Блэки ответила на это коротким хрипом, который Фокс расценил как смешок. Звуки выстрелов стихли и какое-то время, совсем недолго, слышались только тихие всхлипы Касты. Она не ушла, осталась с Максом, что-то приговаривая ему, а может и себе, но Фокс не смог разобрать ни слова. Затем до них стали долетать голоса и топот приближающихся шагов.

-Если я не выживу, знай, что я не пожалел ни об одной минуте, проведенной с тобой, - вымолвилФокс, уже не отдавая себе отчета в том, что говорит.

- Дурак ты, Фокс, - буркнула Блэки.

- Не спорю, - перед его глазами все стало расплываться, и Фокс закрыл их, чтобы отделаться от неприятного головокружения. И как только сомкнулись веки, он провалился в кромешную темноту, такую же теплую и уютную, как объятия Блэки, которые согревали его в лесу.

Глава 12

Стэн быстро вышагивал по улице Грегора Серого, которая, кроме своего названия, ничем более не отличалась от всех прочих улиц нижнего Горизонта. Клубы пара, - часть системы отопления города, - поднимались вверх из десятков вентиляционных решеток и белесой пеленой заволакивали все вокруг. Установленные в крыше нижнего уровня лампы дневного света не справлялись со своей работой, отчасти потому, что большинство из них давно потухли и требовали замены, и улица тонула в полумраке, не смотря на то, что на часах был полдень. Но в нижнем Горизонте всегда темно, и не будь весь город усеян разноцветными неоновыми вывесками, его жителями пришлось бы учиться ориентироваться в темноте, как кротам. А так, им было понятно куда идти: в одной из этих вывесок они находили нужное заведение, будь то бар, оружейная мастерская, апартаменты или, например, частная клиника, которую искал Стэн.

Вывеска над облезлой стальной дверью, покрытой рыжеватыми пятнами коррозии, гласила:

«КЛИНИКА ДОКТОРА ЛЕМА»

Рядом с дверью располагалась одна единственная, огромная кнопка и дыры встроенного динамика ниже. Стэн надавил на нее.

- Слушаю, – прозвучал гнусавый женский голос.

- Стэн, – сообщил он. – Мне назначено.

- Конечно. Входите.

Внутри двери что-то несколько раз щелкнуло, и она с лязгом отползла в сторону.

Стэн вошел в черный коридор, который тут же осветился тусклыми фиолетово-синими лампами в потолке. Пройдя по нему до конца и отодвинув плотную занавеску, Стэн оказался в столь же скудно-освещенном, маленьком холле, где стояла древняя кофе-машина, диван с оборванной обивкой, и стойка напротив. За ней сидела девушка, на худом, покрытом толстым слоем макияжа лице которой, плясали отсветы от монитора.

- Я пришел первым? – спросил у нее Стэн.

- Да, – сообщила девушка, не отрывая глаз от экрана. – Доктор Лем сказал, чтобы вы занимали его кабинет.

- Благодарю, – Стэн прошел мимо стойки к двери, в противоположном конце холла.

В кабинете доктора Лема было куда светлее. Здесь стоял стол, со встроенным терминалом и массивный металлический шкаф, больше похожий на сейф, в котором, как знал Стэн, хранились медицинские инструменты и медикаменты. По центру помещения стояло кресло для обследований, способное принимать различные положения, а так же фиксировать пациента в неподвижном состоянии. Все было на своих местах, за исключением самого главного: в комнате не было самого доктора Лема - старого друга Стэна, которого тот привык здесь видеть. Лем был одним из немногих людей, которым Стэн действительно доверял, и уже давно пристроил бы его в клуб, если бы тот хотел. Но Лем слишком ценил свою независимость. Стэн, впрочем, не слишком настаивал, ведь иметь в друзьях подобного человека было очень полезно, например, в таких вот ситуациях как сейчас, когда Лем предоставлял ему свою клинику для совершения сделки, о которой клубы были знать не должны. Сам доктор о ней знать тоже ничего не пожелал, потому оставил свое рабочее место, и Стэн, усевшись на его стул, принялся ждать.

Спустя минут двадцать, точно в назначенное время, Стэн услышал голоса из прихожей и приближающиеся к его двери шаги. Глянув в сторону шкафа, за которым располагался тайный ход из клиники и, прикинув, сумеет ли он туда добраться в случае чего, Стэн остался сидеть в кресле, стараясь придать себе непринужденный вид.

