«Он поступил так из-за меня».

Стив и Крис были близкими друзьями, а может, даже больше, чем друзьями, кто знает. Смерть Криса изменила Стива, сделала его желчным, хмурым, Джим говорил, что он больше ни разу не видел, как тот улыбается или смеется, что Стив стал, будто, совсем иным человеком. А вскоре в команду взяли меня. Я занял место Криса, и Стив возненавидел меня за это, а затем возненавидел и всех остальных в команде за то, что приняли меня, за то, что забыли его друга. Всё та же боль утраты послужила причиной для поступков, которые даже от Стива я не мог ожидать. Никто не мог.

«Что же ты наделал!» – с горечью подумал я.

– И все равно, это никак не объясняет случившееся, – после недолго молчания сказал Джим упавшим голосом. – Стив поставил в машину маячок, чтобы Роланд выследил нас, пусть так. Но напали на нас, ведь, не Койоты, а легионеры.

– По приказу Роланда, – с уверенностью сказала Блэки.

– Как такое возможно?

– Вы знаете, как. Существует всего один способ заставить тварей подчиняться и действовать вместе.

– Заклинатель, – проговорил я.

Этот ответ пришел ко мне сам собой, но появился в голове не спонтанно. Он всегда существовал во мне, однако, я никогда не рассматривал его, не принимал в серьез до этого момента. Только здесь, сейчас, когда данный вопрос задала Блэки, такой ответ показался мне самым логичным, пусть и самым невероятным.

– Правильно, – она гулко щелкнула тонкими пальцами.

– Но все они вымерли, много лет назад, – возразила Лилит. – Заклинателей больше нет.

– Тех, что обрушили мир наших предков, больше нет, всё верно. Но кто сказала, что нельзя вырастить нового?

– Нет, это невозможно, – продолжала Лилит. – Мы утратили эту технологию.

– Как утратили, так и обретем снова. Мы всё ещё продолжаем открывать технологии предков, находим их базы данных, их законсервированные бункеры. Такой нашли и Койоты, ещё в те времена, когда мой отец и твой брат были в их рядах.

– Пусть нашли, – не унималась Лилит. – Этого мало. Предки выращивали под каждого Заклинателя собственную армию. Они были, можно сказать, родственниками, имели схожий генетический код, и именно поэтому подчинялись его командам.

– Да, всё так, – кивнула Блэки.

– Но у Роланда нет ресурсов, чтобы вырастить такую армию. Ни у кого нет подобных ресурсов.

– Ты права. И потому они решили пойти обратным путем. Вырастить заклинателя под уже имеющихся монстров. Все твари, что ходят по нашему миру, имеют общий генетический код и запрограммированы подчиняться Виктору Риесу. Роланду оставалось лишь вырастить под них заклинателя. Взамен Риеса.

– Я не верю, что кто-то мог решиться на такое, учитывая опыт прошлого, – Лилит уже не спорила, она просто отказывалась верить Блэки.

– Я же говорила, что в вашем городе и в нашем живут одни и те же люди. Жадные до власти и денег.

– Так Роланд сделал это? – спросил Джим.

– Он собирался. Это и стало причиной раздора с ним Пастыря и Хирурга, после чего они покинула его команду.

– И все эти годы они знали, что Роланд растит чудовище в своем бункере? Знали и ничего не делали? Нет, такого быть не может. Мой брат никогда бы…

– Отец был уверен, что у Роланда ничего с этим не выйдет без его помощи. Но он ошибся. И когда произошло нападение на вас, он осознал, насколько сильно недооценил Койота. Роланд не только смог вырастить этого уродца, но и первым делом натравил его на своих старых друзей. Одним ударом убрал конкурентов и свидетелей. Потому-то отец и покинул ваш город. Оставаться там было не безопасно, а уехав, он рассчитывал защитить не только себя, но и вас. Ведь, пока вы оба, последние члены группы Грешников, оставались в неведении, никакой угрозы для Роланда не представляли. Однако, Клайд решил поиграть в охотника и тем самым навлек на себя беду. И все же, это может сыграть нам с вами на руку.

– О чем ты говоришь? – нахмурилась Лилит.

– О том, что мы можем помочь друг другу.

– А Хирург? – спросил я. – Он…?

