- А-р-г-г-г-х!

Может показаться, что это какой-то монстр, но это всего лишь Осли Паук зарубил крысолака и радуется, словно он берсерк. Хотя, в некоторых случаях, что касаются Хротгара, этот хускарл действительно ведёт себя так, словно одержим духом медведя.

Когда всех врагов добили и народ начал заниматься сбором трофеев, я наконец смог подойти к Ярлу, которому прямо сейчас в четыре руки оказывали помощь.

- Как он?

Было первое, что я спросил.

- Жить будет, но у него сломаны рёбра и много отравы в теле. Одним сеансом не обойтись. Придется нести его некоторое время. Пока не восстановится мана.

- А кристаллы тебе на что, женщина?

- А нет их! Кончились!

Огрызнулась в ответ, молодая вёльва. Я понял, что погорячился и без укоризненного взгляда Уско. Потому просто молча достал все кристаллы, что у меня были. Она тоже промолчала и просто взяла их, начав тянуть с них ману. А тут, как раз подошёл Осли с виноватым видом и тихо поинтересовался:

- Как там ярл?

- Жить будет, благодаря тебе, за что получишь благодарность.

- Не нужно мне ничего.

- Уверен?

- Конечно!

Тут же закивал этот сильный, но недалёкий воин.

- Ну тогда по возвращению получишь нагоняй, за то что бросил строй, чем подверг своих товарищей опасности!Заметив вину на его физиономии я успокоился и перевёл взгляд, на то что он держит в руках, а это оказался щит ярла. Осли заметив мой взгляд сказал:

- Хана основе, три доски пополам, надежда только на свойство самовосстановления.

- Сложи в сумку добычу ярла. И сделайте кто-нибудь переноску для вождя!

Мы успели собрать трофеи, обработать лёгкие раны и уложить ярла на переноску из плаща и двух копий. Как послышался голос часового, того охотника Сафара:

- Крысы! Много! Идут с севера!

Хорошо, что я выучил язык богов, иначе не понял бы о чём идёт речь. Я продублировал его слова, для хирда и скомандовал:

- Уходим на Юг!

*** Хротгар Эриксон ***

Когда я пришёл в себя, то чувствовал себя отвратительно, всё тело болело и крутило. Я самопроизвольно приложил руку ко лбу и применил исцеление, тут же выскочило предупреждение, что у меня малое магическое истощение. Но мне стало немного лучше.И только сейчас я понял, что именно меня разбудило, это был шум битвы. Я приподнялся, что бы осмотреться, увиденное было так себе. Мы находились на берегу реки, я лежал на песке, а рядом со мной лежал с десяток раненных и Соя пыталась оказать им помощь традиционными методами. Маны нет, сразу догадался я. Слова тяжело мне давались, но я нашёл в себе на это силы:

- Соя.. Возьми..

С этими словами я высыпал из сумки, что лежала рядом со мной пяток крупных камней маны от тысячи единиц каждый. У меня и у самого осталось не так много камней, последние битвы с крысами не пополняют их запас, а только растрачивают.

- Ой! Ярл? Как вы себя чувствуете? Сейчас я вам помогу!

Да уж, Соя, полная противоположность Уско, тот вечно молчит, за то, Соя болтает сразу за двоих.

- Не части.. позови мне того, кто расскажет.. что происходит.

- Бегу!

Она сорвалась с места и убежала, но в скорости вернулась, ко мне подошёл Одда Морской Кот.

- Говори..

- Ярл, когда вы убили их вожака, вас сильно ранил крысолак..

Начал было он, но я его перебил.

- Не мямли Одда! Как я был ранен, я помню. Как мы попали в эту задницу говори!

- Мы не успели вернуться в город, только добили всех крыс, как подошли ещё и намного больше, но руководит ими один Крысолюд-воин, остальные скавены и простые крысолюди. Они перекрыли возможность уйти к городу, вот мы и держим оборону у реки. Нашли удобное место, тут река делает крюк, потому с флангов и тыла к нам не подойти.

- Ага и вам теперь тоже, никуда не уйти. Сами себя загнали в ловушку.

На этих словах Одда потупил взор и чуть ножкой шаркать не начал.

- Ладно, что мы имеем?

