Если, конечно, Незаконный внезапно не начнëт швыряться шинсу налево и направо. Тогда придëтся прикончить его, тут уж без вариантов.

***

« ...Как всем известно, шестнадцатый этаж представляет собой сплошные леса, в которых водятся разнообразные животные. В том числе и множество хищников, которых офицеры крайне любят использовать в качестве противников на испытании. Двухвостые волки, огромные тарантулы-людоеды, огненные рыси – список обширен. В связи с этим люди меня часто спрашивают о наиболее эффективных способах разнести данным хищникам кабину. Сегодня я покажу один из таких, смотрите внимательно и запоминайте.»

Крупный лысый мужчина, что стоял где-то посреди леса, принял боевую стойку.

«Сначала необходимо расположить ладони друг напротив друга, вот так, на небольшом расстоянии. Затем сожмите все пальцы в кулак, кроме указательных, и сконцентрируйтесь, представьте что ваши указательные пальцы соединяет шинсу... Вот, видите синюю нить? Я называю еë Струной Шинсу, это базовая техника Стиля Паука. Правильно созданная струна способна разрезать практически всë, за исключением разве что суспензия и артефактов ранга D или выше.»

Мужчина приблизил руки к камере, чтобы нить было лучше видно.

«И вот представим, что техника получилась, а перед вами взрослый самец чëрного медведя. Рычит, ревëт, машет своими кривыми лапами или вообще несëтся к вам с целью обглодать лицо. Первым делом вы резко разводите руки в разные стороны, вот так, удлинняя таким образом струну, и начинаете атаковать зверя вееробразными движениями, плетя вокруг него паутину...»

Я поставил видео на паузу и выглянул в окно. Стемнело... А ведь когда зашëл на местный аналог ютуба, чтобы посмотреть каким образом в Башне вообще работает Интернет, было ещë светло.

Сидел я не у себя в комнате, а в местном интернет-кафе. На покупку смартфона, к сожалению, полученных мною баллов категорически не хватало, а доступ во всемирную сеть был нужен. Всë же это самый обширный источник информации о новом мире.

Я узнал многое. Что за Внутренняя Башня, какие бывают испытания, кто такой Захард, избранные, офицеры, хранители этажей, принцессы, что за Великие Семьи, что такое шинсу, какие существуют специализации, почему сорок третий этаж называют Этажом Смерти... В общем, много разрозненной информации, которую надо будет ещë хорошенько структурировать и уложить у себя в голове.

Но, в любом случае, с этими знаниями стало гораздо спокойнее. Фурина и Нио, конечно, многое рассказали, но в основном лишь о втором этаже, этаже Эванкхелл. Да и концентрировались они больше на произошедшем во время первого этапа испытаний, когда по доброте душевной спасли меня от накатывающих волн кровожадных извращенцев-каннибалов... Ну, по крайней мере я так понял их рассказ, во время которого девушки постоянно перебивали друг друга, добавляя всë новые и новые детали. И их ничуть не смущало то, что мы обедали... К счастью, подобными подробностями было меня не смутить.

Не подумал я их, правда, спросить про эвокер... Но скорее всего он остался на первом этаже, у Хеадона. И как я прочитал, спуститься туда можно лишь через срединную зону, куда довольно опасно соваться без провожатого.

Да и ещë раз связываться с этим хранителем у меня не было никакого желания. К тому же, не имея возможности призвать персону, то есть будучи абсолютно безоружным.

В общем, буду исходить из того, что эвокер почти стопроцентно потерян.

Закрыв все вкладки, я встал из-за стола. Попрощался с менеджером и вышел из кафе в общий коридор.

Утëс с небоскорëбом, в котором мы все сейчас находились, назывался парящей крепостью Эванкхелл. И выхода на улицу из здания не предусматривалось, весь утëс был полностью застроен. Как я понял, в этой крепости была сосредоточена вся разумная жизнь на этаже. Ниже протянулись степи, под ними – сеть подземелий со своей экосистемой и довольно опасными обитателями.

Я дошëл до лифта. Нажал на кнопку вызова.

