— Это значит, что они не прошли обряд инициации и у них нет крыльев. Они не относятся ни к Тьме, ни к Свету. Они неприкаянные.

— О, Господи, — пробормотала я, не обратив внимания, как при моих словах Мия поморщилась. Так вот почему леди Лаура не ответила на мой вопрос и так странно на него среагировала. Горячий стыд затопил меня с головы до ног. Надо будет обязательно извиниться.

— А что с ними происходит потом? — новое открытие не давало мне покоя. Меня неожиданно осенило. А вдруг я тоже не смогу пройти обряд инициации?

— Ничего, — Мия пожала плечами, — продолжают работать в академии.

— И все? — я пристально посмотрела на подозрительно притихшую Мию, — Мия не молчи!

— Нет не все, — демонесса нервно затеребила свою короткую юбку, — они никогда не смогут спуститься на землю.

Я сидела не шелохнувшись, ошеломленная этой новостью. До этой минуты я и не подозревала, как сильно хочу побывать на земле, и неважно в чьем облике: ангела, демона или бесплотного духа. Комок подступил к горлу и на глаза навернулись слезы.

— Тьма меня забери! Анита прости, я не хотела тебя обидеть, — Мия переметнулась ко мне на кровать и сгребла меня в охапку, прижав к своей груди, — ты обязательно получишь крылья и побываешь на земле!

Не выдержав, я разревелась. Слезы солёным потоком текли по моим щекам, принося с собой долгожданное облегчение.

— Спасибо, — пробормотала я, отстранившись от Мии. Плакать действительно полезно, мне стало намного легче.

— Честно Анита, выглядишь ты сейчас так себе, — заявила Мия, разглядывая, мои красные и опухшие глаза, — надо срочно повести тебя в порядок.

Но не успела демонесса встать, как прямо из воздуха, мне на колени, опустился белый лист бумаги с золотистыми буквами.

"Обряд инициации состоится на рассвете. Всем новоявленным ученикам собраться в главной башне"

После прочтения, лист также незаметно исчез, как и появился.

Я испуганно уставилась на Мию. Обряд инициации состоится завтра.

Едва небо начало сереть на горизонте, как мы с Мией стояли в зале главной башни. Мия увязалась за мной, заявив, что она, как настоящая подруга не может бросить меня в столь ответственный момент.

В зале уже было людно. Парни бродили по кругу со скучающим видом, девушки сидели на диванчиках, тихо переговариваясь друг с другом.

С одной из арок вышел Анри с парнем, и я поспешила его окликнуть. Анри помахал рукой в ответ и, оставив своего попутчика, направился к нам.

— Утро доброе, дамы. Волнуешься? — Анри обратился ко мне, проигнорировав Мию, как пустое место, чем немало шокировал демонессу. Ее самолюбие было явно уязвлено.

— Очень, — ответила я, прерывисто вздохнув.

По пути Мия рассказала мне, что представляет собой обряд инициации. Новоявленный ученик должен окунуться в озеро Истины, чтобы принять свой истинный облик. Если верить словам демонессы, вода должна окраситься в молочный или черный цвет, (в зависимости от того к чьей стороне ты принадлежишь) как только я сделаю первый шаг в воду. Что происходит непосредственно при нырянии в воду, она, к сожалению не знала.

— Анита ты не познакомишь меня со своим другом? — промурлыкала Мия, бросив на Анри красноречивый взгляд.

— Да конечно, — спохватилась я сообразив, что не предоставить друг другу друзей, по меньшей мере невежливо, — Мия, это Анри — он вчера помог мне добраться до академии, Анри это Мия — моя соседка по комнате.

Мия кокетливо подала ручку для поцелуя.

— Рад знакомству, — кратко ответил Анри, игнорируя протянутую девушкой руку, — мне пора идти. Анита увидимся после инициации.

— Со мной что-то не так? — хмуро поинтересовалась демонесса, смотря вслед удаляющемуся парню.

— С чего ты взяла? — я удивленно посмотрела на Мию. Короткое платье, глубокое декольте. Красные губы и призывный взгляд. Настоящая демонесса.

— Анита он едва удостоил меня взгляда! — рассерженно бросила Мия.

Я улыбнулась. Похоже, демонесса впервые встретила кого-то, кто не был сражён ее внешностью наповал. Анри оставалось только посочувствовать, когда Мия решит всерьез им заняться.

— Приветствую вас новоявленные ученики, — раздался громкий голос, и я задрав голову увидела архангела Габриэля. Он стоял на балконе второго этажа рядом с темноволосым мужчиной с темными крыльями.

