Последнее напоминание, что увидел в тот день Ричард, это уезжающий ярко-зелёный Додж Челленджер, засыпая обочину песчаным следом, который тянулся ввысь, к облакам, и точно также обрушался вниз, закрывая растущие у дороги дикие цветы.

Тем временем, спустя 40 минут, Додж остановился возле автомастерской Грейс. Из двух, спаренных вместе дверей, разило машинным маслом вперемешку с запахом новой автомобильной резины. Играющий в стенах гаража блюз, придавал некий колорит этому заведению, в котором работал лучший автомеханик Сторм-Лейк, и звали её Грейс Уорд. Застать автомеханика можно было в одном из двух возможных положений, это либо бесконечная настройка двигателя, с выгнутой назад спиной, либо работа с ходовой частью, в таких моментах Грейс лежала на старом матрасе в полоску, от которого исходил запах сгоревшего грузовика. Несмотря на внешний вид мастерской, внутри всё было лаконично и грамотно расставлено. Любые инструменты имели свои места, и всегда находились там, Грейс не допускала возможности возникновения бардака, иначе это место превратиться в автосвалку за 3 рабочих дня. Отдать должное, рабочий стол по устранению «трудных» вмятин, прекрасно украшала мятая пачка сигарет и недопитый кофе.

– Грейс! Ты занята?! – Пытаясь перекричать радио, спросила Фрейя.

– Относительно! А что такое, Додж посмотреть?! – Не отрываясь от работы, крикнула Грейс из-под капота автомобиля.

– Да! Там опять с мотором непорядок! – Продолжала Фрейя на повышенных тонах.

– Ладно! – Поднимаясь и вытирая руки от смазки, сказала Грейс, – Сейчас посмотрим, загоняй его сюда.

После этой фразы, одна из девушек отправилась заводить машину, а другая допивать кофе. Рёв мотора всё же осуществил небольшое желание Фрейи, а именно заглушал шум радио, от которого начинала болеть голова через 20 непрерывных минут прослушивания. Автомобиль резко остановился перед подъёмником, сверкая ещё сохранившейся в некоторых местах хромированной окантовкой. Пыльные диски «Cragar SS» пытались также отблёскивать под светом ламп, но их состояние не позволяло это сделать. Резина с белыми буквами, означающими индекс, тоже порядком износилась, что, так или иначе, сказывалось на управлении автомобилем. Единственное, что сохранилось практически идеально, это заводская маркировка лобового стекла, на котором, если присмотреться, показывались небольшие трещины и сколы.

Выключив радио, Грейс подошла к передней части автомобиля, снимая замки, удерживающие капот. Не закрывая водительскую дверь, Фрейя подошла к капоту, поставив руки на правое крыло машины.

– Честно сказать, – Начала Грейс, – Удивлена, что при таком состоянии кузова, мотор выглядит как будто только что с завода, видно, что ухаживаешь за машиной в техническом плане, похвально.

– Стараюсь, как могу, теперь это единственное, что у меня фактически осталось. – Упирая взгляд в пол, тихим голосом проговорила Фрейя.

– Я слышала про Шарлотту, соболезную дорогая, – Обняв Фрейю, Грейс нежно гладила её по голове.

Через мгновение, Фрейя в ответ обняла девушку, обхватывая её крепче и крепче.

– Понимаю тебя, лучик, – Нежным голосом начала Грейс. – Ты справишься, как и всегда справлялась. Я буду рядом, если того требуют обстоятельства.

Из аккуратных зелёных глаз Фрейи, начали непроизвольно выступать слёзы, которые после перешли в тихий плач. Благодаря плохой звукоизоляции в мастерской, его было слышно на улице.

– Мне, очень страшно, я боюсь всего, что будет дальше.

– Фрейя, бывают вещи, которые мы не в силах изменить. Зачастую, это очень больно признавать, все рано или поздно сталкиваются с подобным. Я уверена, что ты сможешь преодолеть это. Я верю в тебя, Фрейя.

