– Доброе утро, мадам Пинт, – поприветствовал её Барни. – Как ваши дела? Сегодня прекрасный день для загара. Не забудьте намазаться кремом, солнце обманчиво. И, кстати, позвольте представить вам нашего нового друга.

– Кохави, – повторил я, поклонившись.

Миниатюрная дама приподнялась на локотке, приподняла розовые солнечные очки и кокетливо склонила голову набок.

– Добро пожаловать на наш богом забытый остров, – проворковала она. – Надеюсь, вам у нас понравится. Конечно, это не пятизвёздочный курорт, но, знаете ли, здесь очень спокойно и тихо и воздух очень свежий. Всегда приятно поваляться на берегу или искупаться в прохладной чистой воде.

Я кивнул в знак согласия, снова поклонился милой даме, сказал ей: «Приятного дня», и мы отправились дальше.

Следующим нам встретился носок в чёрную и белую полоску. Его вид вызвал во мне лёгкую тревогу. У него были маленькие юркие глазки и длинные руки, которые непрестанно двигались.

– О, у нас новый обитатель, – ухмыльнулся он, приблизившись. – Это хорошо, люблю новичков.

– Иди, иди своей дорогой, – насупившись, сказал Барни и, когда мы разминулись с этим неприятным типом, добавил: – Не обращай внимания, Кохави. Это Тод. Не советую тебе с ним общаться.

Я обернулся, почувствовав на себе взгляд Тода.

– Да, согласен, он вызывает не самые лучшие чувства.

Дальше мы проследовали мимо каких-то палаток, сделанных из кусков ткани, и приятных, ухоженных домиков. Из одного такого домика вышел высокий белоснежный гольф. Мои спутники поклонились.

– Доброе утро, сэр, – подобострастно поприветствовал Барни.

– Приятного дня, – в тон ему произнёс Ворчун, чем сильно удивил меня. До этой минуты он держался неприветливо и независимо.

Белый гольф кивнул и проследовал дальше в окружении свиты из трёх носков. С правой стороны от него шествовал белый носок с тонкой чёрной каймой, с левой – белый носок с серебристой каймой, а позади – белый носок в мелкую чёрную точку.

– Это сэр Вольф, – прошептал мне на ухо Барни. – Он обладает большим влиянием на острове, эти трое – его свита.

– Каким влиянием? На кого? – опешил я.

Барни с таинственным видом ответил:

– На жителей острова, и даже Старейшина к нему прислушивается.

– Что за Старейшина?

– Ты скоро всё сам узнаешь, пойдём, мне предстоит ещё со многими тебя познакомить.

Мы шли и шли. Вокруг по-прежнему были разбросаны домики и палатки различных размеров, форм и цветов.

– Тут мы и живём, – вдруг проговорил Барни, подходя к одному из симпатичных домиков. – Ты можешь присоединиться к нам или соорудить свой собственный дом.

Я пожал плечами:

– Не думаю, что задержусь здесь надолго, я хочу вернуться домой.

Барни отчего-то нахмурился и грустно сказал:

– Да, как и многие, кто сюда попадает.

У меня было ещё много вопросов, но Барни подтолкнул меня ко входу.

– Проходи, не стесняйся. Хочешь отдохнуть? Или, может, ты голоден?

– Я в порядке, Барни, спасибо за заботу.

– Я хочу познакомить тебя с нашими друзьями, – проговорил он. – Они скоро должны прийти. Отдохни, приведи себя в порядок.

Я присел и стал оглядываться вокруг. Жилище было чисто убрано, все предметы мебели были подобраны с любовью и вкусом. На окне висели белые симпатичные занавески. Дом показался мне уютным. Пока я осматривался, Барни и Ворчун суетились на кухне.

– А вот и мы, – услышал я чей-то голос.

В комнату вошли двое. Это была очень интересная пара. Один был маленький пушистый белый носочек, другой же, высокий и подтянутый, выглядел очень авангардно: от его пёстрой расцветки у меня зарябило в глазах. Они держались за руки и приветливо улыбались мне.

