Затем я увидел Лилит, и все эти мысли отступили на задний план. Она стояла на коленях у самого края крыши, от меня метрах в десяти, и ее обнимал еще один страж. Именно обнимал, нависнув над ней, монстр одной лапой обвил ее талию, а другой шею, но не ранил, не сжимал сильно, а держал очень бережно, как сокровище, что выглядело ещё более жутко. Такая маленькая, такая хрупка Лилит, в лапах у этого грозного существа.
– Клайд, – прошептала она, завидев меня, и на её лице отобразилась не радость или облегчение, не мольба о помощи, а самый настоящий ужас. И я сразу же понял, что эта реакция не на тварь, что обвила ее своими лапами, а на мой вид. Наверное, я и правда, выглядел кошмарно с лицом, измазанным в собственной крови, которая сочилась из глаз и ноздрей.
– Клайд, – шипящим голосом повторил Мор.
– Отпусти её, и я отпущу твоего отца, – уверенно и четко проговорил я, словно специально заучивал именно эту реплику.
– А что потом, Клайд? Просто разойдемся в разные стороны?
– У тебя есть другие предложения?
– Думаю, они есть у тебя.
– О чем ты?
– Брось, Клайд. Разве ты не собирался убить меня?
– Был такой план, – согласился я. Время лукавства и игр прошло, здесь и сейчас должно было решиться все.
– Прекрасно. У меня тоже он был.
– Я понял это по твоей засаде.
– А я по твоей, – Мор ухмыльнулся.
– Ален! Что ты с ним сделал?
– То же, что и ты с моими питомцами.
Я быстро пробежался взглядом по крышам вокруг, и на одной из них увидел темный силуэт. Ссутуленная фигура совершенно точно не была человеком. Еще один страж. Монстр что-то держал в лапах, и когда мой взгляд остановился на нем, тварь поднял это над своей головой. Этот предмет я узнал без труда. Винтовка. Его винтовка. Любимое оружие Алена. Из горла вырвался хриплый стон. Я захлебнулся собственной холодной злобой. Он убил Алена. Я не верил в это. Не хотел в это верить.
– Ты, пожалуй, считаешь, что это не равноценный обмен, – снова зашипел Мор. – Но для меня они так же важны, как и члены твоей команды для тебя. Они мне как семья, понимаешь? Кровь за кровь, Клайд.
– Они, ведь, люди. Люди, Мор, не твари, – вымолвил я сокрушенно, и закрыл глаза, превозмогая подступившую к горлу горечь.
– Клайд, обмен, – проговорил Роланд, преисполненным ужаса голосом. Похоже, он понял, какую ошибку сейчас совершил его сын. Понял, но пути назад не было. Ни у кого из нас уже не было пути назад.
– Люди умеют чувствовать, – говорил я, не поднимая головы. – Умеют радоваться и огорчаться, умеют любить и ненавидеть. А твои питомцы лишь орудия. В них нет души. Но тебе вряд ли удастся это понять. Кровь за кровь, Мор.
И я выстрелил. Я точно знал, что делаю, и выстрелил. Я убил Роланда. За Алена, за Пастыря, за всех, в чьей смерти был повинен этот ублюдок. Я знал, что делаю, а Мор этого не ожидал. Секунды его замешательства мне хватило, чтобы вскинуть пистолет и выпустить две пули точно в голову твари, которая держала Лилит. Раньше, чем Мор успел отдать монстру приказ об убийстве, страж был мертв, а Лилит спасена.
Осознав все произошедшее, Мор взвыл, как животное, как обезумивший зверь. В этот крик он вложил всю свою боль, всю ненависть и отчаяние. Я наставил на него пистолет, но страж, что привел меня на эту крышу, а затем отошел в сторону, прыгнул и успел перехватить мою руку. Он вцепился в нее зубами, и мы повалились на пол, рядом с бездыханным телом Роланда.
Я чувствовал боль, но не предавал ей значения. Левой лапой монстр обхватил меня и впился когтями мне в спину, а правую занес для удара, но я перехватил ее за запястье левой рукой. Наши силы были почти равны. Почти, и все же легионер выигрывал, и лапа с острыми как бритва когтями спускалась все ближе к моему лицу. Тогда я попытался оттолкнуть от себя монстра, но он слишком крепко уцепился за меня, и получилось лишь перекатиться. Теперь уже я был сверху, но одна когтистая лапа продолжала терзать мою спину, а вторая тянуться к лицу.
– Я убью тебя, Клайд! Уничтожу! Разорву на части!!! – орал Мор, давая понять, что сейчас я сражался не с легионером, я вел бой с ним самим, вселившимся в тело своего раба. Однако, для меня в тот момент, это ничего не меняло.
Я уперся коленом в грудь стража и, прижимая тварь к земле, стал выпрямляться, стараясь вырваться из смертельной хватки.
