Рауль никогда не был типичным стариком в том смысле, что он боролся с техническим прогрессом. Нет, у него был смартфон, которым он любил пользоваться, он придумал, как смотреть свои любимые сериалы, фильмы и спортивные состязания на различных потоковых сервисах, и мог практически все, что ему было нужно, заказывать через Интернет, время от времени звонить Ребеке по Zoom и отправлять ей по электронной почте интересные статьи, которые он читал в Интернете.
Ребека подвигала мышкой и не удивилась, увидев, что на рабочем столе ее дедушки было всего три папки, корзина для мусора и значок Google Chrome. В первой из папок было написано "ИЮЛЬ-АВГУСТ". Ребека щелкнула по ней. Там было полно фотографий и видео с камер слежения, но все они были сделаны внутри дома. Ребека выдвинула стул, села и, наклонившись вперед, стала просматривать содержимое папки.
Было легко заметить, что камеры были установлены по всему дому. Ребека пересчитала камеры на столе. Их было девять. Зачем Рауль установил столько камер в своем доме? На фотографиях и видео ничего не было. Это были снимки гостиной, кухни, коридора на первом этаже, коридора второго этажа и комнаты Рауля. На некоторых из них Рауль лежал на кровати, спал или читал.
Ребека прокручивала фотографии и видео, время от времени нажимая на видео-файл и давая ему открыться, на всякий случай, вдруг здесь есть что-то, что она упустила. Если она правильно понимала принцип работы этих камер, они активировались, когда перед ними что-то двигалось, так что дедушка пошевелился во сне, и этого было достаточно, чтобы активировать их. Делал ли он это для безопасности? Неужели он перепутал систему безопасности дома с камерами слежения и купил кучу таких камер?
Она просмотрела три или четыре видео, когда решила закрыть эту папку и открыть другую. Вторая папка называлась "СЕНТЯБРЬ-ОКТЯБРЬ". В ней было больше видеороликов, но с таким же содержанием. Ребека пролистала папку, пока не увидела фотографию, которая немного отличалась от тех, что она видела до сих пор. Она была сделана в коридоре возле комнаты, в которой она находилась, и там было что-то темное, не похожее на ее дедушку. Ребека дважды щелкнула по фотографии и увеличила ее. На фотографии была видна длинная темная фигура, похожая на тень большого человека. Это было очень легко увидеть, но ее дедушки на фотографии не было. Что бы это ни было, это на фотографии было само по себе, а не чья-то тень.
Если снимок был сделан, значит, камера была активирована, а если это произошло, значит, есть шанс, что темная фигура была снята еще, возможно, даже на видео. Ребека поставила локти на стол, отодвинула несколько камер с дороги и приблизилась ближе к экрану, чтобы лучше все изучить.
Были еще две фотографии темной фигуры в коридоре, а дальше — видеозапись комнаты. Ребека нажала на файл, чтобы он открылся. На видеозаписи Рауль спал, лежа лицом к столу и окну. В комнате горел свет. Позади него дверь в комнату открывалась. Движение двери должно было привести в действие камеру. Ребека поняла, что затаила дыхание. Испугалась ли она? Нет. Она глубоко вздохнула, наблюдая, как дверь на зернистом видеоролике продолжает медленно открываться. И тут она увидела это. Темную фигуру. Определенно гуманоидная. Стояла там и смотрела на спящего дедушку глазами, которых там не было.
Ребека нажала на пробел, и видео перестало воспроизводиться. Она схватила мышь и развернула видео на весь экран. Страшная тень определенно была там. Она могла видеть стены коридора по обе стороны от него, слегка освещенные мягким светом, льющимся от лампы в комнате.
Ледяные усики страха защекотали сердце Ребеки, и она почувствовала, как сильная рука ужаса начала сжимать ее шею. Она закрыла видео и вернулась к папке. Там было много фотографий из дома, на которых она ничего не могла разглядеть, но на некоторых были очертания, что-то темное в углу, тень, стоящая в коридоре или рядом с дедушкой, когда он спал. Она просмотрела еще несколько видео. В первых двух она ничего не увидела. На третьем, где была показана гостиная, та же темная фигура появилась в правой части кадра и пересекла гостиную. Было легко заметить, что фигура шла как человек. Что это было?
