Взгляд блондина становится абсолютно серьезным, он придвигается к девушке ближе и ровным голосом, смотря прямо в глаза, произносит:
— Мне никогда не исправить той херни, что я творил на протяжении семи лет, но я стараюсь. Я понимаю, что мне больше не нужно выигрывать эту жизнь, но сражаться я обязан каждый чертов день. С самим собой, с предрассудками, с идиотскими устаревшими традициями. Я больше не хочу быть похожим на своего отца и понимаю, что одних извинений мало, чтобы искупить то, что сделала моя семья с тобой. Но я обещаю, что никогда не подведу тебя и не предам твоего доверия.
— Так ты меня зовёшь на свидание, чтобы закрыть гештальт? — интересуется она.
— Я зову тебя на свидание, потому что ты мне нравишься, — серьёзное выражение исчезает с его лица в считаные минуты словно упавшая маска, взгляд снова становится плутовским. Находясь очень близко к Драко, она рассматривает его: морщинки в уголках глаз, которые бывают у часто смеющихся людей, необыкновенного цвета глаза, на которые она обращала внимание ещё в школе, чувственные губы сейчас немного поджаты, девушка чувствует его дыхание, ощущает запах огневиски и сигаретного дыма. Если качнуться чуть ближе, можно почувствовать привкус его табака на своих губах.
Залюбовавшись лицом блондина, она не сразу находится с ответом и не замечает вернувшихся друзей. Джинни выразительно оглядывает их с ног до головы, задерживает взгляд на руке Драко лежащей на спинке дивана позади Гермионы, и говорит:
— Если вы решили потрахаться на моем диване, то я вовсе не против — одно слово, и мы с Гарри поднимемся наверх. От вас так и веет сексуальным напряжением.
— Что, правда? — медленно отодвигаясь, интересуется блондин.
— Придурки, — закатывает глаза Гермиона, — но я рада, что ты обо мне такого высокого мнения, — саркастично отзывается шатенка, а в мыслях проклинает так не вовремя вернувшуюся парочку. Ещё немного и она бы решилась его поцеловать.
— Я согласна. Завтра после работы? — она поворачивается к Драко и видит самодовольную ухмылку, которую так и хочется стереть с его лица. Хоть что-то не меняется в этой жизни.
— Конечно. Мне зайти за тобой? — на вопрос девушка отрицательно качает головой.
— Мне пора идти, уже поздно, да и работу завтра никто не отменял.
Обняв друзей и получив два поцелуя в щеку на прощание, она перемещается домой. В её милую двухкомнатную квартирку, которую купила после войны на выплаченную Министерством компенсацию. Сумма вышла приличная, да и жилплощадь её радует до сих пор, несмотря на то, что первые полгода до отъезда она пролила здесь море слез и словила кучу панических атак. Всегда приятно знать, что тебе есть куда вернуться.
Принимая ванну, Гермиона размышляла над готовностью впустить в свою жизнь постороннего мужчину. Она хоть и говорила, что у неё долгое время никого не было из-за работы, но это не совсем так. Разрыв с Дереком слишком сильно повлиял на неё.
После переезда в Америку и устройства в Аврорат, Гермиона всё ещё была морально нестабильна. Новые отношения, не приправленные войной, стали глотком свежего воздуха в серой и мрачной жизни девушки. Дерек стал её якорем. Приятно возвращаться домой и знать, что тебя ждет любимый человек. Ночные кошмары и истерики отходили на второй план, когда они засыпали вместе. Он окутывал её теплотой и заботой. Пока не привёл ту суку в их дом. Пока не сказал роковую фразу, с которой началось её падение в бездну. Всего одним коротким разговором он сломал её веру в себя, он сломал её.
«У тебя всегда на первом месте работа! Зачем вообще таким как ты вступать в отношения? Ты ничего не умеешь, кроме как убивать людей или терять их, ведёшь себя как фригидная сука, не способная на любовь или другие чувства. Поэтому все твои друзья отвернулись от тебя, поэтому ты не смогла вернуть родителей! Ты им просто не нужна такая бракованная, и они не захотели к тебе возвращаться! Такую, как ты, невозможно любить».