Завтра утром начнëтся распределение. В какую группу меня отправят я без понятия, ведь это зависит от того как участник проявил себя во время этапов. А я в этом плане оказался довольно пассивен, скажем так...

Ну, завтра и узнаю, гадать смысла не было.

Со звонким сигналом прибыла пустая кабина лифта. Нажав на нужный этаж, я облокотился плечом на боковую стенку, слегка зевая и надеясь как можно скорее попасть в объятия Морфея.

Глава 5

— Ну что, участники, надеюсь вам хватило двух дней чтобы залечить раны и восстановить свои силы. В течение этого месяца они вам понадобятся.

Мы все собрались в большом зале, который можно смело назвать актовым. У боковых стен и у входа заранее поставили своеобразные сидения, больше напоминающие длинные лавки, центр зала оставили пустым, а на дальней стене закрепили большую доску, на которой вывесили пять списков разной длины.

На лавках сидели участники, у доски стоял офицер. Звали его Джун и на вид ему было около тридцати (хотя внешним видом я не обманывался, уже выяснил что всем офицерам минимум за две сотни лет). Смуглый, с пепельного цвета волосами, в свободных штанах и белой водолазке.

Участников же было довольно много, никак не меньше пятидесяти. Самых разных размеров и видов, впрочем, абсолютно все являлись гуманоидами, а люди всë же составляли большинство. Какой-то особой ксенофобии я не заметил, разве что одного трëхметрового гиганта явно сторонились. Особенно Фурина старалась держаться от него подальше.

— С сегодняшнего дня начинается Распределительный Тест. Каждый из вас будет направлен в одну из пяти групп, согласно полученной специализации: удильщик, копейщик, скаут, проводник или адепт света. Предвидя недовольство сразу скажу: да, выбирали специализацию не вы, а мы. Основывались на результатах пройденных этапов. Так что если кто-то вдруг считает себя прирождëнным копейщиком, а попал в скауты – пусть считает дальше, всем плевать.

Так... А, вижу своë имя в конце списка удильщиков. Ну ладно. Удильщики так удильщики, предпочтений у меня всë равно нет.

— Далее. Условие прохождения теста – в конце месяца попасть в число лучших участников в вашей группе. Это число зависит от общего количества избранных: у проводников пройдут дальше лишь двое, поскольку проводников мало, у удильщиков четверо. Что ещë... Да, списки отсортированы в порядке убывания баллов. Первая строчка это лидер вашей группы, последняя – аутсайдер. В конце каждого дня списки обновляются.

Я посмотрел на первую строчку. Шилиал Захард. Судя по всему принцесса... Хм... Из того что я успел выяснить, титул этот не наследуется, а жалуется королëм Захардом. И те девушки, что удастаиваются чести его получить – настоящие монстры в плане силы и способностей.

— Вроде всë. Вопросы?

Вид у офицера был сонным, а тон наполнен яркой надеждой на то, что вопросов нет. Но они были.

— А можно подробнее по специализациям? А то я как-то не...

— Удильщик – боец передней линии. Скаут – разведчик. Копейщик атакует издали. Проводник тоже, но с помощью шинсу. Адепт света осуществляет поддержку. Подробнее о вашей специализации расскажет непосредственный наставник.

— Можно ли поменять группу?

— Нет, нельзя. Ты меня вообще слушал? Следующий вопрос.

— Я проводник. Вот мы будем заключать контракт с хранителем...

— Все будут. Не только проводники.

— Да, эм... А что если хранитель откажет в контракте?

— Если откажет, то земля тебе пухом. Без контроля над шинсу тест ты пройти не сможешь. Ещë глупые вопросы? Нет? Тогда идите по своим аудиториям. Их номера на доске, над списками.

***

Наша аудитория представляла собой не учебный класс, как я ожидал, а просторный спортивный зал. Входили мы в него босиком и деревянный пол немного отдавал холодком. В дальнем углу зала были свалены манекены для отработки ударов, а у стен располагались стойки с оружием, напоминающем полуметровые кроваво-красные иглы.