========== Часть 1 ==========

Главное веселье на балу у Чумы подходило к концу. Все непризнанные обрели своего господина. И даже истерично сопротивляющуюся Мими уводил под руку Кристофер — один из двух таинственных и опасных близнецов-метисов. Хоть она и не была никогда непризнанной, а родилась истинным демоном в аду. Так всадница решила наказать её за сбежавших родителей. Мими сопротивлялась всеми своими демоническими силами. А сила её была огромной, ведь она дочь высших демонов. Когда она была в бешенстве, совладать с ней могли немногие. Разве что родители и Люцифер. Но Кристофер, казалось, даже не замечал её сопротивления. Он спокойно шёл, держа её под локоть. Мими билась, словно маленькая птичка в ладони великана. Какой же силой нужно обладать, чтобы так легко её сдерживать. Я наблюдала за всем этим с большой болью и понимала, что ничем помочь ей не смогу. Тем более сейчас, когда во мне не осталось ни капли силы Мальбонте. Руки до боли сжались в кулаки, сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди, глаза блестели от слёз.

— Ну что же, чУдно! — воскликнула Чума и громко хлопнула в ладоши — Наконец-то все зверушки обрели своего хозяина, можно продолжать веселье. — Танцуйте!

Только музыканты собрались вновь заиграть на своих инструментах, как из-за спины Чумы вышел Астарот — второй из близнецов. По сравнению с Кристофером, он всегда мне казался более жестоким и опасным.

— Вы забыли ещё про одну — сказал он Чуме, глядя в мою сторону.

Меня словно облили ледяной водой с головы до ног. Дикая паника и ужас охватили со всех сторон и сжали меня, точно в тисках.

Чума проследила за его взглядом и обернулась ко мне.

— Вики? — воскликнула она, приподняв свои изящные брови — Ну что ты, она моя личная зверушка и я…

Но не успела она договорить, как Астарот прервал её.

— И всё же, я хотел бы получить её себе.

Чума в растерянности замолчала, глядя то на меня то на него, а затем широко улыбнулась.

— Ну зачем она тебе? — обратилась она к Астароту. — Бесполезная и скучная пустышка.

— И всё же, я бы хотел получить её, госпожа — Астарот продолжал смотреть на неё серьёзным взглядом.

Все в зале затихли, кто-то с интересом, кто-то с ужасом в глазах. Даже Мими перестала сопротивляться в руках застывшего, словно статуя, Кристофера. Он замер и не сводил глаз с брата, готовый броситься за него в бой в любой момент. Ведь за такую непростительную наглость с Чумой можно было лишиться головы в доли секунды. Даже Мальбонте, казалось, растерялся и смотрел то на Чуму то на Астарота.

— А ты смелый и дерзкий, мальчик мой — широко улыбнулась Чума и сложила ладони вместе — Что ж, я думаю…

Но в середину зала вышел Люцифер. В полной тишине его шаги казались невероятно громкими.

— Госпожа — сказал он, поклонившись всаднице, — Позвольте мне стать хозяином Вики. Чума медленно обернулась, нехотя отводя взгляд от Астарота.

— Так, так. И много ещё желающих? ‐ грозно спросила она — Кто ещё хочет получить моего питомца? — Чума говорила медленно, обводя взглядом всех, кто был на балу — Кто то ещё хочет Вики себе?

В зале была полная тишина. Кто-то опустил глаза в пол, боясь встретиться взглядом с Чумой. Кто-то отвернулся, некоторые смотрели на меня и на короля демонов.

Я просто забыла как дышать. Люцифер? Зачем ему это? Он хочет отомстить за то, что я убила его отца? Или за то, что я выбрала Мальбонте? Или просто хочет поиздеваться надо мной? Мысли роем крутились в моей голове, не находя ответа.

В следующую секунду Люцифер резко подлетел в воздух и со всей силы врезался спиной в стену, сломав на своём пути две колонны. Вокруг него по каменной стене пошли глубокие трещины.

В зале стало шумно. Кто-то закричал. Несколько ангелов и демонов отлетели в стороны от силы, впечатавшей короля ада в стену.

Глаза Люцифера вспыхнули красным, он был в дикой ярости, но не мог оторваться от каменной стены, хотел обернуться в свой демонический облик, но сделать этого так же не мог. Начиная меняться, он тут же возвращался в человеческий лик.