– Клайд!!! – закричала Лилит и, подняв голову, я увидел, как по соседней крыше большими прыжками преодолевая расстояние, несется еще один страж, тот самый, что убил Алена, и демонстрировал мне его винтовку. Очень скоро он будет здесь, призванный на помощь Мором, и тогда мне наступит конец. С двумя монстрами мне было не справиться даже под действиями модификатора. Нужно было что-то делать и быстро. И тогда я пошел на рискованный шаг. Пистолет все еще был зажат в пальцах правой руки, требовалось только освободить ее. И я отбросил правую лапу твари, которую держал за запястье, и со всей силы ударил кулаком в голову монстра. Рука освободилась, хоть челюсти его так и не разжались, оторвав от меня внушительный кусок плоти. Но боль все так же не мешала трезво мыслить и действовать. Я прижал дуло пистолета к голове стража, но прежде, чем нажал на курок, примерно одновременно с этим, острые когти его освободившейся руки полоснули мне по лицу, и левый глаз мгновенно застлала кровавая пелена.
Прозвучало два выстрела, и тварь издохла. Я тут же высвободился из её хватки и нацелился в бегущего на меня последнего стража.
Выстрел… промах.
Меня вело из стороны в сторону. Ранения и большая кровопотеря давали о себе знать.
Я выстрелил снова, и в этот раз был более точен, но все же, недостаточно. Пуля прошла сквозь плечо монстра, даже не замедлив его. Патроны кончались. Страж был уже совсем рядом, у самого края соседней крыши.
Тогда я откинул пистолет и, перекатившись в сторону, подальше от монстра, достал из кобуры «Покаяние» и сразу выстрелил. Почти не целился, но попал в стража, как раз тогда, когда он перепрыгивала между крышами. Тварь разнесло на куски. Взрыв отбросил меня на спину, жаром лизнув мое лицо и руки, и забросав ошметками легионера. В ушах зазвенело. Но даже через этот звон я услышал истошный крик. Мор заревел, словно раненый зверь. Он был в бешенстве, ведь, я устранил его последнюю фигуру. Теперь на доске остались только короли.
Превозмогая слабость и головокружение, я поднялся и увидел, как этот обезумивший монстр мчится на Лилит. Он был быстр. Не быстрее меня в тот момент, но быстрее обычного человека. У нее не было шансов. Видимо, лишившись своего последнего солдата, Мор решил свести со мной счеты лично. Я не мог ему это позволить.
Стрелять из Покаяния в такой близи от Лилит было никак нельзя, и я бросился на него. Побежал по массивным плитам солнечных батарей, установленных на крыше. Побежал ему на перехват и, прыгнув, сбил Мора с ног всего за мгновение до того, как его когтистая лапа должна была коснуться Лилит. Столкновение оказалось настолько сильным, что мы перекувырнулись через край крыши и, обхватив друг друга, полетели вниз. Я помню это падение, словно оно происходило в замедленном воспроизведении. Лицо Мора, искаженное ужасом и гневом, было прямо передо мной. Мы смотрели друг друга в глаза. Мы ненавидели друг друга настолько, что готовы были умереть, лишь бы убить другого.
А затем все прекратилось. В один момент всё поглотила темнота, мягкая и теплая, как поцелуй Лилит.
Часть V: Койоты. Глава 30
Так закончился тот бой. И пусть мы не начинали войну охотников, именно Когти одержали в ней верх, а Койоты, как за полгода до того и Грешники, перестали существовать.
Мне удалось спасти Лилит, но я потерял еще одного друга. Он готов был прикрывать мою спину, быть рядом до конца. И я никогда не перестану винить себя в его гибели, и никогда не забуду эту жертву. А хуже всего было то, что его убийце удалось уйти. Мор, как и я, пережил то падение с крыши, и даже более того, смог, несмотря на раны, сбежать раньше, чем на место нашей схватки подоспели вояки. Им досталось только мое тело, перепуганная Лилит, пять мертвых тварей и труп Алена. Разбирательство длилось недолго. Те из Койотов, кто остался в городе и, следовательно, пережили схватку с Блэки, с радостью поделились с властями города всем, что знали про темные дела Роланда, лишь бы избежать клейма изгнанника. Уже на следующий день была найдена и вскрыта тайная база Койотов, которая, как оказалось, располагалась прямо под стенами Филина, и туда из города вел тайный ход. Им, по-видимому, и воспользовался Мор, чтобы сбежать из Филина в открытый мир. Самого заклинателя на базе не застали, но было обнаружено достаточное количество улик, от которых, я уверен, у многих осведомленных людей волосы на голове зашевелились. Большинство же граждан Филина, естественно, остались в полном неведении, что, наверняка, к лучшему.