В кабинет вошли трое. Два парня, примерного его возраста, в серых куртках без нашивок, сопровождали того, кто именовал себя мистером Кристо. В том, что это именно тот самый человек, у Стэна сомнений не возникало, хоть он и видел прежде только его силуэт на экране. То был широкоплечий мужчина, с поросшим ухоженной щетиной квадратным лицом, зачесанными набок волосами, тронутыми сединой, и глубоко-посаженными голубыми глазами, которые, быстро окинув комнату, уставились на Стэна, словно зацепились за него, и больше не двигались.

- Добрый день, Стэн, - улыбнулся Кристо, закрывая за собой дверь.

- Не для всех, - холодно ответил Стэн.

- Да, до меня уже дошли новости, что около часа назад Блэки сумела отбить свой клуб. В том нет ничего удивительного.

- О судьбе Макса что-нибудь слышно?

- Если верить моим источникам, то он жив. Ранен, но жив. Хотя, учитывая, что он теперь находится в плену у Блэки, возможно лучше бы умер, правда? С другой стороны, может Максу повезет, и Номады предложат Блэки нечто стоящее в обмен на жизнь своего второго принца. Слышал, что переговоры уже начались. Так что для твоего друга, может быть, еще не все потеряно. Однако, лично я буду крайне удивлен, если Максу удастся спастись от гнева Блэки.

- Уверены, что и вам это удастся?Чего бы вы там не затевали.

- Всецело. Спросишь почему?

- И почему же?

- Потому что я сохранил анонимность. Даже если Макс в плену, едва ли он многое сумеет ей обо мне рассказать. Он ведь и сам ничего не знает. И никто не знает, я об этом позаботился. Видишь ли, я уже встречался с Блэки на поле боя, и в тот раз проиграл. И тогда понял, что чтобы победить ее, действовать нужно иначе, хитрее. И я залег на дно, дал Блэки забыть обо мне, но сам ни на день о ней не забывал. Я изучал ее повадки, ее методы, искал слабые места и пути подхода. Прибегал к разным средствам: кого-то подкупал, кого-то похищал и пытал. Естественно действовал осторожно, никуда не спешил, и не давал повода Блэки подумать, будто кто-то следит за ней из темноты. В итоге я собрал внушительное досье на ее персону, в котором было все, от терминала в ее покоях, на котором хозяйка Новолуния хранит всю секретную информацию, до различных тайных вылазок в бункера предков, и сделок с выходцами из других городов, в числе коих была и та самая сделка с киберами, которая и стала отправной точкой всего нашего предприятия.

Кристо явно был доволен собой, буквально чествовал самого себя каждым словом, и казалось, готов был разглагольствовать вечно, а Стэна уже начало мутить от этих мнительных речей.

- Но когда Блэки станет известно, что за всеми действиями Макса Номада стоит кто-то еще, - сказал он, сам не зная, зачем продолжает этот разговор, -она станет копать. И, в итоге, рано или поздно, докопается до истины.

- Может и докопалась бы, вот только я ее опережу, и сам выйду на свет. Пора явиться и нанести решающий удар. Но об этом ты узнаешь вместе со всем Горизонтом, очень скоро. Не хочу портить сюрприз.Позволь лишь заверить тебя, сынок, что после того как ты отдашь мне эти файлы, для Блэки и ее клуба настанут чертовски суровые времена. Ты ведь заглянул в них?

- Краем глаза.

- И что думаешь?

Стэн пожал плечами.

- Если приложить мозги, то можно сильно зацепить Блэки.

- Именно, - просиял Кристо. – Так что же, мне не удастся переубедить тебя, Стэн? Такой человек бы пригодился в моих рядах.

- Я все еще склонен взять патронами.

- Жаль. Ну, будь по-твоему, - Кристо повернулся к парню слева, который нес в руках чемодан, и кивнул ему.

На стол перед Стэном с грохотом лег массивный кейс. Кристо ввел четырехзначный код и распахнул его. Внутри, в специальных нишах, лежали: четыре цилиндра с синей маркировкой – плазменные гранаты; и шесть маленьких ракет, с красной маркировкой – самонаводящиеся снаряды.