– Заходи уже! – подруга подтолкнула меня в область чуть пониже спины, вынуждая шагнуть туда, где пахло сладкими женскими духами, начавшей портиться едой и плохой обувью. – Как же тут воняет…

Я огляделась, переступила через валяющийся на полу кружевной корсет и уныло спросила:

– Куда дальше?

– Сперва нужно переодеться, – Ниса направилась к вешалке, а я вспомнила, почему последние минут пятнадцать старалась не опускать взгляд ниже шеи подруги. Мы, конечно, были близки, но не настолько.

А еще я поняла, что туман из головы почти выветрился, мне вновь было под силу соображать нормально и не вешаться на незнакомых мужиков в масках.

– Вот, – и Ниса швырнула мне красное платье, короткое настолько, что не прикрывало даже мои репродуктивные органы.

Я со скепсисом воззрилась на подругу.

– Что? – развела она руками. – Тут тебе не магазин, что есть – то и натягивай! Всяко лучше, чем попой светить… и всем остальным тоже!

– А ты что наденешь? – ревниво спросила я и расстегнула несколько вшитых сбоку пуговиц, чтобы втиснуться в наряд, который был сшит на кого-то более субтильного, чем я.

– Вот это, – Ниса тряхнула кожаной юбкой и таким же коротким топом на широких лямках.

– Не лучше, – фыркнула я.

Мы споро переоделись, и я выжидающе уставилась на подругу.

Она подошла к одной из стоек с вешалками, а точнее к той, которая была накрыта чехлом. Приподняла одну из двух непрозрачных половин светло-бежевого цвета и щедро предложила:

– Залезай!

– Чего? – попятилась я. – Ты чего удумала?

– Спрятать тебя, – она по-деловому вперила руки в боки и взглянула на меня со всей строгостью. – Не нравится мне, как ты реагируешь на местную публику! Если бы меня не было рядом, ты бы уже скакала на этом, со странными желтыми глазами, как на мерине!

Я замялась, шаркнув ножкой.

– Да ладно тебе, просто в этом клубе паршивая вентиляция и мне дурман в голову ударил!

– А почему мне не ударил? – посуровела подруга.

– А ты привыкшая! – мигом сообразила я и только потом осознала всю абсурдность ситуации. Мы с Нисой поменялись местами, теперь она – благоразумная и отчитывающая, а я – капризная и взбалмошная.

– Твое… э-э-эм…, – подруга замялась, пытаясь аккуратно подобрать слова, – возбуждение… оно слишком сильное. Ты увидела этого парня и перестала быть собой! Ты же никогда не была заинтересована в случайных связях! За всю жизнь у тебя было всего два парня, да и те интеллигентные до зубной боли! Эдакие ботаники-заучки в тридцать четвертом поколении! А этот… он же просто ходячая проблема! С таким свяжешься и потом остаток своих дней будешь страдать и в себя приходить! А еще есть Макс, который где-то здесь, ищет тебя! Думаешь, если он увидит свою невесту на каком-то мужике, то обрадуется? Да твой жених устроит всем нам ночь длинных ножей! И будет большой удачей, если кто-то из нас выживет! Для него твоя измена – худшее оскорбление, плевок в лицо! А такие, как он подобного не прощают, как бы влюблены не были! Думаешь, если у Макса матримониальные планы, то он тебя не тронет? Всё, что ему нужно – это чтобы ты смогла дойти до алтаря и произнести брачную клятву. А это можно сделать и без некоторых частей тела! Не стоит забывать и про твоего папашу, который тоже здесь, и…

– Так, всё, хватит!

Потерев щеки, я заправила волосы за уши, вдохнула, выдохнула и спросила:

– Что ты предлагаешь?

– Ты залезаешь внутрь вешалки, я прикидываюсь сотрудницей клуба, и мы сваливаем из этого храма непотребства, пока всё это не зашло слишком далеко!

– Думаешь, сработает? – я топталась на месте в нерешительности.

– Я верю в это, – провозгласила Ниса, схватила валявшийся на столике черный парик, водрузила его себе на голову и жестом указала мне забираться под чехол.

Со вздохом отчаяния я подчинились.

Наш, а вернее, подружкин, план удался. Ниса легко выволокла вешалку из комнаты для персонала. Я тихо сидела внутри, покачиваясь на поворотах и обеими руками цепляясь за расшитые блестками, а потому напоминавшими змеиную чешую костюмы.

