- Блэки! Она идет сюда, и она в долбанном мехе!

- Дьявол! – Макс принялся второпях застегивать ремень на штанах, рубашки на нем не было.

Каста тоже вскочила с колен.

- Сколько с ней людей?! – Макс оглядывался в поисках своего чемодана с плазменными клинками. Тот лежал в углу комнаты и Макс бросился к нему, а Каста стянула со спинки стула свой ремень с кобурой и, опоясав себя им, застегнула пряжку.

- Вроде один.

- Всего один?! - Макс поднял недоверчивый взгляд на Граймса и понял, что тот говорит серьезно.

«Ну Блэки! Что же ты задумала, сучка?!».

- Как скоро они будут здесь?! – вновь обратился он к Граймсу, одевая перчатки для управления клинками.

- Уже на подходе.

- Как вы это, черт возьми, проворонили?! – проревел Макс.

- Она появилась из неоткуда. Я не знаю, как такое могло…

Раздался грохот, следом за которым все здание сотряслось.

***

Фокс оказался прав на счет ракет, таковые имелись в арсенале меха. Пусковая установка выехала над правым плечом медвежонка, маленькая ракета пронеслась через площадь и разнесла в клочья двери клуба. Надпись над входом пошла рябью и замигала.

- Уоу! – воскликнул Фокс – Это и есть сигнал?!

- Она самый, – подтвердила Блэки. – Парни через минуту будут здесь, возьмут здание в кольцо, а мы заглянем внутрь и начнем выкуривать их оттуда как поганых крыс!

Проем парадного входа был слишком низким, мех входил туда почти впритык, и Фоксу пришлось спрыгнуть с его плеча. Блэки зашла внутрь поливая коридор потоками свинца из пулемета. Фокс бежал следом, укрываясь за ногами робота. Он увидел, как за одной из дверей показался и тут же исчез человек и, не раздумывая выпустил в ту сторону гранату из подствольника. Грохот был не таким мощным как от ракеты Блэки, но все равно впечатляющим. Полыхнуло оранжевое пламя, дверь разлетелась в щепки.

Проходя мимо Фокс убедился, что спрятавшийся за этой дверью человек был мертв, его одежда и кожа обуглились и, кажется, не хватало конечностей.

***

Нацепив на обе руки генераторы плазменных лезвий, Макс промчался по коридору на звуки битвы и оказался на балконе главного зала клуба. Вслед за ним вбежала Каста. Открывшаяся им картина заставила содрогнуться даже каменное сердце Макса. В двери входил четырехметровый робот. На его левой руке гудел цепной меч, а на правой в холостую вертелся пулемет, по-видимому, за секунду до появления Макса израсходовавший весь своей боезапас. С балконов по меху велась беспрерывная стрельба, но пули отскакивали от брони, лишь царапая краску.

- Макс! – окликнул его Ларс. Этого чернобородого крепкого парня, одетого в разгрузочный жилет на голое тело, из под которого торчало бочкообразное пузо, Макс знал еще с детства. Он, единственный из офицеров Номадов, поддержал Макса и привел сюда своих людей на помощь в удержании клуба. - Мои парни говорят, что здание окружили. Нужно уходить через тоннель на первый уровень.

- Я никуда не побегу! – Макс обернулся в поисках Стэна и не нашел его среди тех, кто отстреливался по меху.

- Макс, черт возьми, ты что не видишь…

- Вижу! – рявкнул он на Ларса. – Она пришла, и я этого ждал. Теперь я убью ее.

- Мы не удержим клуб!

Но Макс не предал словам Ларса значения. Он видел врага прямо перед собой.

«Ты там Блэки, я уверен, именно ты в этом мехе! В нем ты и подохнешь!».

И Макс ринулся вперед.

- Стой! – прокричала Каста, но не успела схватить его за плечо.

Девушке оставалось лишь с ужасом наблюдать, как Макс одним прыжком вскочила на стол и, сжав кулаки, активировал белое пламя плазменных клинков, а после кинулся вперед через перила на меха.

Приземлиться так, чтобы остаться стоять на плечах робота, Максу не удалось. Он соскользнул вниз, но вовремя схватившись за какую-то выпирающую конструкцию, повис на правой руке. Недолго думая Макс размахнулся и нанес удар левой, туда, где полагал, что должна находиться кабина пилота. Лезвие вошло в броню с легкостью, и Макс услышал крик боли и гнева.

