В крайнем случае наступает слабоумие или полное сумасшествие. Отсюда и поговорка: безумный как шляпник. Но Льюиса Кэрола еще нет, и "Алису в стране чудес " пока никто не написал. И даже величайшие умы никогда и ни в чем не достигают своего идеала. Пойдет и так.
По крайне мере, я самолично работать с ртутью не собирался. Настоящего специалиста всегда можно узнать, по тому, как он, устроившись поудобней, лежит где-нибудь в уютном уголке и рассказывает работникам, какие трудовые подвиги он на их самом месте совершал в прошлом году.
Так что, все организовывали старообрядцы, предупрежденные мной о нежелательных последствиях данной технологии.
А мне тоже нужно от старообрядцев многое. Во первых - контрабандную платину с Невьяновских приисков на Урале. А старообрядцы контролировали южную часть контрабандного потока, который шел в Европу. Северный, финны и шведы пытались организовать сами, пользуясь особым статусом княжества Финляндского в Российской империи.
Платина очень тугоплавка, так что не в каком тигле и не в какой печи ее не расплавишь. Секрет в многократной прессовке нагретых крупинок. В какой-то момент срабатывают межмолекулярные связи и платина становится ковкой. И тогда ее может обрабатывать любой обычный кузнец.
Так что, с помощью отца и нашего полкового кузнеца, мы начали обрабатывать платину. Конечно, полковому кузнецу сделали внушение, чтобы он этот секрет никому не раскрывал. В Российской империи за платину можно легко и просто на каторгу угодить.
Но мы за рубежом, так что платина у нас может быть и испанской. Или еще какой. Короче, мы не подсудны. А так как обработка платины - гостайна, то за болтовню, самого кузнеца в нашей стране в тюрьму быстро спровадят. А сам он платину нигде не найдет.
Самое слабое место современного огнестрельного оружия - запальное отверстие. Из-за воздействия вырывающихся раскаленных пороховых газов, оно постепенно расширяется. В определенный момент из отверстия вырывается уже столько газов, что энергия выстрела теряется.
Из дула пуля летит недалеко и оружие подлежит списанию. Или его можно вешать на стенку, для декораций. Хотя сам ствол еще не расшатан и еще может послужить верой и правдой...
В наш поредевший полк зимой возвращались раненые из госпиталей. Кроме того, с Дона к нам должно было прийти молодое пополнение, следующий возраст, из тех, кому надлежит идти на службу.
Как известно, казаки сами полностью себя экипируют для войны. Что является крайне разорительной обузой. Часто семьи влазят в большие долги. Из такой долговой кабалы не все могут вылезти до конца жизни. А если кто погибнет, то такой долг чугунной гирей виснет на семье.
Значительные деньги, что мне удалось получить в результате своих афер, предназначались для перевооружения нашего полка. Конский состав ремонтировался. Так же, путем вставки платиновых втулок, мы многим казакам починили их мушкеты и пистоли. Таким втулкам раскаленные пороховые газы не страшны.
Помимо этого, подлежащее ремонту огнестрельное оружие через торговцев -старообрядцев скупалось по всей округе буквально по цене железного лома. Таким образом, мы надеялись оснастить и молодежь и ветеранов полностью мушкетами и пистолетами. И создать из нашего полка очень грозную силу.
Кроме того, я сговаривался на будущую службу с инвалидами и ампутантами из числа раненых казаков, чья воинская деятельность теперь подошла к концу. Уж поверьте мне, раненых и увечных казаков с фронта едет много.
Эти люди будут выступать менеджерами и руководителями моих поисковых партий в Южной Африке и в форте Росс, в Калифорнии. А дальше на Аляске, в Луизиане, Техасе и еще во множестве мест. Верные люди мне очень нужны и я их не обижу.
Попутно, меня неприятно поразило, что Прохор, мой старый товарищ еще по злополучному штурму Браилова, казак из станицы Новочеркасской, так с того дня и лежит пластом в госпитале. И не встает с постели. И не шевелится. А ведь сколько времени уже прошло! Целая вечность!