— Архидемон Велиар, декан факультета Тьмы, — прошептала Мия, словно почувствовав мой вопрос.

— Чтобы приступить к обучению вы все должны пройти обряд инициации. Для этого, я и декан факультета Тьмы — Велиар, переместим вас к озеру Истины. Прошу всех разделиться по парам на две группы, и подняться на площадку порталов.

— Видишь, я тебе пригодилась, — заявила Мия, ухватив меня за руку и потащив к винтовой лестнице.

Поднявшись на второй этаж, мы оказались на площадке с множеством арок. Каждая арка была затянута сверкающим маревом, за которым ничего не было видно.

— Это портал перехода, — шепнула мне Мия, по-видимому решив заполнить мою голову новыми знаниями, — для перехода нужно задать координаты места назначения используя табличку рядом с аркой.

Пока Мия рассказывала про особенности перемещения, к порталу подошла первая пара. Архангел Габриэль ввел на прозрачной консоли координаты и парень с девушкой, шагнув в арку исчезли. Марево на арке на мгновение подёрнулось рябью, и тут же восстановилось. Так постепенно в переходе исчезли все пары в нашей группе.

— Мия, а вы что тут забыли? — спросил архангел, как только подошла наша очередь.

— Сопровождаю подругу, — лучезарно улыбаясь ответила Мия, — архангел Габриэль, вы ведь не позволите мне ее бросить в столь трудную минуту?

Архангел с улыбкой покачал головой.

— Ну что вы, не смею препятствовать.

Мия снова улыбнулась архангелу и, сжав мою руку покрепче, смело шагнула в портал.

Другая сторона перехода встретила нас ярко-палящим солнцем и густыми зарослями джунглей. Мия, заприметив петляющую тропинку в траве, потащила меня прямиком в лес. Многовековые деревья-исполины над нашей головой, переплетаясь пышными кронами образовывали вечно-зеленый коридор. По бокам живой аллеи спускались цветущие лианы, а в вышине порхали пестрые маленькие птички. Тропинка резко оборвалась, и перед нами возник берег кристально-чистого озера. Аккуратно спустившись по склону, мы подошли к своей группе.

— Для начала, пожалуйста, переоденьтесь, — Габриэль махнул рукой в сторону высоких цветущих кустов, среди которых виднелась черепичная крыша одноэтажного здания. Мы недоуменно все переглянулись и молча отправились переодеваться. Через полчаса, девушки в длинных льняных сорочках и парни в широких льняных штанах и свободных рубахах, предстали перед внимательным взором архангела.

— Помните дети, не важно, какой облик придаст вам озеро Истины. Для вас он единственно верный, ошибки быть не может.

— Ну и кто желает быть первопроходцем? — произнес Велиар, как только Габриэль закончил говорить.

— Я хочу!

Я узнала голос Анри. Кто бы мог подумать, что этот неприметный парень окажется таким смельчаком. Архидемон довольно улыбнулся.

— Прошу.

Анри гордо выпрямив спину, подошёл к воде. Поразмышляв всего минуту, он отошел назад и с разбегу бросился в озеро. Прозрачная вода мгновенно поменяла цвет, окрасившись молочным оттенком. Прошло ещё несколько мгновений и прямо в центре озера, воспарив над водой, возник Анри с распростёртыми белоснежными крыльями.

— Это было прекрасно, — прошептала я в восхищении.

— Это было отвратительно, — фыркнула Мия мне в ответ, — так и знала, что он будет ангелом.

— Признайся, он тебе просто нравится, — подразнила я Мию.

— Кто? Этот недотёпа? — демонесса демонстративно перекривилась, не сводя при этом взгляда с Анри, — только посмотри на него! Радуется крыльям, как маленький бесенок!

Я не стала разубеждать демонессу, ограничившись кивком головы. Обряд инициации продолжился. Ещё несколько человек вышли из воды с белоснежными крыльями и присоединились к Анри. Неприметная хрупкая девушка отделилась от группы архидемона, подошла к озеру и боязливо коснулась воды. Кристально-чистое озеро стало иссиня-черным. Девушка медленно зашла в воду по пояс и нырнула. Мгновение, и вот она парит над водой с черными крыльями. Архидемон лично встретил на берегу новоявленную ученицу Тьмы. Прошло ещё несколько часов, и на берегу стояло одинаковое количество учеников Света и Тьмы. Осталась одна я.