- Откуда вы знаете об этом? Почему так уверены?

- Мы знали еще сегодня утром. Мы делали, тест, она просила не говорить вам. Но, Господин… - она опять хотела что-то сказать, но на этот раз, ее перебил Кай, рассмеявшийся в голос.

- Ну как, Аро? Какого это потерять любимую жену и вдобавок ребенка?! Твоего ребенка, чьего-то внука и правнука! Какая потеря, особенно для вампиров, которым такой шанс выпадает, быть может, раз в вечности! Что ты так смотришь на меня! Давай, лишай меня жизни прямо сейчас, ты все равно не оставишь меня в живых, а если и оставишь, я не собираюсь скитаться в поисках жилья и ночлега, ты оказался опять проворнее меня, но ты и поплатился за все! Мы квиты, братец Вольтури! - в каждом слове, произнесенном им было столько ненависти, злобы и зависти, что Аро поразился, как же он долго жил под одной крышей с предателем и лицемером, называя его братом, думая, что они вместе делают одно дело, доверяя ему. И как он поплатился за это доверие.

- Я не думал, что вы настолько сгнили, Кай. Я и предположить не мог, что жажда единоличной власти и наживы, так застелет вам глаза. Прощайте! - на этих словах светловолосая голова Кая, покинула плечи и отлетела к ногам стоящей у стены Афинодоры, которая с презрением и брезгливостью, отпнула ее от себя.

Когда останки Кая сгорели без следа, Аро Вольтури, подошел к Бэлле и протянул руки, жестом прося дать ему тело Ренесми. Как ни странно, она не стала возражать и бездыханное и холодное тело супруги оказалось в его руках.

- Пожалуйста, я прошу вас всех! Оставьте меня с ней наедине!

На этот раз это был не приказ, это была просьба правителя вампиров - Аро Вольтури. И все подчинились, чувствуя как исказила внутренняя боль его голос, видя его дрожащие руки, держащие на руках мертвую супругу.

Когда вокруг не стало больше не души, он сполз по стене, прижимая Ренесми к груди.

- Моя девочка, прости меня! Я тебя не уберег! Помнишь, я обещал тебе, что всегда буду рядом, но не выполнил обещания! Какая же ты у меня глупая, - он провел рукой по ее волосам, - Почему ты не сказала мне, что у нас будет ребенок? Ну почему, Ренесми? Теперь он мертв вместе с тобой. Смерть унесла с собой все лучшее, что у меня появилось! Помнишь, ты так хотела, чтобы ты стала не просто женой для меня, ты хотела, чтобы я любил тебя, и я люблю тебя, Ренесми! Люблю больше вечности. Без тебя она не нужна мне! Ну почему ты не можешь сейчас открыть глаза и просто снова быть со мной, почему?! Моя родная, маленькая девочка!

Он прижался губами к ее губам, чувствуя какими они стали холодными и безжизненными. И снова истошный крик отчаянья вырвался из его груди, разрывая связки, причиняя боль, но не принося облегчения. Ренесми Вольтури умерла.

Он не помнил, сколько просидел вот так на полу, обнимая ее безжизненное тело. Внезапно чья-то рука коснулась плеча, и он дернулся, не ожидая увидеть рядом с собой кого-либо. Перед ним стояла Рената. Он даже не услышал ее шагов, погрузившись полностью в то горе, что завладело им всецело.

- Господин, я могу помочь вам вернуть Ренесми, - с надеждой в голосе проговорила вампирша.

- Как? - с полным отсутствием веры спросил Аро.

- Древние манускрипты в вашей библиотеке, там есть одно заклинание, оно возвращает к жизни.

- Я знаю, я перевел их все, но ведьм на свете не существует, это все сказки, как и то, что вы читали, - с горечью и досадой произнес Вольтури.

- Моя мать не была сказкой. Надеюсь, что сейчас, узная правду, вы простите Эвридику. Она ведь так любила вас.

В горле будто пересохло, и Вольтури, сглотнул подобно человеку.

- Что вы сказали Рената?! Как звали вашу мать?

- Эвридика - та самая, из-за которой вы стали тем, кем сейчас являетесь.

И она начала свой длинный, невероятный рассказ, который приводил Аро в замешательство, заставляя ловить каждое слово, а на особо неправдоподобных моментах, брать руку Ренаты, читая ее мысли, которые она больше не скрывала от правителя, показывая ему все. Когда история была окончена, вампир не мог поверить во все, что только что услышал, таращась на свой многовековой щит ошалевшими глазами.