Чума от удивления открыла рот и медленно повернулась к Астароту.

— Я думаю, желающих больше нет, госпожа — спокойно ответил метис — Вы позволите забрать мне Викторию?

Всадница вновь обернулась на Люцифера, всё так же почти неподвижно стоявшего у стены, взглянула растерянно на Мальбонте. Тот ответил ей молчанием. Помолчав ещё пару секунд, Чума буквально подпрыгнула на месте и звонко пропела, медленно подходя к Астароту

— Конечно, мальчик мой! Я разрешаю тебе забрать её! Я вижу, ты отлично с ней справишься. Она твоя. Подойдя ближе, Чума нежно погладила его по щеке — Но с одним условием, если я захочу её одолжить, ты отдашь мне её по первому требованию.

— Конечно, госпожа, без проблем — Астарот слегка поклонился и его губ коснулась лёгкая ухмылка. Затем он посмотрел на меня.

Я вздрогнула и отошла на пару шагов назад. В горле пересохло, руки и ноги дрожали. Что делать? Бежать? Улететь? Я оглянулась по сторонам. Но это бессмысленная затея, я даже взлететь не успею… Нашла глазами Мальбонте, молча умоляя его о помощи. Он смотрел на меня, но всё так же оставался неподвижным. Помощи от него не будет…

Чума выглядела до неприличия весёлой. Вернулась в своё кресло и махнула музыкантам. По залу разлилась громкая музыка. Пары стали медленно выходить танцевать в центр зала.

Люцифер наконец смог оторваться от стены и в порыве дикого гнева выскочил вон из зала.

Я стояла и смотрела на Астарота, а он всё так же молча смотрел на меня. И этот взгляд не сулил мне ничего хорошего…

========== Часть 2 ==========

Кристофер и Астарот - два брата близнеца, появившиеся из ниоткуда вместе с приходом Чумы. Раньше о них никто никогда не слышал. До отмены закона о неприкосновении о метисах вообще почти не говорили. Да, по легендам они были раньше, но все погибали в младенчестве. И лишь Мальбонте смог выжить и стал главным героем самой страшной легенды - “Трактате о Мальбонте”, которым пугали непослушных детей и особо впечатлительных взрослых. И, как оказалось, бОльшая часть там была ложью. Но о том, что есть или были когда-то близнецы, рождённые от союза ангела и демона, никогда нигде не упоминалось. Такое казалось просто невозможным, но, тем не менее, они есть, они существуют, и это было правдой. Какова их роль в игре Чумы и что от них ожидать - никто не знал. Они всегда были молчаливы, редко с кем говорили, кроме Чумы и почти всегда держались вместе. Но сила их оказалась слишком велика. Смог бы Мальбонте сдержать их? Был ли он равен им по силе? Теперь для всех это было загадкой. Даже для Чумы.

Увидев, с какой лёгкостью Астарот справился с Люцифером, даже не сдвинувшись с места, Чума была в диком восторге, но в то же время в полном замешательстве. Ведь она считала, что самым сильным её союзником был Мальбонте. Где же они были всё это время? В нашем мире? Или пришли вместе с Чумой? Вопросов было много, но ответов никто не знал. Да и сейчас я не хотела бы ничего знать. Просто исчезнуть бы с этого бала, оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда. Даже тюрьма в аду, в одной клетке с Зигзой, не казалась мне уже такой страшной.

Однажды я решилась задать им вопрос о том, откуда они пришли. Но ответом мне была лишь наглая улыбка Кристофера и оскорбительная колкость от Астарота.

- Надо же, сама королева бессмертных спустилась к нам - нагло улыбнулся Астарот. - Зачем тебе знать откуда мы пришли? Давай я лучше покажу тебе, что мы умеем - он протянул руку, чтобы погладить меня по щеке, но я отшатнулась. Он грубо схватил меня за руку и дёрнул на себя. Я замахнулась и хотела дать ему хорошую пощёчину, но он перехватил мою руку и буквально впечатал меня в свою широкую грудь.

Не знаю, чем бы это всё закончилось, но его остановил Кристофер.

- Астарот, перестань. Они смотрят на нас.

Я выглянула из-за плеча метиса и увидела, что Чума и Мальбонте наблюдают за нами.

Даже не обернувшись, Астарот тихо сказал мне, глядя в глаза