Алиса приложила тонкий палец к его лбу. Ноготь с тончайшими нитями маникюра чуть врезался в кожу.

– Но мозг не бессмертен. Неизбежная часть цикла – его угасание. Как бы ни хотелось этого избежать, нам его не пересадить.

– Да, но если обновлять сами нейроны, на уровне мельче клеточного? – Адам будто увидел самого себя со стороны: верно, в глазах зажглась непоколебимая уверенность в своих словах. Как она может спорить, это же все так очевидно!

– Ты начинаешь меня терять, – девушка улыбнулась снова, – возвращай диалог на уровень пониже.

Лорд был готов перефразировать, сказать более простыми словами, но Ландерс покачала головой:

– Я вижу, что ты решил попробовать совершить невозможное. Это очень похвально, – её рука приобрела его, – но может, стоит попробовать претворить в жизнь что- то более реальное, как думаешь?

Челюсти сжались самопроизвольно. Алиса пытается смягчить угол, это понятно. Но смысл её слов – вот он, практически застыл в воздухе.

– Всё реально, – покачал лорд головой, – нужно лишь приложить чуть больше усилий.

Усталый вздох Ландерс был красноречивее любого прочего заявления.

– И как твои успехи сейчас? – этот вопрос не был исполнен интереса, нет. В нем даже не было привычного для леди сарказма, хуже.

Он был актом вежливости.

И разговор сразу потерял смысл.

– Когда как, – коротко ответил Адам, прежде чем перевести тему, – знаешь, приятно, что ты решила заглянуть в гости.

Может, небольшая пауза позволит переключиться?

– Ты пропал на целую неделю. Приличный срок, – девушка, пройдясь по комнате, нашла диван и поспешила в нем устроиться, одним только взглядом приглашая лорда присоединиться, – и я решила действовать.

Он пересек помещение и сел рядом с Ландерс. Леди поправила рукой воротник его красной рубашки и как бы невзначай расстегнула верхнюю пуговицу.

– А как вообще прошла эта неделя? – спокойно спросил де Мар, – мог ли я что- то важное пропустить?

– Важное? Ты бы об этом знал, – изящные пальцы расстегнули еще одну его пуговицу.

Он рассеянно положил ладонь на талию Алисы. Там, где половинки шелкового платья соединялись воедино, где тело девушки – горячее, раскрасневшееся – подрагивало в ожидании прикосновений.

Вторая рука леди коснулась шнуровки. Пальцы погладили золотой эглет и чуть потянули. Вся нить, стягивающая части одежды вместе, быстро распустилась. Ландерс проводила взглядом половину платья, медленно сползающую по её телу.

Шелк струился, как темная вода, как блестящая ртуть.

– Тело женщины – лучший ландшафт на земле, – промурлыкала Ландерс, взглянув на Адама из- под тяжелых век.

Едва слышные шаги неожиданно отвлекли внимание лорда. Обернувшись, он увидел служанку с подносом в руках. На подносе стояли сверкающая бутылка вина, два хрустальных бокала да блюдо, полное закусок.

– Как вы желали, госпожа, – это девушка сказала Алисе, которая в ответ мгновенно нахмурилась:

– Ты думаешь, сейчас подходящий момент для этого? – в карих глазах загорелось недоброе пламя, – что ты принесла?

– Я… не знаю, – прозвучал робкий ответ на вопрос леди, – Вэлери всё выбирала. Она сказала, что вы любите.

– Да? – Ландерс чуть приподнялась на диване. Платье продолжало сползать с неё, но никакого стеснения в карих глазах заметно не было.

Алиса любила своё тело, и каждый элемент её одежды всегда подчеркивал это. Может, леди не выглядела идеально, но огненная уверенность в самой себе довершала притягательный образ.

– Ладно, тебе повезло, – она взмахнула тонкой рукой, – вашей Вэлери я верю.

Небрежный жест был одновременно и приказанием наливать, и девушка поспешила его выполнить. Адам чувствовал – ощущал прямо в воздухе – как та трясется от страха, боясь что- то сделать не так.

Жизни рабов в Легионах были расходным материалом, разменной монетой, и если сам де Мар привязался к своей прислуге настолько, что лично подбирал весь штат, то для Ландерс покончить с тем, кто был недостаточно услужлив, не составляло никаких проблем.

