— Какую? — спрашивают все одновременно все. Алиса смеется.

— Мальдивы, — тянет она.

— Ооо, — тянет Лера. — Возьми меня с собой, а?

— Без проблем. На второго человека у меня тоже хватит.

— Ух, класс!

— Я не понял, сейчас! — вклинивается Марк. — Ты про сына забыла?

— Почему же? Нет! С ним ведь останется лучший в мире папа! И бабушки, и дедушки, и дядя!

— То есть меня ты с собой взять не хочешь?

— Милый, да ты у меня альфонс? Алиса только за меня сможет заплатить.

— А не лучше поехать всем вместе? — вдруг предлагаю я. Алиса удивленно изгибает бровь. — И Лешку с собой возьмем. За меня платить не нужно.

— Вообще, идея неплохая, — говорит Лера. — Но кажется, мы сейчас украли мечту Алисы посетить Мальдивы в гордом одиночестве и насладиться отдыхом.

— Почему это? Вместе будет веселее!

— Обсудим варианты позже, — предлагает Марк.

— Эх, молодежь, — вздыхает мама, — как у вас все просто! А вы не подумали, как ребенок перенесет долгий перелет и смену климата, а?

— Мам, да сейчас и с младенцами летают. И все хорошо проходит.

— Я все же считаю, что пока с Мальдивами стоит повременить. Лешка еще слишком маленький. Вы для начала его на наше море отвезите. А там дальше думайте.

— Согласна, Лерочка. Мы понимаем, что тебе хочется уже вырваться из дома и отдохнуть, но… — поддерживает Елена Михайловна подругу.

— Я должна думать о ребенке, — договаривает за свекровь сестра. Вижу, как ее затапливает чувство вины. Да, что-то меня понесло.

— Систер, мечтать о Мальдивах в твоем случае — нормально. Это не значит, что ты — плохая мама. Ты же устаешь сейчас адски, не спишь нормально, — мягко говорю я, подхожу к сестре и крепко обнимаю. В ее глазах уже слезы. Она обвивает мою талию руками и прячет лицо на груди. — Ты — самая лучшая мамочка в мире. Просто устала. Мы же все это понимаем. Хочешь, я заберу Лешку к себе на целый день, а ты поспишь до обеда, как когда-то, очень давно любила, потом Марк принесет тебе в постель вкусный обед, вы вместе спокойно посмотрите фильм от начала и до конца, вечером ты наберешь себе полную ванну и просидишь в ней час, пока кожа на пальцах не скукожится, вы пошалите немного с мужем, не сдерживаясь…

— Ваня! — вскрикнула Лера и стукнула меня по плечу. Я засмеялся, как и наши родные.

— А утром я привезу Лешку, и он разбудит вас своим визгом и смехом. Хочешь?

— Хочу! — вырвалось у Леры. — Нет, не хочу. Не могу я так. И ты с ним не справишься!

— Я помогу, — слышу голос Алисы и чувствую, как сердце ускоряется. — Вместе мы точно справимся. На крайний случай, привлечем тяжелую артиллерию.

— Мы не против, — дружно говорят бабушки.

— Малыш, тебе, правда, нужно отдохнуть, — мягко говорит Марк. — И я говорю это не потому, что хочу пошалить, понял, Ваня?

— Ну конечно! — смеюсь я. Лера вытирает слезы и смеется с нами вместе. Все, пришла в норму. Слава Богу!

— Мама! — зовет ее Леша.

Сестра тут же поворачивается к сыну и подхватывает на руки, забирая от крестного. Игорь — давний друг Марка, еще со школы. Я знал, что Марк долго сомневался, кого выбрать в качестве крестного: меня или Игоря. Я помог ему с этим. Лешка — мой племянник. Пусть у него будет и дядя, и крестный. А вот я Марку тогда дал слово, что именно он будет крестить моего ребенка. Других кандидатов даже не рассматривал. Улавливаю взгляд Игоря на Алису и хмурюсь. Лучше отводи глаза, парень, а то без драки не обойдемся. Игорь замечает мой напряг и улыбается. Сразу все понимает. Поднимает руки вверх и отходит к мангалу. Марк хлопает меня по плечу.

— Спасибо, друг, — говорит он.

— Я серьезно все говорил, Марк, — отвечаю я. — Мне только в радость будет провести день с Лешкой.

— Давай, может, в следующую субботу? — предлагает Марк. — Крошка, ты как на это смотришь?

— Было бы неплохо, если честно, — выдыхает сестра, целуя сына в висок. Он забавно морщится и улыбается.