– Новичок? Только сегодня прибыл? – спросил пушистый носок. – Как тебе наш дом? Это Гарди здесь всё устроил. Он у нас дизайнер и большой знаток искусства.

Белый носок произнёс это с такой нежностью, что пёстрый явно засмущался:

– Перестань, Пуш. Давай сперва познакомимся с новеньким. Как тебя зовут? – спросил он меня.

– Кохави, – представился я.

– Очень приятно, это Пуш, – кивнул пёстрый носок на своего спутника, – а я Гарди. Очень рады познакомиться. Хочешь остановиться у нас?

Я пожал плечами.

– Я не собираюсь оставаться здесь надолго, я хочу вернуться назад, домой.

Гарди грустно улыбнулся:

– К сожалению, это невозможно.

– Как это невозможно? – удивился я.

– Многие пытались, но у них ничего не получилось.

– Почему? – спросил я.

– Это затерянный остров.

Гарди немного помолчал.

– Но ты не расстраивайся, здесь очень хорошо, тебе понравится, – подбодрил он меня.

Я не верил своим ушам. Не может быть! Я не хочу застрять тут на всю жизнь! Должен быть какой-то способ, подумал я, но ничего не сказал, чтобы не обидеть своих новых друзей.

– Давно ты тут? – спросил я Гарди.

– Да уже несколько лет. Когда я прибыл на остров, Ворчун и Барни встретили и приютили меня, а потом прибыл Пуш, – ответил он.

– И тебе никогда не хотелось вернуться? – спросил я Гарди.

Он помолчал и ответил с оттенком лёгкой грусти в голосе:

– Конечно, хотелось, я пытался много раз, но так и не смог покинуть этот остров. А потом, когда прибыл Пуш, я оставил попытки.

Гарди ласково посмотрел на Пуша, и тот улыбнулся ему в ответ.

– Да, когда рядом есть хороший друг, можно свернуть горы, – сказал Пуш. – Я желаю тебе, Кохави, найти такого друга. И мы готовы помочь тебе в этом. Ты как себя чувствуешь? Хочешь продолжить прогулку по острову?

– Хорошо, пойдёмте, – ответил я.

Мы вышли из дома моих новых друзей. Рядом возвышался красивый дом, сделанный из светлого льняного полотна. Во дворе, у круглого стола сидели две статные дамы-гетры. Мы направились к ним.

– Здравствуйте, дорогие соседушки, – поприветствовал их Пуш.

– Добрый день, – поздоровались они.

– О, у нас новенький! Как это прелестно, что вы зашли познакомиться! Я Терри, – представилась гетра терракотового цвета.

– А я Кара, – сказала красная гетра. – А тебя как зовут?

Я в очередной раз назвал своё имя и, поклонившись, добавил:

– Приятно познакомиться.

Мы ещё немного поболтали с милыми соседками и, попрощавшись, отправились дальше. Вскоре нам повстречалась шумная компания разноцветных подследников. Они оживлённо что-то обсуждали. Поравнявшись с нами, они поздоровались и снова принялись за обсуждение.

– Это наша футбольная команда, – кивнул Барни на пёструю ватагу. – Наверное, у них скоро игра.

– Что? У вас есть футбольная команда? Это здорово, я люблю смотреть футбол.

Я было оживился, но вспомнил, как играли в футбол Том и его приятели, и сердце моё сжалось от тоски.

– Ты чего скис? – спросил Ворчун.

– Да так, вспомнил дом, друга… – грустно ответил я.

– Не переживай, – Барни положил мне руку на плечо. – Всё будет хорошо, ты привыкнешь. Вот познакомься, это тренер команды. Как дела, Гарри? Как успехи твоих игроков? – спросил он.

Нам навстречу шёл высокий гетр – белый, с двумя синими полосками.

– Всё хорошо, – он говорил резко, отрывисто. – Ребята очень стараются. Я доволен их успехами. У вас новенький? Привет! Кто ты? Любишь футбол?