- Так я пробую, Господин?! Через 12 часов после наступления смерти, мне уже не спасти ее, - она взволнованно заглядывала ему в глаза.

- Рената, я готов на все, чтобы Ренесми вновь была рядом. Я хочу, чтоб вы знали, я люблю ее. Вы все привыкли видеть меня бесчувственным чудовищем, а оказалось, что мое сердце еще способно полюбить, - он горько рассмеялся.

- Даже если вы сейчас сказали это, не подумав, то я все равно унесу вашу тайну в могилу. Я могу стать ведьмой лишь раз, а потом время настигнет меня, и я умру, как должна была сделать еще много веков назад, если бы не выбрала вампирскую сущность, - вампирша улыбнулась.

- Я бы мог приказать вам, но я слишком уважаю вас, чтобы так поступать. Вы служили мне верой и правдой столько тысяч лет, защищая меня. Вы подружились с Ренесми, когда ей нужен был друг и сейчас, вы готовы умереть, пытаясь вернуть мне ее.

- Знаете, Аро, у меня никогда не было отца, а вы умудрились заменить его мне! Я искренне люблю вас! - она наклонилась и поцеловала вампира в щеку.

Вольтури хотел было что-то ответить, но вампирша уже положила обе руки на лоб Ренесми и зашептала слова на давно забытом и мертвом языке.

Минуты неумолимо бежали, а она все говорила и говорила. Звук ее голоса заставлял впадать в транс, попадая в иную реальность, где нет ничего кроме безграничного счастья, которое окружает тебя со всех сторон. Внезапно голос Ренаты оборвался, и Аро Вольтури потряс головой, сбрасывая с себя наваждение. Тело Ренаты с застывшей улыбкой на губах, начало медленно превращаться в пепел, который падал на каменный пол подземелья. И вот вместо вампирши рядом с Аро лежала лишь горстка пепла. Он взглянул на него с сожалением, но тут же перевел взгляд на Ренесми, все так же лежащую в его руках. Никаких изменений. У Ренаты не вышло. Он потерял сегодня еще одного преданного члена клана. Он потерял друга, о существовании которого никогда раньше не догадывался.

Аро вновь прижал к себе супругу и погрузился в забытье. Но внезапно температура ее тела стала подниматься. Он слегка отстранил Ренесми от себя, неотрывно глядя на нее, и вдруг девушка сделала глубокий вдох, резко открыв глаза.

========== Целуя вечность ==========

Как только она произнесла эти слова, весь замок озарился ярким светом и всюду заиграла музыка. Чудовище исчезло, а вместо него на траве лежал прелестнейший из принцев.

- Но где же Чудовище? — закричала Красавица.

- Это я и есть, - сказал принц. - Злая фея заколдовала меня и превратила в монстра. Я должен был оставаться им до тех пор, пока молодая красивая девушка не полюбит меня и не захочет выйти за меня замуж. Я люблю вас и прошу быть моей женой.

- Папа, а как ты женился на маме?

- Да, папочка, расскажи!

Наперебой затараторили мальчик и девочка лет четырех, сидевшие на подлокотниках старинного кожаного кресла, по обе стороны от отца.

- Ваш папа тоже был когда-то чудовищем, а мама - юной красавицей, которая сумела снять заклятие и растопить ледяное сердце.

- Значит у вас все было как в сказке? - пролепетала маленькая черноволосая копия Аро Вольтури с зелеными, как изумруд глазами и точно такими же непослушными кудряшками, как и у ее матери.

- Да, Рената, в каком-то смысле, у нас тоже была своя сказка.

Он погладил дочь по смоляным, растрепанным локонам.

- Папа, а ты ведь сражался со злыми волшебниками, драконами и победил?

В карамельных глазах маленького Ареса - непоседливого мальчугана, похожего на сестру, сверкали искры, и он дергал отца за рукав в ожидании немедленного ответа.

- Да, сын, твой отец правитель, и он обязан расплавляться и с драконами, и с предателями, и со злыми колдуньями.

- Ох, пап, ты такой крутой! - мальчик обнял отца за шею.

- Арес, что значит крутой?! Я никогда не говорил тебе подобных слов, - сурово произнес Вольтури, строго глядя на сына.