Быстро толкая перед собой громоздкую конструкцию на колесиках и попеременно извиняясь перед теми, кто попадался ей на пути Ниса выкатила нас с костюмами сперва из комнаты с танцующими, что я поняла по быстро возникшей и также стремительно затихшей музыке, а после сразу порулила на выход.

Очень скоро я услышала вопрос, заданный басом:

– Эй, ты это куда?

– Везу наряды в химчистку, – смело соврала подруга.

– Какая химчистка? – удивились в ответ. – Полночь на дворе.

– Круглосуточная! – рявкнула подруга. – Девочкам не в чем выступать! Или прикажете им вокруг шеста отплясывать в ваших пиджаках?

– Но зачем сейчас-то? – уже чуть менее уверенно проговорил басовитый голос. – Выступления скоро закончатся, да и костюмы им уже ни к чему. Их там сейчас по полной программе…

– Сегодня ни к чему, а завтра опять понадобятся! И вообще, мне шеф приказал – я делаю! И в отличие от вас глупых вопросов не задаю!

– Ладно, ладно, – пошел на попятную говоривший. – Только давай сама, мне некогда этим заниматься.

Я почти выдохнула с облечением, как внезапно последовал новый вопрос:

– Погоди-как, а ты кто такая? Я тебя раньше не видел.

– Потому что я новенькая, – легко нашлась Ниса.

– А-а-а, точно, – неожиданно одобрительно отреагировал мужчина. – Маркиза говорила о тебе.

– Да? – холодно удивилась подруга, облокачиваясь о вешалку. – И что говорила?

– Что ты смышленая, – хмыкнул охранник. – И симпатичная. Выпьем кофе после смены?

– У меня очередь на кофе расписана на месяц вперед! – огорошила его банши и вновь ухватилась за вешалку.

Глава 15

Подул ветер, донося до меня свежий воздух. Я с наслаждением вдохнула полной грудью. Пробыв некоторое показавшееся вечностью время взаперти, начинаешь ценить свободу.

Вешалка затряслась, хлипкие колесики заскакали на мелких камнях и ухабинах. Сквозь легкое дребезжание и перестук металлических «плечиков» я услышала шепот подруги:

– Не высовывайся пока, охранник за нами следит. Сейчас заедем за угол, тогда и вылезешь.

И тут я вспомнила.

– Ч-ч-ч-черт!

– Что такое? – забеспокоилась подруга, ловко управляя альтернативным средством передвижения.

– Я забыла ключи от машины Гриши! – с досадой застонала я. – Там, в комнате!

– Шутишь? – не поверила мне подруга.

– Да, только этим и занимаюсь! – вспылила я и приказала: – Всё, давай, останавливай эту телегу! Я больше не могу ветошь имитировать! Еще и воняют эти платья просто зверски!

Ниса остановила вешалку, дернула вверх молнию, и я с облегчением вывалилась наружу, ругаясь сквозь зубы и отряхиваясь, словно мокрая кошка.

– Может, все-таки попытаемся добраться до Гришиной тачки? – неуверенно закусила губу подруга.

– Ага, а откроем как? – я пыталась поправить одолженный в одностороннем порядке наряд, натянув юбку как можно ниже, чтобы спрятать как можно больше, но с тем же успехом можно было пытаться прикрыться лунным светом.

– Стекло выбьем и попробуем завести при помощи проводов, – выдвинула предложение подруга.

– Как только ты притронешься к машине, сигналка завоет так, что перебудит половину района. Кроме того, у некоторых моделей, насколько мне известно, срабатывают защитные механизмы при попытке завести двигатель без ключа, – покачала я головой. – Слишком рискованно. Не пойдет!

– Твои предложения! – потребовала подруга.

– Пошли пешком, – вздохнула я и направилась вниз по улице.

– Мы будем идти до утра! – закричала за моей спиной банши, но не выдержала и бросилась догонять. – До твоего дома топать часа три, до моего и того дальше.

– Ничего, – будучи босой приходилось внимательно глядеть себе под ноги и выбирать дорогу. – Рано или поздно дойдем.

Ниса печально вздохнула, но с моей идеей смирилась быстро.

Мы молча дошли до конца улицы и свернули на проспект, где даже в это позднее время сохранялось движение транспорта.