— Я свободна, — говорит рядом Алиса. — Я тоже серьезно предлагала помощь. Я очень скучала по Лешке.

— Тогда готовьтесь, — смеется Марк. — Лера сегодня же начнет писать для вас подробную инструкцию.

— Ой, напугал!

— Все к столу! — громко говорит дядя Виталик. — Мясо готово.

Дружной толпой мы двигаемся к веранде. Во главе стола садятся хозяева дома. Марк и Лера справа от них, между ними — стульчик для кормления Лешки. Я наблюдаю за Алисой. Она направляется к подруге, останавливается, поворачивается ко мне и кивает на два соседних кресла. Я довольно улыбаюсь и иду к ней. Мне приятно, что она сама предложила сесть рядом.

Как и всегда, в этом доме застолье проходит весело, вкусно, с анекдотами, историями из жизни. Лешка ведет себя замечательно, не капризничает, кушает свою еду и кажется максимально счастливым в окружении любящих его людей. Периодически мы каждый по очереди забираем его со стульчика и гуляем рядом с верандой. Я ходил с ним к озеру. Снова бросали камушки, кидали хлебушек рыбкам. Малой очень любознательный. Едва успел поймать его, когда он погнался за птичкой и чуть не упал в воду. И снова он уснул у меня на руках. Правда, в этот раз подошел Марк, забрал сына и осторожно переложил его в подвесное кресло, расположенное в другой стороне веранды. Они часто укачивали его там на дневной сон. Марк укрыл сына пледом и вернулся со мной за стол. Алиса не удержалась от любопытства, побежала к креслу, сделала несколько фото и с довольной улыбкой села рядом со мной.

Она полностью расслабилась. Больше не дергалась, когда я случайно касался ее, а я, конечно же, касался. Руки сами к ней тянулись. То волосы поправлю ей, то букашку отгоню, то попрошу мне что-то подать. Но и без моих просьб она ухаживала за мной, подкладывая разные вкусные блюда в тарелку. Следила, чтобы я не остался голодным. Мы с Марком пили любимый виски. Я пытался не частить, чтобы быстро не опьянеть. Боялся, что тогда потеряю контроль. Один раз все же сорвался.

Мы с Алисой тогда пошли на кухню, относили опустевшие блюда. Когда возвращались, случайно столкнулись плечами. Алиса в шутку снова меня толкнула. Мы начали баловаться. Как дети, честное слово. Я охмелел от виски, но больше от ее близости, от ее искренней улыбки и взгляда. Сам не помню, как притянул к себе за тонкую талию. Алиса тихо пискнула и тут же ухватилась за мои плечи. Наше дыхание сбилось. Глаза в глаза. Сердца бьются в унисон. Я наклоняю голову и целую ее. Целую ее сладкие губы, хранящие вкус вина. И она отвечает! Когда ее язык робко касается моего, я едва не теряю контроль. Издаю стон наслаждения и муки. Я должен сейчас ее отпустить. Должен. Я отклоняюсь. Она распахивает глаза. Тону в их глубине.

— Я исполнила желание? — шепчет она. Я хитро улыбаюсь.

— Нееет, — тяну я.

— Почему это? — весело возмущается она. — Я же ответила на поцелуй.

— Ответила, — соглашаюсь я, — но не ты меня первая поцеловала.

— Хитрая зад…

Не даю ей закончить. Закрываю рот быстрым поцелуем.

— Беги, солнышко, пока я отпускаю, — шепчу ей и с невероятным усилием отрываю от ее гибкого тела свои руки. Мне срочно нужен душ. Ледяной! Это поможет прийти в себя. Алиса улыбается, медленно поворачивается и, плавно двигая бедрами, идет к двери. Я шумно выдыхаю воздух. — Не играй с огнем, детка.

Она издает смешок и скрывается за дверью. Я лечу на второй этаж. Минут пять стою под струями холодной воды. Трезвею. Голова ясная. Совершенно не жалею, что сорвался и набросился с поцелуем. Алиса ведь ответила! Стоит признать, что тактика Марка работает. Вот, значит, как Лера сдала свои позиции. Выхожу из душа, быстро одеваю спортивный костюм, возвращаюсь за стол. Мама удивленно осматривает меня.

— Ты в душе был, сынок? — спрашивает она. Лера бросает удивленный взгляд на меня, а потом на стремительно краснеющую подругу. Недовольно качает головой. Марк же пытается скрыть улыбку, прокашливается.

— Ага, решил взбодриться, — вру я. — Ночью толком не спал, проект нужно было закончить. Выпил виски, понял, что засыпаю на ходу.