Книги и журналы. Они подошли к Ребеке, почти насмехаясь над ней. Она перестала смотреть видео, которое пересматривала уже три раза, и встала.
Стопки журналов грозили опрокинуться, но Ребеке было все равно. Она схватила охапку журналов из стопки возле дивана и села с ними за кухонный стол. Ее дедушка подчеркнул несколько статей. Все они были о призраках, демонах и так называемых теневых личностях. Ребека читала отрывки.
"...загадочная и повторяющаяся особенность в фольклоре, паранормальных явлениях и исследованиях криптидов...".
Все это было полным бредом. Ребека знала, что все это не может быть реальностью, но то, что она видела на фотографиях и в видеороликах, было кричащим доказательством... чего-то. Она продолжала просматривать журналы, лихорадочно переворачивая страницы, ища строчки деда под несколькими предложениями или, в некоторых случаях, места, где он поместил маленькую липкую записку, на которой ничего не было написано.
"Его часто видят притаившимся в углу комнаты...".
"Люди просыпаются, почувствовав давление на грудь..."
"Вначале появляются как мимолетные образы в периферийном зрении человека, но со временем могут начать появляться в поле зрения, а в некоторых случаях люди утверждают, что им удавалось смотреть прямо на них...".
Когда она пролистала первую охапку журналов, Ребека встала и взяла еще. Она вернулась к столу и продолжала смотреть, читая абзацы, отмеченные Раулем, перелистывая страницы.
"...абсолютная тьма в гуманоидной форме..."
"Жуткие и, в большинстве зарегистрированных случаев, вынашивающие злые намерения...".
"Самый простой способ узнать это наверняка — установить камеры в доме...".
Камеры. Вот оно!
Ребека побежала наверх. Она только что прочитала нечто новое для себя — то, что ее сознание отказывалось воспринимать как нечто иное, чем результат гиперактивного воображения — и новые знания обеспечили весь контекст, необходимый для понимания камер и содержимого этих трех папок.
В последней папке, названной "НОЯБРЬ", было всего несколько фотографий и два видео. Первый ролик был почти копией ролика с открывающейся дверью, только этот ролик был длиннее. На нем было видно, как теневая фигура входит в комнату, обходит кровать с противоположной стороны и встает очень близко к Раулю. Затем теневая фигура наклонилась и прижала то, что можно было принять за руку, к груди Рауля. На видео одновременно произошли две вещи: Рауль от испуга проснулся, а теневая фигура исчезла. Он что-то видел.
Слова всплыли в мозгу Ребеки, но она понятия не имела, откуда они взялись. Потом до нее дошло: полицейский. Это он сказал. Он был прав.
Рауль что-то видел. Он обзавелся множеством камер, чтобы убедиться, что это было на самом деле. Может быть, он боялся слабоумия. Может быть, он боялся, что Ребека будет смеяться над ним, если он поделится тем, что переживает. Волна вины и горя так сильно ударила по Ребеке, что ее глаза наполнились слезами, а дыхание перехватило в груди.
Она могла бы помочь. Рауль мог бы приехать и остаться с ней в Остине. Ничего из этого не должно было случиться.
Камеры. Папки. Улики. Рауль явно был в процессе записи всего на свой компьютер, поэтому камеры не были установлены, и его последние моменты не были запечатлены на видео или фото, но того, что есть, может быть достаточно, чтобы... что? Внутри Ребеки что-то зародилось, что-то похожее на надежду, но что бы это ни было, оно исчезло. У нее не было ничего, кроме видеозаписи старика, которого разбудила тень. Они бы высмеяли ее, если бы она что-нибудь сказала. Они бы...
Шаги. В коридоре. Ребека резко обернулась. Существо из папок было там, большая темная фигура стояла прямо у двери.
