Убираю его руки, отхожу на несколько шагов. Перед глазами всё плывёт, а сердце болезненно сжимается в груди. Я чувствую привкус горечи на языке. Жалею, что безоблачная юность закончилась и теперь я слишком много думаю и слишком редко поддаюсь безрассудным эмоциям. Может, я упускаю что-то важное?

— Пойдём уже к родителям, — устало произносит Марк. Видимо, решил со мной не спорить. Ну и правильно, я упрямая и буду до конца отстаивать свою позицию.

Мы возвращаемся на площадку, где играет размеренная музыка, а гости увлечённо между собой общаются. Я сразу замечаю отца Марка. Он обнимает красивую женщину в элегантном коричневом платье, улыбается и смотрит ей в глаза с такой трогательной нежностью, что у меня перехватывает дыхание.

Никогда не видела, чтобы люди буквально светились от счастья. Эта картина завораживает, притягивает, вызывает очередной укол зависти. Интересно, через тридцать пять лет мы с Вадиком будем выглядеть так же? Если он, конечно, не сопьётся к тому времени — бурчит противный голос разума.

— Мама, это моя невеста, Дина, — знакомит нас Марк.

— Тамара Степановна, — тепло улыбается женщина. У неё короткие каштановые волосы, лучики морщинок в уголках глаз, немного скрипучий голос и дружелюбная, располагающая улыбка. — Очень рада нашей встрече! Толя говорил, что Марк привёл невесту, а я не поверила. Решила, что муж опять надо мной подшучивает.

— Приятно с вами познакомиться! — отвечаю клишированной фразой на её приветливые слова.

Тамара Степановна машет рукой и неожиданно стискивает меня в объятиях.

— Оставим эти скучные церемонии для чужих людей. Мы ведь скоро станем одной семьёй! Ой, я так рада!

Я осторожно обнимаю женщину в ответ, старательно улыбаюсь, чтобы не выказать своих настоящих эмоций. А они далеки от позитивных. Впервые я осознаю, что наш дурацкий розыгрыш причинит боль тем, кто совсем этого не заслуживает. Родители Марка тепло меня принимают, наверное, мысленно уже свадьбу планируют и о внуках думают, а через пару недель окажется, что никакой невесты и нет. Конечно, мы придумаем убедительную причину расставания, но осадочек останется. Анатолий Валерьевич и Тамара Степановна верят в то, что никогда не сбудется.

— А вон и Стас идёт.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Словно почувствовав моё отчаяние, Марк спешит увести меня куда подальше. Объясняет что-то родителям, его слов я не разбираю, потому что лицо ноет от затянувшейся фальшивой улыбки, а в душе происходит кровавая битва. Чувство вины сражается со здравым смыслом.