«Я достал тебя! Достал тебя!» - возликовал он, но тут же был сброшен с меха массивной ладонью. Он влетел прямо в стойку бара и рухнул на пол.Дыхание перехватило, перед глазами заплясали яркие вспышки.

***

Фокс стрелял по балконам из-за угла, не входя в зал. Он увидел прыжок Макса, и все похолодело внутри, когда белое лезвие пробило броню медвежонка. За выстрелами он не услышал, как закричала Блэки, зато отчетливо увидел, как она сбросила с себя Макса, и тот скрылся из поля видимости.

«Жива!» - выдохнул Фокс с облегчением.

Мех перед ним махнул вверх левой рукой, из которой на метр с лишним торчал цепной меч, и Фокс увидел как несколько стрелявших, те кто не успел отпрянуть от перил, были распилены на две части.

«Боже!» - завопил его разум, пока Фокс старался подавить ком тошноты подступивший к горлу. Ему показалось, что эта картина уже никогда не выйдет из его головы. Он видел многое, но даже для него за последние несколько дней вершилось слишком много насилия.

Отвернувшись чтобы перевести дух и вернуть себе самообладание, он увидел через разнесенные взрывом двери на площади людей одетых в куртки клуба Новолуние.

«Вот и подкрепление»

Воочию убедившись, что они с Блэки не одни в этом бою, Фокс окончательно уверился в победе, собственно он в ней и не сомневался.

«Как вообще можно проиграть, когда на твоей стороне сама Блэки, да еще и в настоящем геркулесе?!».

Он высунулся из укрытия и увидел, как по лестнице кто-то быстро спускается. Со своей позиции Фокс не мог видеть кто именно бежит, но свои это быть не могли, они все на улице, а потому он не колеблясь вскинув винтовку и пустил по ним очередь.

***

Они сбегали по ступеням на первый этаж, к Максу. Граймс бежал первым, а за ним Каста, и девушка увидела, как на последней ступени парня впереди поразила чья-то меткая очередь. Три или четыре пули прошли сквозь грудь и Граймс как подкошенный упал лицом вперед, а Каста, которая была бы на ступень ниже тоже попала бы под пули, перемахнула через перила и села на корточки, скрываясь под лестницей от стрелка.

Граймс лежал всего в полуметре от нее, он хрипел и булькал, а под ним расползалась темная лужа крови. Но самым ужасным было то, что он продолжал смотреть на нее. Тело содрогалось в предсмертных конвульсиях, а глаза взирали на Касту с мольбой. Уже второй раз за последние несколько дней она видела чью-то смерть так близко, что могла разглядеть во всех подробностях, как именно жизнь оставляет человеческое тело. Это и в первый то раз было ужасно. Но в отличие от Дуэйна, погибшего быстро, Граймс еще пытался цепляться за жизнь, которую уже никак не мог удержать, и полные ужаса, от осознания предстоящего конца глаза уставились на нее. Каста отвернулась, не вынесла этого взгляда.

- Я не могу помочь тебе, – прошептала она, чувствуя как по щекам катятся горячие слезы. – Прости. Прости. Я не могу...

Но, даже отвернувшись, она все равно слышала влажные хрипы, и воображение против ее воли дорисовывало картину умирающего человека. Вот только Каста уже не понимала, чьи конкретно глаза взирают на нее изнутри сознания, этого Граймса, с которым она не перекинулась и словом, или Дуйэна, которого знала много лет. В конечном счете, это не имело значения, ведь Каста поняла, что смерть выглядит одинаково в обоих случаях.

«Они гибнут из-за тебя, Блэки» - Каста дрожала, но не от страха, от ярости, которая разрывала ее сердце. Ярости к Блэки и ко всем виновным в этих смертях.

Ярость предала ей силы, и быстро высунувшись из-за лестницы, чтобы атаковать стрелявшего в них человека, она увидела его бегущим через зал к меху и тут же выстрелила.

***

Решив, что пристрелил спускающихся на помощь Максу людей, Фокс принял решение изменить позицию в зале, и жестоко поплатился за свою поспешность. Первая пуля прошла в сантиметре от его уха, а вторая вонзилась в плоть, и боль обожгла его левое плечо. Он вскрикнул и, пустив очередь наугад, куда-то в сторону лестницы, ринулся вперед к груде поломанной ногами медвежонка мебели, которая теперь могла послужить неплохим укрытием.