Василиса втянула непослушника за ухо в дом.

– Мама! О, он бумажник забыл. Какой толстый!

– Не трогай, это не твои деньги!

– Твой любовник такой жмот. Может и поделиться хоть копеечкой на благо своей подружки. – отозвался её сынок.

– Мы дружим много лет. Он мой друг, а не любовник. Это разные вещи. – возразила Василиса.

– Да ладно. Ты видела сколько ему лет? Он моложе тебя лет этак на двадцать! – бессовестно заявил пацан и вдруг побежал в туалет. Опять.

– Следи за языком! Я молодо выгляжу для своих лет, мне это все говорят! – выругалась вдогонку Василиса.

– Кто это «все»? Твой любовник? – хохотнул за дверью Рома и согнулся пополам от боли в животе.

***

Когда Киви вернулась, вся довольная, прямо-таки сверкала от счастья, я понял, что демонов на территории бывшей лечебницы знатно поубавилось. А не найдя больше ни одной живой души, кинулся к моей подруге Василисе Да́риной. У неё двухкомнатная квартира на пятом этаже в двух часах езды от центра Делфа. Отсудила у бывшего мерзопакостного мужа, который продолжает гадить её семье и по сей день. Василиса – простой, добрый сердцем человек. Я всегда хранил набор трав – вход в Ра – у неё дома. Да и многие из моих магических штук я прячу в разных закутках, тайниках у неё дома. Потому что доверяю ей так же сильно, как себе. Таких в моём списке знакомых единицы. Но откуда же я знал, что молодой наркоман начнёт рыться в полу в поисках заначки своей мамы и набредёт на мой тайник?!

Стоило мне отъехать, Василиса тут же набрала мой номер.

– Джейк, ты что, спрятал наркотик у меня дома? Ты же знаешь, что это проблема для нас. – спросила Василиса.

– Это трава для ритуала. – ответил я.

– Господи! И что будет с моим сыном? – в страхе воскликнула Василиса.

– Да ничего не будет. С пищеварением помучиться пару дней, в туалете может посидит. Делов-то. Зато курить меньше станет.

Она с облегчением выдохнула и засмеялась.

– Ты чего?

– Да я всё думаю, чего он целую неделю из туалета не вылезает. – сказала она и захохотала ещё больше.

Значит много скурил, раз неделю уже в туалете сидит, отметил я про себя. На этом мы закончили разговор.

– Ладно, не беда. Ещё один набор в тайной квартире. – сказал я Киви.

Богомолиха сидела на руле, заглушая радио криком, при всяком случае, как видела кафе или столовую. Я уже молчу про ресторан. Поэтому доехал я под визг питомца, а не под вой песни, что включил как можно громче, лишь бы не слышать нытьё белиала. Ох уж эта вечно голодная Киви!

Я набрал Тенесси. Абонент не отвечает. Попытал удачу с Энджи. Номер недоступен. Стукнул от досады по рулю мустанга и забежал на девятый этаж. Впопыхах ворвался в тайную квартиру, перепугав Энджи чуть ли не до обморока. Ито стоял в коридоре в пижаме, весь мокрый и с крайним недоумением наблюдал, как я бегаю по квартире в поисках шкатулки. В моей комнате её не было. Оказывается, я положил её под холодильник, накрыв СреброЗнаком невидимости, частенько вспоминая о любознательном и везде сующем свой нос Тенесси Антаресе.

– Джейк, с тобой всё в порядке? – зевал в коридоре Энджи с бутылкой со снотворным в руке.

– Лучше не бывает! – отозвался я и присел на диван, удовлетворённо вцепившись в деревянную шкатулку. – Нужно присесть на дорожку.

– Далеко собрался? – открыл бутылку Ито.

– В другой мир.

– Понятно. Ну тогда удачи. Тенесси от меня привет передай, когда объявится. Наверное, тоже в другой мир ускакал.

– Ты его видишь чаще меня. – возразил я.

– Его уже нет пару дней. И телефон недоступен. Пришлось самому за продуктами шагать. Прямо ад какой-то, а не прогулочка. Чуть не набрёл на Ловцов.

Мда, Энджи Ито ненавидит выходить из дома. Боится огрести от Другой Стороны. Если верить его рассказам, то они убивают сонников, что решили пойти против могущественной организации «Другая Сторона». Будто эти таинственные властелины взяли мир в свои руки. Я, конечно, ему доверяю во многих вещах. Но будь это правдой, я бы узнал о Другой Стороне первым. Но я и слухом о них не слыхивал.

– Мне пора.

– Мне тоже. Мир снов знаешь ли, это тебе не в окна прыгать. – поддел напоследок меня Энджи Ито.

