Между тем Блэки, продолжая метаться от укрытия к укрытию, выбирая для этого самые странные и непредсказуемые траектории, сближалась с незримым противником. Фокс видел, как несколько раз пули все же достигали своей цели, распарывая ее плоть, но нисколько не замедляя этого демона.

После очередного уклонения Блэки прыгнула вперед и сбила с ног невидимого стрелка. Между ними завязался короткий бой, которого Фокс практически не разглядел со своей позиции, и девушка снова отскочила в сторону, держа в руках пистолет, по-видимому отнятый у врага. По ней продолжали вести огонь невидимки. Блэки перекатилась вправо, укрывшись за поваленной сосной, затем вскочила, вскинув оружие, и не целясь, выстрелила. Тут же Фокс увидел, как меж деревьев появился человек. Фигура, завернутая в какую-то черную хламиду, оказалась там, где только что никого не было. Пару секунд призрак покачивался, дав Фоксу разглядеть дыру от пули в его шлеме, а затем завалился назад.

Один выстрел – один труп. Блэки придерживалась такого стиля и в дальнейшем, с невероятной точностью попадая в голову невидимым стрелкам. И через полминуты, на поле боя прибавилось еще два трупа. Затем яркая вспышка лишила Фокса возможности видеть. Запах дыма бил в нос, в ушах все еще стоял звон – вся его связь с миром была утеряна. Оставалось только лежать и ждать, либо смерти либо возвращения чувств. И Фокс ждал.

«Призраки решили ослепить ее» - думал Фокс. – «Использовали свето-шумовую. Интересно, это сработало?».

Он вдруг понял, что волнуется за Блэки.

«С чего бы? Ведь эта больная сука собиралась меня убить? С другой стороны, призраки тоже хотели меня убить. Я окружен врагами».

И все же он хотел, чтобы Блэки победила, чтобы достала всех этих ублюдков. Зрение пропало, но перед глазами все еще стояла картина наблюдаемой им битвы. Возможно, этот бой все еще продолжается и Блэки мечется по объятому пламенем лесу, обнаженная, раненая, но неистовая и свирепая.

«Интересно сколько их против нее одной? Пятеро? Десятеро? Никто не способен победить с таким раскладом. Никто кроме нее! Держись дьяволица! Ты должна одолеть их!».

Ему показалось, что прошла целая вечность, когда сквозь звон в ушах он начал слышать звуки. Точнее один единственный звук – треск пламени. Не звучало выстрелов, не раздавалось криков. Значит, бой закончился, и теперь ему лишь оставалось узнать счет.

Фокс пошевелился, превозмогая боль в ушибленной спине и горящих ожогах. Зрение вернулось почти полностью, но глаза слезились от едкого дыма, от него же першило в горле. Голова кружилось, его мутило, и все же Фокс поднялся на ноги.

«Нужно валить отсюда как можно скорее» - сказал он себе. Сказал, но не двинулся с места. Сквозь пелену слез и вуаль черно-серого дыма он увидел фигуру. Ее фигуру. Блэки была жива. Она двигалась, шла к нему на встречу.

С каждым ее шагом, Фоксу удавалось рассмотреть все больше деталей. Девушка была абсолютно голой. Все ее тело покрывали черно-красные ожоги и кровь, в которой было измазано даже лицо Блэки.

«Боже! Как?! Почему она еще жива?».

Фоксу вспомнились слова Дуэйна, пересказывающего городские легенды о том, что Блэки мутант, плод омерзительного соития человека и легионера. Теперь они перестали казаться ему такими уж глупыми, скорее наоборот, все больше начинали походить на правду, что действительно пугало. Но этот страх непонятного и чуждого смешивался в голове Фокса с обычной человеческой жалостью, при мысли о том какую ужасную боль причиняют ей подобные раны.

Однако шла Блэки спокойно, даже раскованно. Плечи были опущены, голова чуть наклонена вперед, а в походке сохранилась присущая ей грация. Ее прекрасные длинные волосы теперь утратились свою однородную форму, местами истлев больше чем в половину своей длины, и слипшись от крови и грязи болтались неровными космами. В левой руке она держала край черной хламиды, по-видимому снятой с одного из убитых, которую тащила за собой, используя в качестве мешка. Что именно Блэки в него собрала Фокс не знал, но заметил дуло винтовки торчащее в сторону, и пришел к выводу, что там снаряжение, уцелевшие после взрыва или собранное с трупов призраков.