Я понимал, как сильно рискую, задавая Блэки этот вопрос. Однако, реакция девушки оказалась довольно спокойной.

– Он мертв, – констатировала Блэки сухо и коротко.

– Мне жаль.

– Мне не нужна ваша жалость, – её голос звучал все так же спокойно, но я различил в нем холод. – Мне нужна месть.

– Как и нам, – подтвердил Джим.

– И скоро вы её получите.

– У тебя есть план? – в голосе Джима зазвучала надежда.

– Есть. Однако, для его выполнения мне потребуется человек в Филине.

– Зачем?

– Ваш город сильно ограничивает в правах и возможностях любых приезжих. Внутренняя сеть доступна только зарегистрированным жителям города. А Роланд не берется за задания, приходящие извне от непроверенных заказчиков.

– Хочешь устроить ему такую же ловушку, какую он устроил нам? – спросил я. – Но Роланд умен, он не клюнет.

– Клюнет, если сделать все, как я скажу. Мои хакеры дадут четкие инструкции, как создать сетевой образ и обмануть вашу систему. И в принципе, это самая сложная часть плана, дальше всё предельно просто: мы встречаем их в назначенном месте, подобранном нами, и убиваем всех.

Я ощутил, как сжалась в кулак и напряглась рука Лилит в моей ладони.

– Так что, найдете мне такого человека, которому можно будет это доверить?

– Дай мне пару часов, и я найду такого парня, – заверил ее Джим.

– Отлично. Ваше участие в самой операции не требуется, – продолжала Блэки. – У меня достаточно людей, чтобы разобраться с Койотами. Так что, можете остаться здесь отдыхать и ждать, пока всё закончится.

– А как же заклинатель? – спросил Джим.

– Он где-то на базе у Роланда. Но я не знаю, где это место. Старик пускает туда только избранных и проверенных людей.

– Значит, нам придется узнать, где его база, у самого Роланда.

– Ты сказал: «нам», – заметила Блэки. – Это может означать, что ты принял решение участвовать в бою с Койотами?

– А как же иначе? Это дело для нас личное, Блэки, как и для тебя.

– Говори за себя, – возмутилась Лилит. – Мы на это не подписывались. Мы охотники, а не убийцы, и не собираемся участвовать в этой бессмысленной войне.

– Бессмысленной войне?! – голос Джима сорвался на крик. – Разве они не собирались убить вас еще вчера?

– Но мы не они. Мы не станем решать проблемы их способом.

– И как же тогда вы собираетесь их решать?!

– Я не знаю. Рассказать властям Филина, изгнать их из города, заклеймить.

Джим расхохотался, как сумасшедший.

– Ты слышишь себя?!

– Полегче, Джим, – вступил я, чувствуя, насколько сильно накалилась обстановка.

– Клайд, скажи, ты тоже веришь в то, что ситуацию можно разрешить по-другому?!

Блэки не дала мне ответить. Она несколько раз громко хлопнула в ладоши, призывая к тишине.

– Господа, – произнесла девушка, когда все наши взгляды обратились на нее. – Думаю, мне стоит донести до вашего сведения две вещи. Первая, – она выставила вперед длинный и тонкий указательный палец своей правой руки. – Вопрос с Койотами для меня лично уже решен. С вами или без вас, но я убью этих людей. Всех и каждого, кто был так или иначе причастен к смерти моего отца. Такую, и только такую месть я считаю приемлемой. Можете не участвовать, можете быть не согласны, но искренне не советую вам пытаться помешать мне. И второе, – рядом с указательным разогнулся средний палец, – ваши внутренние споры меня не касаются и нисколько не интересуют. Так что, если мы обсудили все, что хотели, то парни проводят вас в ваши комнаты, где можете хоть поубивать друг друга. А я, пожалуй, вернусь к прослушиванию хорошей музыки, а не ваших голосов.

Вновь на несколько секунд в комнате повисло молчание.

– Прости, нас Блэки, – наконец, сказал я.

Она кивнула мне в знак того, что извинения приняты.

– Есть у вас ко мне еще вопросы?

– Нет, – на этот раз сказал Джим, тем же извиняющимся тоном, что и я. – Спасибо за уделенное нам время и твое гостеприимство.