Я оставил Энджи грезить во снах. Часто я и сам с ностальгией вспоминаю те далёкие дни, когда был сонником. За что и поплатился клятвой Сомнуса. Теперь я обязан Страждующему всю свою вечность.

***

Я умостился на заднем дворе дома. И пока водил рукой в воздухе, расчерчивая золотым орнаментов расписной круг, ко мне незаметно со спины подкрался Захар.

– Сай-хва, Джейк. Новую печать постигаешь? Эта штучка кажется мне знакомой.

Он вышел вперёд. Светловолосый посланник в спортивной форме с черной кепкой на голове с символом лежащей восьмёрки «вечность».

– Сай-хва, Захар. Думаю, ты помнишь этот круг с пар анимастификации.

Занимательный предмет академии «Феникс» на Синерис. Учение о трёх великих Кругах, что внесли в мир Мифы. Какой из трёх? Поговаривают Питерсон. Но склоняются к Меркурию.

– Или нет. Ты же его прогулял. – закончил я.

– Ой, сдались мне эти Круги. Голод был сильнее жажды к магии. Теперь у меня её хватает с лихвой.

– Если верить легендам, это Круги Меркурия.

– Смотри, чтобы тебя легавые не поймали. А то запрут у себя и пиши пропало. Был посланник и нет посланника. – по-дружески предупредил Захар, хлопнув меня по плечу.

– Эй, вышел из Круга! – недовольно обернулся я и застыл, стоило увидеть лицо старого знакомого.

Вернее, передо мной стоял совсем ещё пацан. Захудалый мальчишка. Толстовка цвета морской волны висела на нём, как на скелете, подчёркивая и без того бледное лицо торчка. По глазам вижу, он не в себе. Какой-то потерянный. Совсем не такой мощный и властный, каким я запомнил его со встречи на Арене Смерти лет этак семьдесят назад.

– Кто это с тобой? – спросил я.

Эдрис Тан с каким-то ещё одним парнем смотрел на меня во все глаза. Изучал, как будто видел впервые в жизни.

– А-а. Это? Мои ученики на пару дней. Новички. Обучаю охотников ремеслу. Совсем ещё пташки. Даже наставника ещё не выбрали. – прощебетал Захар Вивальдо.

– Мы ведь уже виделись. Так давно. Но ты хорошо сохранился. – протянул руку Эдрису Тану я.

Тот лишь поморщился, глядя на протянутую руку, пожал плечами и прошёл мимо.

– Он у нас самый проблемный. – пояснил Захар.

– Пошли уже отсюда. Я стал охотником, не чтобы общаться со всякими сумасшедшими, что пытаются отправить сигнал в космос. – хмуро оглядел мой золотой полукруг Тан.

– Это на Солнце, а не в космос.

– Ну вперёд. Если сгореть не боишься. – поддел меня он.

– Как раз этого я и хочу. – ответил я, глядя на его перекосившееся от удивления лицо. Но он быстро пришёл в себя. Снова принял вид хмурого, вечно жалующегося на жизнь, парня.

– Бывай. – стукнул меня по плечу на прощание Захар.

– Айсу, передавай привет. Я зайду на днях.

– Так далеко полетишь? – изумился Захар.

– Он знает, зачем. – ответил я.

Когда они ушли, я закончил тройной круг. Золотые диски, убывающие ко мне в толщине. Затем открыл шкатулку и разложил во всех трёх Кругах семь трав. Два-два-три. Сам сел внутри, подложив колени под себя и открыв око. Спиной я чувствовал, что Энджи наблюдает за мной с балкона в своём тонком теле сна. Но сейчас мне было не до него. Я должен вернуть гримуара, пока этот первоклассный некромант не натворил дел и не призвал кого-то из сильнейших Тварей. А то и что похлеще, например, Разрушение живого.

Я сосредоточился на образе, на том, в кого хочу вселиться и взмахнул рукой с альтерой огня на пальцах. Травы на пару десятков сантиметров поднялись в воздух и запылали. Благо дождя сегодня не ожидалось. Но и солнца не было. Небо сокрыто за тучами.

Мои глаза закрыты, но я видел мир вокруг себя глазами Ари Кристенсена. Серые земли, мёртвые деревья и сухой воздух. Он приснул в каком-то овраге, под полуживой растительностью. Кустарниками, что хорошо закрывали его от врагов. Интересно, где он оказался? Когда я приходил к нему в последний раз, то помнил, что на серые земли шанов Животворящим запрещено ходить. И как он там оказался? Надо же. Его там и за меня любой прикончит.