Помимо всего вышеизложенного, я перевооружался и сам. В порядке эксперимента. Греческие контрабандисты привозили к нам на побережье хлопковую вату из Египта. Война войной, но в Египте сеять хлопок не перестали. И охотно его продавали всем желающим. А я в свою очередь революционным методом, не желая прослыть хвастуном, нитровал этот хлопок, делая бездымный порох. Пока в небольших количествах.
Пистонами я не занимался, закупал в Австрийской империи готовые. Вниз по течению Дуная путь получался несложный. Зато старообрядцы по моей просьбе смешивали цинк и медь и лили латунь. Пока в форме монеток с дыркой в центре. Предусматривалось, что в центр поместят пистонный капсюль и это уже будет основа для патрона. Пистолет пока можно заряжать и раздельно, а для винтовки присобачить к латунному донцу бумажный патрон.
Продвинутую и дорогую винтовку мне так же привезли из Вены. Изделие сумрачного германского гения фирмы "Ягер Рафаль". По рекомендации старообрядцев, я нашел лучшего оружейного мастера в Добрудже и нижней Молдавии и предложил ему переделать эту винтовку под унитарный патрон. Зарядный механизм взял у мосинки, там все просто как полено.
Так же переделке подверглись и мои трофейные пистолеты. Сломанное ружье на мелкую дичь, похожего калибра, выступило при этом в качестве донора. Его дуло разрезали на двенадцать частей и кузнечной сваркой сформировались два барабана.
Ручки и раму по большей части отлили из бронзы. Штырек под барабан, курок и боек сделали из цементированной булатной стали. Пружинки нашлись у часовых мастеров. Щечки сделали из полированного ореха, пропитали их маслом и покрыли лаком.
Вышло что-то вроде примитивного кольта "Миротворец", только убойного калибра. Все собрали, подогнали, обработали напильником и шкуркой, заворонили, работает нормально.
Зарядка пока раздельная, то есть в каждую камору помещается отдельно пуля, пыж, порох и капсюль и все это залепливается с двух сторон воском, чтобы не выпадало. Предохранителя нет, в качестве него выступает пустая камора, так что, всего каждый пистолет получился на пять выстрелов. В дальнейшем, после обкатки, предусматривается перейти на унитарный латунный патрон. А после проверки оружия в деле - копирование.
Естественно, готовились новые пулелейки под мушкетную пулю Нейслера и пулю Петерса для пистолетов. Часть пулелеек предусматривалась таким образом, чтобы туда можно было заранее помещать медное колечко в качестве оболочки для пули. Таких колечек я заготовил целую прорву.
Что же касается производства нитроглицерина, то я жду заказанного диатомита. И буду ваять динамит в виде керамических гранат ближе к весне. Чтобы тот не залеживался.
И, как вишенка на торте, для своих интимных нужд, я делал глушитель под будущую винтовку. Пустотелый цилиндр из меди, навинчивающийся на кончик дула по резьбе, внутри состоящий из множества расширяющихся к выходу камор, в которых находились мембраны из кожи. Для сохранения мягкости и эластичности они смазывались маслообразным гелем из загустевшего конопляного масла. А перед выстрелом - еще и мылообразным.
А то повадились разные опереточные князи Мещерские по мою душу, тут им, согласно популярной пословице, и нужно дать укорот. Не афишируя свое скромное участие. Война, тут всякое случается. Мы еще поворкуем! Как героини дамских трехтомных романов.
И еще отмечу один важный момент. Наш тыл и турецкий тыл этой зимой являлись двумя большими разницами. У России - суровый климат, все запуржило, завьюжило, все сидели по домам и топили печи. А в Египте, Северной Африке, Ближнем Востоке, Месопотамии - зима никак не ощущалась. Даже в северном Стамбуле климат более мягок зимой, чем в Сочи. То есть работа в турецком тылу велась активно и не прерывалась из-за зимы.
На театре военных действий, конечно, зимой Балканские перевалы стали труднопроходимы. Но у побережья Черного моря военные действия турки возобновили, пользуясь нашими трудностями.
