли мои материны повседневные по тебе слезы, беспрестанно по тебе горькими слезами на старость плачу, на жену твою и на сына твоего смотря.
А сын твой полмужика, бог дал ему и разум, а промыслу никакому учить некому.
Послушай, Константин Иванович, меня, матерь своея, и не презри моего моления слезного, приеди ко мне, стара, немощна при копеечном житии. И буде меня не послушаешь и матерно моление презришь и к Соли не будешь и меня, и жену свою, и сына своего покинешь, и тебе, сын мой, за твое ко мне непослушание не будет милость божья и мое материнское благословение» [Якутия в XVII веке, с. 406].
В 1628 году впервые русские землепроходцы появились на Лене и Вилюе. В 1632 году казачьим сотником П. Бекетовым был основан Якутск, который в дальнейшем сыграл огромную роль в освоении северо-востока Азии и Аляски.
В 1633 году группа служилых и охочих людей подала челобитную о разрешении идти им на «новое место морем на Янгу-реку». Во главе этой экспедиции стал тобольский казак Иван Ребров. Отряд, начав свой путь с Лены, сумел достичь реки Яны.
Через некоторое время Ребров продолжил свой путь далее на восток, преодолев около тысячи километров по Ледовитому океану, добрался до Индигирки, которую тогда называли Собачьей рекой. Здесь Ребров построил два острожка. (Один из них, несомненно, Русское Устье.) На Яне и Индигирке он пробыл в общей сложности семь лет и только в 1641 году с собранным ясаком возвратился в Якутск. О неимоверно тяжелых условиях этих походов говорят скупые слова челобитных И. Реброва: «Нужду, и бедность, и холод терпел и душу сквернил, и ел всяко, и сосновую кору, и траву» [Открытия русских…, 1951, с. 130].
С полным основанием можно считать, что Ребров открыл для государства юкагирскую землю. «А промен? меня, — писал он в челобитной, — на тех тяжелых службах на Янге-реке и на Собачьей не бывал никто, проведал я те дальние службы» [Открытия русских…, 1951, с. 130].
Смутные легенды и предания, еще сохранившиеся в памяти русскоустьинцев, свидетельствуют о былых плаваниях арктических мореходов и согласуются с челобитной Ивана Реброва. «Слышал я от старых, совсем старых людей, что ранее Индигирка была юкагирская река. Собрались люди из разных губерний и поплыли на лодках морем — от удушья спасались, болезнь такая. И доехали до Индигирки и здесь поселились. А в России их вовсе потеряли. Люди были дворянских фамилий. Дед мой был дворянином, и грамота у него была золотыми буквами писанная, да мальчишка изорвал. Как стали подати собирать, в мещане записали, а сначала то вовсе ничего не платили. Узнали, наконец, про них в России, царь послал комиссаров подати собирать. Дальше больше, обжились люди. Была ревизия, приехала сюда — фамилии искали: «Ты из Воронцовской губернии (Воронежской. — А. Ч.) — будешь Воронцовский, ты из Галуги (Калуги. — А. Ч.) — будешь Галугинский» [Зензинов, 1914а, с. 13].
«Приплыли они на кочах по Голыженской протоке и остановились на устье Елони… и построили они 14 домов, кабак и баню. Первое время много пили и гуляли. Несколько человек утонуло. Оттого это место на устье Елони до сих пор называется «Гулянка». Была оспа. Многие умерли. После с «Гулянки» люди переселились на то место, где теперь Русское Устье стоит». (Записано со слов А. П. Чикачевой-Стрижевой, 80 лет, 1958 г., Полярный.)
В научной литературе считается, что Ребров достиг Индигирки в 1638 году. Это, в частности, единодушно утверждают академик А. П. Окладников и профессор М. И. Белов. Считалось, что это плавание для Реброва было последним, ибо в 1652 году возглавляемая им экспедиция исчезла бесследно. Однако, по утверждению М. И. Белова, Ребров благополучно вернулся из похода и скончался в Якутске в 1666 году [Белов, 1973, с. 150].
Почти одновременно с «морским ходом» была открыта сухопутная дорога на Индигирку. По последним данным отряд енисейских казаков во главе с Постником Ивановым (Губарем) вышел из Якутска, перевалил через Верхоянский хребет и в 1636 году достиг верховьев Яны. Оттуда, взяв проводника, он прошел Индигирку. В этом походе участвовали известные в будущем землепроходцы С. Дежнев, Д. Зырян, Ф. Чюкичев. На Индигирке казаки помимо своей основной службы занимались охотой. С. Дежнев добыл 100 соболей, остальные по 10–20 [Белов, 1973, с. 50].
Во второй поход на Индигирку Постник Иванов отправился в апреле 1638 года во главе отряда из 30 человек, снарядившись за свой счет; достиг Яны и построил Верхоянское зимовье. Весной 1639 года он с помощью проводников юкагиров пошел по реке Тоустаху — правому притоку Яны и достиг Индигирки. Здесь следует предположить, что отряд казаков вышел на Индигирку в районе нынешних поселков Тюбелях и Предпорожний, то есть там, где речка Тоустах наиболее близко подходит к ней.