- Ты начинаешь удивлять меня, Фокси, – Блэки подошла к нему вплотную, давая разглядеть свое изуродованное тело. Большое пулевое отверстие в левом плече все еще кровоточило. Крупные багровые капли сбегали по руке вниз и, срываясь с кончиков длинных пальцев падали на землю.

- Я? – его качнуло, но он устоял на ногах. – Это я тебя удивляю?

- Именно ты. Такая удача, дважды встретиться с призраками и оба раза остаться в живых.

Фокс хотел ответить, но закашлялся. Этот кашель драл горло острыми коготками, а в легкие вместе с дымом словно просочилось само пламя.

- Пойдем отсюда, – Блэки двинулась дальше. – Если ты все еще хочешь жить, конечно.

Фокс направился следом.

***

Они шли около часа, может даже чуть дольше, пока усталость и общее истощение не стали брать свое. Ноги Фокса начали заплетаться, затем он споткнулся и, грязно выругавшись, упал на колени.

- Что случилось? – обернувшись, спросила Блэки, словно действительно была удивлена этой неожиданной остановкой.

«Я ранен, черт возьми! Вот что случилось! Мне невероятно больно!» - Фокс хотел сказать это Блэки, может не в такой экспрессивной форме как подумал, и все же донести до нее информацию о своем состоянии. Но лишь взглянув на ее кожу, на которой пузырились ожоги, передумал, осознав насколько глупо и бессмысленно будет сообщать о собственных травмах. Однако Фокс отметил, что ранение в плече Блэки, еще недавно бывшее рваной дырой, из которой лилась кровь, теперь затянулось.

«Кто же ты такая, мать твою?!».

- Нравится моя грудь? – спросила девушка, так и не дождавшись от него ответа. – Или тебя просто кантузило?

Фокс тут же закашлялся и опустил глаза в землю.

- Мне нужно… - хрипящий кашель словно разрывал его горло на части. – Нужно передохнуть. Пожалуйста.

- Забавно. До города почти сотня километров ходу, а ты уже устал?

Блэки опустилась на корточки и развернула хламиду. В ней оказалось много всего. Кроме оружия она прихватила с собой портативную автоматическую аптечку – белую пластиковую коробочку с красным крестом на корпусе и большую флягу с водой. Компанию им составлял длинный нож, который Фокс прежде видел на поясе у того надменного парня по имени Гексли, пистолет калибра девять миллиметров, тот самый, в дуло которого Фокс смотрел за несколько секунд до атаки призраков, и длинная штурмовая винтовка с цепным ножом под стволом. По две обоймы к винтовке и пистолету лежали здесь же, а еще два шприца запечатанных в противоударные колбы без маркировок, но больше ничего. Ни еды, ни рации, ни сканера, ни даже тактических очков.

«Мы трупы» - констатировал Фокс. – «Не проживем и суток!».

Блэки, не глядя, кинула Фоксу флягу, к которой он припал с неистовой жадностью, и лишь невероятным усилием воли заставил себя не выпивать всю имеющуюся воду. Затем, с той же небрежностью, она бросила аптечку.

- Надеюсь, ты знаешь, как этим пользоваться?

- Да. Спасибо.

Он поднял коробочку и, задрав рубашку, приложил к левому боку, в районе сердца. Послышалось гудение и легкая вибрация. Затем несколько тонких игл впились ему в кожу, и по ним в организм начало поступать обезболивающее, регенератор и антисептики.

Блэки тем временем распечатала один из шприцов, который оказался наполнен какой-то прозрачной жидкостью, и ввела ее себе в бедро. После девушка поднялась, сжимая в руке нож. Левой рукой Блэки собрала свои волосы в хвост, а затем быстрым движением отрезала их, оставив длину едва касаться плеч, зато ровную. Затем сняла с хламиды все остальное и, отряхнула ее от грязи и пепла.

- Что это? – спросил Фокс, откладывая аптечку.

- То, что позволяет призракам становиться невидимыми.

- Думаешь, получится использовать?

- Только как одежду.

- А как же невидимость?

- Без специального программного обеспечения в их скафандрах, система работать не будет. А скафандры самоуничтожились вместе с телами. Успела снять только это.