И Одда принялся рассказывать.

Потери были пока не очень большими, всего четверых игроков потеряли окончательно, остальные сейчас раненые лежат на пляже. Из хорошего лично для меня, из моего хирда все живы, лишь пару раненых, но тех уже подлечили и вернули в строй, было это, когда ещё не закончились камни маны. Очень хорошо показал себя Оспак, наконец опробовав свой навык. Из павших игроков, тот сделал трёх скелетов-воинов и теперь, они неплохо нас выручают, бегая по полю и рубя крыс. А ещё мой сын сильно ранен.. Со слов Одды, он пробудил дух медведя и прямо в бою покинул строй рванув на врагов, мои парни вытащили его, когда у того закончился заряд и он свалился мешком на землю. Теперь мне точно нужно посетить тестя и попросить того обучить сына, иначе жизнь у него будет яркая, но очень короткая. Крысы в этот раз шли не сплошным потоком, а волнами по пару сотен, было ощущение, что они сбегаются сюда со всех сторон. Сейчас воины по большей части отдыхали, увалившись прямо на поле боя, пока крысы собирают новый ударный кулак. Но ещё пару штурмов и воины не смогут сражаться, просто не будет сил поднять меч.

Именно в этот момент подбежал Хенгист, дренг из последнего пополнения и доложил Одде, что крысы собрались по кромке леса и уже готовы идти на новый приступ. Что же пора брать командование в свои руки. Я поднялся и вложил оба очка параметра в мудрость. Тем самым сняв магическое истощение.

- Пойдём, мой старинный друг, пора убивать.

23. Смоленский гридень Руад.

Я смотрел на небо и наслаждался тишиной и спокойствием, что так редко посещают меня в последнее время. С тех пор, как я стал "игроком" и служителем Тора моя жизнь резко изменилась.

Размеренная и относительно спокойная жизнь в дружине князей соправителей Дира и Аскольда быстро закончилась. Сначала была первая миссия, в которой я чудом уцелел и познакомился с Хротгаром, а после и многие другие. С каждой выполненной миссией я становился только сильнее и после очередной тренировки, когда я с лёгкостью раскидал в учебном поединке троих гридней, воевода Андот приметил меня и повысил до старшего гридня. И если раньше ещё как то удавалось скрывать свои исчезновения, то когда мне доверили десяток, скрываться стало невозможно и я пошёл к воеводе и рассказал ему обо всём.

Андот был нурманом, как и Хротгар, за что многие местные его недолюбливали, но при этом признавали его силу и опыт. Услышав о том, что я встречался с самим Тором он всех выгнал и мы долго беседовали на эту тему. По прошествии нескольких часов, пары кувшинов сбитня и пары фокусов с сумкой и навыками он велел мне подготовиться и повёл меня на встречу с князьями.

Переговорив с князьями, только в два раза дольше и в три раза больше выпив, мне доверили большой десяток. Целых две дюжины гридней. Они только посетовали, как жаль, что я не встретился со Сварогом, Перуном или на худой конец Хорсом. Кроме того мне велели, что если найду игроков поблизости, заманивать их на службу к нам. Князья сразу смекнули всю выгоду от воинов подобных мне. Я же в свою очередь пообещал доставать для них священное оружие. Не сразу, но постепенно у меня вышло найти и оружие и сманить нескольких игроков на службу к Диру. Все они сейчас состояли в моём десятке.Мне удалось сманить к себе Лютого и Вильда, а также к нам на торг вышел чудин, что оказался игроком по имени Сокол. Услышав предложение он тоже принял решение служить моему князю.

А потом.. Потом случилось вторжение крыс, что в небольшом количестве доходили до Смоленска. Все последние дни я со своим десятком не вылазил из патрулей отлавливая и уничтожая бродящих в округе скавенов.По возвращению в город меня сразу же вызвали к воеводе , оказалось, что у нас здесь ещё всё хорошо, а вот Полоцк натурально осадили крысы. Они еле пробились к пирсу, чтобы отправить весть с кораблем. Мне приказали взять этих отважных гридней, свой большой десяток, десяток своего дальнего родича Волгомира и во главе этого отряда направиться к Полоцку и помочь местному воеводе отстоять город.