И все слуги это знали.

Вот и сейчас Алиса насмешливо наблюдала, как девушка разливает вино по бокалам, стараясь сделать все идеально.

– Что- то еще, госпожа? – закончив, она склонилась перед Ландерс.

Обе не обращали внимания на Адама, сидящего рядом. А ему это было лишь на руку: лорд чувствовал какую- то отрешенность от происходящего.

– Приглуши свет, – сладко проговорила леди, – и помоги мне снять эти туфли.

Служанка справилась с обеими задачами и, еще раз поклонившись, поспешила удалиться.

– Рождается человек свободным, но всю жизнь проводит в чьих- то оковах, – продекламировала Алиса, – и у нас это заметно лучше, чем где- то еще.

Легионер не ответил. Он хорошо видел свою леди, слышал каждое её слово, даже каждый её вздох, но при этом был словно в трансе.

– Всё в порядке? – это прозвучало требовательно. Ландерс, не привыкшая, что ей не уделяют должного внимания, прильнула к Адаму, продолжая расстегивать его рубашку. От одного движения шелк окончательно сполз на пол, обнажив тело девушки.

Вся фигура Алисы отливала бронзовым загаром. Не считая дорогих украшений, блестящих в тусклом свете золотом, единственной деталью одежды на ней остались черные кружева, притягательно обхватившие стройные бедра.

Тело девушки, как и почти всегда, мерцало ароматическими маслами, и оттого казалось еще прекраснее.

– Ты настолько погружен в свои исследования? – уточнила леди, – хорошо, давай я скажу серьезнее. Все эти фантомы, эти призрачные идеи, просто не стоят твоего внимания. Я ведь понимаю, как много ты уже вложил в Легионы, и как много еще вложишь. Я очень это уважаю.

Алиса прильнула к его губам своими, обжигающими, почти раскаленными. Затем продолжила:

– Оставь мечты юности, и займись чем- то более вещественным. Вот увидишь, это принесет плоды, – девушка улыбнулась и сделала глоток вина.

Адам не знал, что ответить. Ландерс умела говорить красиво, умела быть убедительной. Умела найти нужные точки и надавить на них.

Но разве это сейчас нужно лорду?

– Спасибо, – а что еще он мог сказать. Во всяком случае, Алиса была честна. Ни слова её не содержало лжи, – я понимаю.

– Вот, уже лучше, – девушка победила последнюю пуговицу и сорвала с лорда рубашку. Тут же последовал новый поцелуй, долгий и страстный.

Тела соприкоснулись: каждый раз температура кожи Ландерс поражала и даже немного пугала.

Дар, смертоносный и разрушительный, что прятался в этой хрупкой девушке, приносил свои побочные эффекты, раскалял её кожу куда сильнее, чем полагалось обычному человеку.

Они упали на диван. Стройные ноги Алисы, нежные и бархатистые на ощупь, обхватили Адама. Пальцы девушки впились в его спину.

Легионер сорвал с Ландерс всё, что на ней ещё оставалось, и приник к девушке вплотную.

Тело в тело, движение за движением, они дарили друг другу эмоции, обменивались кипящим наслаждением. Алиса, откинув голову назад, начинала стонать от удовольствия, время от времени возобновляя поцелуи своими горящими губами.

Адам провалился в эти глаза, не сводящие с него взора. Частое дыхание леди, биение её сердца сейчас затмило всё, что было вокруг.

Но при этом лорд не мог не отдать себе отчета в другом: разумом он сейчас был совсем не здесь.

* * *

Тишина.

Ни звука. Ветер за окном улегся еще ночью, дождь больше не стучал по стеклу.

Адам распахнул глаза: сонливость слетела с него, словно по команде.

А вокруг – до сих пор тишина. Всё призывает, чтобы лорд вмешался и нарушил царящее спокойствие. Приступил уже к какому- то делу! Пусть даже еще раннее утро.

Когда в арсенале имеешь регенерацию, сон воспринимается как отдых уже не для организма, а для сознания.

Де Мар пошевелился. Нужно продолжать работу.

«Работу». Как же он не любил это слово. Любое увлечение, любая идея, владеющая его мыслями, сразу начинала восприниматься как серая рутина, стоило только окрестить её работой.