Тогда она первый раз в жизни напилась до беспамятства, прорыдала всю ночь в обнимку с бутылкой и не пришла на работу. А следующей ночью вернулись кошмары и панические атаки, которые некому было предотвращать. Так продолжалось некоторое время. Ей помогали только бутылка крепкого алкоголя и выкуренная за ночь пачка Кэмел. Но ужасы всегда возвращались под утро, а вместе с ними галлюцинации в виде Беллатрисы с ножом, друзей и родителей, которые твердили, что она им больше не нужна.
Однажды чуть не сдохнув от очередного приступа на полу в своей гостиной, она за шкирку отволокла себя к специалисту. День за днем, месяц за месяцем девушка преодолевала своих демонов и училась смотреть им в глаза. Осознавать, что является сиротой при живых родителях. Спустя почти три года работы над собой, Гермиона наконец забралась на свой Олимп. Единственным табу оставалось возвращение в Лондон, но и это со временем она смогла преодолеть.
А теперь она собралась на свидание с бывшим школьным врагом, с человеком, который посеял в ней первые страхи и сомнения. И нет, чтобы бежать от него без оглядки, она бреет ноги для завтрашнего свидания с этим красавчиком. Боже, Люциусу кошмары будут сниться всю жизнь, когда до него дойдут слухи. Да что там Люциус, все его предки в гробу перевернутся.
Развеселившись от подобных мыслей, Гермиона вылезает из ванной и направляется к шкафу — приготовить наряд на завтра. Шатенка решает надеть на работу черное узкое платье до середины бедра с нагрудной портупеей и красным удлиненным пиджаком. Её любимые сапоги — ботфорты с массивной подошвой и шнуровкой по центру от начала носка, идеально впишутся в этот наряд.
Довольная своим выбором девушка с чистой совестью ложится спать. И нет, её совсем не волнует, что половина отдела будет на неё пялиться. В конце концов, наряд предназначается для одного конкретного блондинистого красавчика.
***
Выйдя утром из камина в атриуме Министерства, ведьма издалека замечает коллег. Гарри и Драко разговаривают около лифта, Гермиона машет им рукой, чтобы привлечь внимание, и направляется уверенной походкой в их сторону.
— Привет, отлично выглядишь, — брюнет приобнимает девушку и целует её в щеку.
— Спасибо, — отзывается она, обращая внимание на стоящего в стороне напарника, который немного подзавис взглядом на округлых бедрах девушки. Гарри пришлось дважды прокашляться, прежде чем Драко переводит взгляд на её лицо.
— Привет, да, отличное платье, тебе идёт, — кивает мужчина, уводя взор в сторону лифтов.
Как раз приходит один пустой, трое волшебников заходят внутрь и Драко жмёт кнопку второго уровня. Два этажа вниз компания едет в тишине под звуки скрежета кабинки, Гермиона стоит к парням спиной и физически ощущает прожигающий взгляд одного нахала на своей пятой точке.
На шестом уровне лифт останавливается, створки кабинки разъезжаются, и внутрь входит молодой русоволосый волшебник. Кормак, мать вашу, Маклагген. «Какого хрена он тут забыл?» — думает ведьма.
— Герми, детка, шикарно выглядишь! Так это правда? Птичка вернулась в родные края?! — интересуется самый мерзкий человек в Великобритании, становясь рядом с девушкой бок о бок.
— Придерживайся субординации, я тебе не детка, Маклагген, а старший Аврор Грейнджер, — предупреждающим тоном говорит девушка. Парень пропускает реплику мимо ушей и это начинает раздражать Гермиону. Первая ошибка Маклаггена.
Он оглядывается и замечает стоящих позади мужчин. Спокойного Гарри и взвинченного Драко, хотя по внешнему виду блондина не скажешь, что тот находится на грани бешенства. На лице старательно натянута маска спокойствия, глаза метают искры, руки заведены за спину и сцеплены в замок.
— И вы здесь, что ж! Скажи, Гермиона, всем безумно интересно, как ты отреагировала на то, что твой лучший друг поставил тебе в напарники Пожирателя смерти? Человека, который убивал таких как ты?
Шатенка начинает понимать злость напарника. Судя по всему, подобные намеки в его сторону звучат не в первый раз. Ситуация начинает накаляться, все присутствующие отчетливо чувствуют волны раздражения, исходящие от ведьмы. Все, кроме идиота Кормака. Вторая его ошибка за последние две минуты.
