7 августа 1782 года был торжественно открыт Медный всадник – памятник основателю города Петру Великому (скульпторы – Этьен Морис Фальконе, Юрий Матвеевич Фельтен, Федор Гордеевич Гордеев).

Когда после 1785 года была издана «Жалованная грамота на права и выгоды городам Российской империи» Екатерины II, был создан, «заведующий делами всесословного городского населения, и образующийся путем всесословных выборов» орган – Городская Дума.

В начале XIX века огромное влияние на развитие города оказала Отечественная война 1812 года, Затраты на нее снизили темп развития Санкт-Петербурга и его ансамблей. Важными событиями этого времени были: учреждение министерств и Государственного совета, что привело к еще большему возвышению города в качестве административного центра; обновление Академии наук, создание Педагогического института и нескольких гимназий, разрешение свободных типографий – к возвышению как научного центра. В 1839 году при Петербургской академии наук была открыта Пулковская обсерватория, в 1845 году – учреждено Русское Географическое общество.

В 1810 году была введена в эксплуатацию Мариинская, а в 1811 году Тихвинская водная система, в 1828 году открыт Северо-Двинский канал. В 1836 году завершилось строительство первой железной дороги между Петербургом и Царским Селом и она начала функционировать.

В первой половине XIX века закончилось оформление архитектурных ансамблей вокруг Дворцовой и Сенатской площадей. Над созданием их, а также других архитектурных памятников трудились зодчие: Карл Иванович Росси – Аничков дворец (реконструкция), Елагин дворец, Здание Сената и Синода, Михайловский дворец, Здание Александринского театра и др.; Джакомо Антонио Доменико Кваренги – Смольный институт; Андреян Дмитриевич Захаров – проект застройки Васильевского острова 1803–1804 годы, Адмиралтейство (перестройка) и др., Жан-Франсуа Тома де Томон – Здание биржи с ростральными колоннами и др., Андрей Никифорович Воронихин – Казанский собор, дом Государственного казначейства и др., Анри Луи Огюст Рикар де Монферран – Александровская колонна, Исаакиевский собор и т. д., и многие другие.

Огромное значение России и ее новой столицы имело учреждение 19 (31) октября 1811 года Царскосельского лицея. Он выпустил множество учеников, ставших впоследствии известными деятелями науки и культуры. Среди них Александр Сергеевич Пушкин.

В связи с началом Первой мировой войны на волне патриотических и антинемецких настроений 18 (31) августа 1914 года Санкт-Петербург был переименован в Петроград.

«Мы легли спать в Петербурге, а проснулись в Петрограде!.. Кончился петербургский период нашей истории с его немецким оттенком… Ура, господа!..».

Газета «Биржевые новости»

(из ее экстренного выпуска

за 19 августа 1914 года)

Рост промышленности способствовал возникновению радикальных движений. Революция 1905–1907 годов брала свое начало в столичном городе на Неве и быстро распространилась по провинциям. Во время Первой мировой войны название Санкт-Петербург казалось слишком «немецким», и по инициативе царя Николая II этот город 18 (31) августа 1914был переименован в Петроград.

После смерти Владимира Ленина, 26 января 1924 года Петроград получил новое имя – Ленинград. Решение Центрального комитета ВКП(б) в очередной раз изменить название города обосновано тем, что Ленин был лидером Великой Октябрьской социалистической революции. Кроме этого, имел место политический символизм: Санкт-Петербург возглавлял царскую империю и был, вторым после Москвы, самым крупным городом России. Его переименование в Ленинград выразило, произошедшие в социальной и политической жизни страны, крупные изменения. Санкт-Петербургом этот город вновь стал 6 сентября 1991 года.

Петр I считал, что «Церковь не есть иное государство», поэтому его реформа ее была направлена на ослабление политического могущества этой религиозной организации. До этого лишь церковный суд мог судить духовенство (даже по уголовным делам), и робкие попытки предшественников Петра I изменить такое положение вещей встречали жесткий отпор. После реформы, духовенство, наравне с другими сословиями, обязано было подчиняться общему для всех закону. В монастырях должны были жить только монахи, в богадельнях – лишь больные, всех остальных велено было оттуда выселить.

Петр I был терпим к другим конфессиям. При нем были разрешены свободное исповедование своей веры иностранцами и браки христиан разных конфессий.

      «Господь дал царям власть над народами, но над совестью людей властен один Христос».

Петр I

Петр I предписал архиереям Церкви быть с ее противниками «кроткими и разумными». Но для тех, кто исповедовался реже раза в год или дурно вел себя в храме во время службы, ввел штрафы.

Изменив традицию летосчисления, Петр I «отменил» 5508 лет: вместо счета лет «от сотворения Адама» в России стали считать годы «от Рождества Христова». Нововведения Петра I – применение юлианского календаря и празднование Нового года 1 января.

«Менее низости, более усердия к службе и верности ко мне и государству – сия то почесть свойственна царю…»

Петр I

Результатом такой царской позиции стали некоторые изменения в отношениях царя и народа, которые на Руси были в диковинку. Например, в челобитных посланиях не разрешалось более унижать себя подписями «Гришка» или «Митька», а следовало указывать свое полное имя. На крепком русском морозе не обязательно стало снимать шапку, проходя мимо царской резиденции. Перед царем не полагалось падать на колени, а обращение «холоп» было заменено на «раб», что в те времена было не уничижительно и ассоциировалось с «рабом Божиим».

Желающим вступить в брак молодым людям, также прибавилось свободы. Тремя указами была отменена насильственная выдача девушки замуж, а обручение и венчание впредь необходимо было разделить во времени, дабы жених и невеста «могли распознать друг друга». Их правом стала возможность аннулировать помолвку.

При Петре I быстро и активно развивалась промышленность и расширялась торговля. Благодаря возникновению всероссийского рынка возрос экономический потенциал центральной власти. Воссоединение с Украиной и освоение Сибири сделало Россию величайшим государством мира. Прокладка водных каналов и новых стратегических дорог, активная разведка рудных богатств, строительство чугунолитейных и оружейных заводов на Урале и в Центральной России вело к возникновению новых городов и иному ощущению территории страны.

В 1686 году был создан первый в истории России орган власти, предназначенный для защиты ее государственной безопасности – Тайная канцелярия.

Завершив в 1696 году Азовские походы, взяв Азов, но не получив контроля над Керченским проливом, Петр I убедился в отсутствии на тот момент у России ресурсов, необходимых для полномасштабной войны с Турцией и необходимости модернизации своей страны. Источником технической информации для нее стал Запад. Для ее получения царь начал посылать на учебу в Европу молодых дворян, со временем он отправился туда лично, чтобы набраться за границей знаний, параллельно решая дипломатические задачи.

В 1697 году на Запад из России отправилось Великое посольство. По мнению некоторых историков, этот формат был подсказан Петру I, формально возглавившим эту дипломатическую миссию, генералом Францем Лефортом. За ее содержание отвечал, предотвративший ранее войну с Китаем и прекрасно проявивший себя в Азовских походах, опытный международный переговорщик Федор Головин. Третьим послом был, имевший опыт переговоров с Веной, Варшавой и Константинополем Прокофий Возницын.

Послов сопровождали 20 дворян и 35 «волонтеров», среди которых был и урядник или десятник Преображенского полка Петр Михайлов. Под этим именем скрывался российский царь Петр I. Его инкогнито было весьма условным. Официально, под угрозой строжайшего наказания, участникам посольства было запрещено выдавать главу государства. Однако сам он постоянно выступал на переговорах с рядом влиятельных лиц, представляясь своим реальным монаршим имени.