Грейс осторожно подняла голову Фрейи, придерживая руками затылок, пальцами она вытерла остатки слёз. После, лёгкая улыбка на лице девушки не заставила себя долго ждать, подходящий был для этого момент или нет, особо не волновало. Местами опустевший автосервис озаряли солнечные лучи, пробивающиеся через небольшие окна у самой крыши. За всё это время ни одна машина не подъезжала к воротам, даже на гудок никто не нажимал. Оно и к лучшему, ехать с надеждой поменять масло в двигателе, и обнаружить внутри двух обнимающихся девушек возле капота автомобиля, крайне интересная ситуация.

– Спасибо тебе, отблагодарю как-нибудь, чем смогу.

– Это лишнее, давай лучше взглянем на машину, Додж вкатился с таким звуком, услышав который, любой владелец двухлитровой иномарки упадёт в обморок.

Наклонившись, Грейс не нашла следов того, что могла издавать этот бьющий в уши звук. Подкапотное пространство выглядело действительно так, будто сошло с конвейера минут 15 назад. Они с Фреей планировали заниматься кузовом, но удовольствие это не дешёвое, да и времени в последнее время не особо хватает на такие варианты досуга.

– Значит, есть 2 новости, плохая и очень плохая. С какой начать?

– Давай с любой, меня уже ничего не удивит.

– Итак, мы имеем непонятный звук при езде, который не может исходить из двигателя, соответственно дело в глушителе.

– Я надеюсь, это была очень плохая новость. – Подняв левую бровь, сказала Фрейя.

– Если бы, – Усмехнулась Грейс. – Глушитель, возможно, пробит, значит, его нужно заменить. Очень плохая новость в этом и заключается. Я не видела в продаже даже подержанной выхлопной системы на эту модель.

– Нам стоит гордиться, что имеем дело с таким редким автомобилем. Или сейчас не время для позитивного настроя?

– Фрейя, ты сама ходячий позитивный настрой, как человек со стороны говорю тебе. – Отвернувшись от двигателя, с улыбкой на лице проговорила Грейс.

Признать, почти все жители Сторм-Лейк уже давно пересели с народного автопрома на иностранные машины, которые с каждым годом всё активнее завозили в страну, а именно в небольшой местный автосалон. Именно по этой причине, говорить, что автомобиль мисс Купер выделялся среди других, значит не говорить ничего. Даже если брать в расчёт его яркий зелёный цвет, который износился за время, но всё ещё позволял увидеть машину хоть с расстояния в 30 миль.

История покупки кислотной «вспышки» на колёсах, была незамысловатая. Фрейя на дух не переносила новые автомобили, особенно отечественные. Имея в кармане порядка 20 тысяч долларов, выбор не заставил себя долго ждать. После первого взгляда на машину в реальной жизни, хотелось только сожалеть. Вид был ужаснее некуда, ржавчина почти по всему кузову, отсутствующий передний бампер, без которого автомобиль напоминал человека с отсутствующими нижними зубами в количестве от 8 до 12 штук. Вмятины на задних крыльях, и буквально тонна пыли, покрывавшей некогда автомобиль, о котором мечтал каждый, кто хоть единожды увидел его на дороге.

Со временем, состояние машины улучшилось, пропала ржавчина, заменившись на зачищенные полосы серой грунтовки, вмятины также были выправлены в обратную сторону, а бампер Грейс сама нашла на автосвалке, практически за бесценок.

– Какие у нас варианты?

– На данный момент, никаких вариантов нет. Могу позвонить Джиму, он приедет и попробует заварить в некоторых местах выхлопную трассу, возможно, это окажет эффект.

– Не стоит, может, подождём, пока новая система появится в продаже?

– Если ты готова подождать в самом прямом значении этого слова, я обеими руками поддерживаю. – Закрывая защёлки на капоте, не поворачивая головы, ответила Грейс.

– Мой номер ты знаешь, буду ждать звонка. Я на неопределённое время уеду из города, так будет лучше. – Садясь в машину, сказала Фрейя.

Закуривая, Грейс вышла на улицу, ожидая возле съезда на дорогу. Автомобиль, который уже по звуку заводился как истребитель, неторопливо выезжал из гаража. Наклонившись к водительскому окну, Грейс потрепала волосы Фрейи, и улыбнулась ей.

– Будем ждать тебя, когда вернёшься, только позвони заранее, куплю торт и шампанское.

– Договорились, планирую пока вернуться через месяц, может чуть меньше. – Улыбаясь, говорила Фрейя, взглядом цепляя, проезжающие мимо автомобили.