– Пора вставать, – шепчет моя подушка.

Мычу, жмусь крепче, утыкаюсь носом, передёрнув плечами. Было так тепло и тесно, а сейчас кто-то отобрал одеяло. Цепляюсь за остатки дрёмы и продолжаю спать. Подушка снова что-то ворчит. Опять мычу и ёжусь. Ещё в промежность что-то твёрдое утыкается, мешает досмотреть сон. Пытаюсь бедром отпихнуть мешающую вещь. Подушка шипит.

– Это пинать не нужно, Ваше Величество, – цедит сквозь зубы.

– Дай поспать, – бурчу, – и обними меня. Холодно.

Подушка прилежно затыкается и обнимает. Гладит ладонями по спине и пояснице и дышит в волосы. Так, стоп! Резко вскидываю голову и мутным взглядом таращусь на Арткура.

– Доброе утро? – выгибает бровь безопасник. – Уже рассвет, пора перекусить и отправляться в путь.

– Почему твоя штуковина упирается в меня? – бормочу, пытаясь съехать с него и скрыть неясное волнение.

– Такое бывает, – усмехается, совершенно не стыдясь собственной реакции тела этот смертник.

– Пусть перестанет!

– Это единственное, что я не смогу выполнить, Ваше Величество, – откровенно веселится Арткур, выдыхая тёплый воздух в губы. И, наконец, выпускает меня.

***

Глава 28

Мы вновь в пути. После сытного и быстрого завтрака мужчины опять рассредоточились. Арткур ушёл вперёд переговорить с Таиром и Саргусом. А меня за руки очень крепко держат Алькор и Антарес. Я совсем не против такой прогулки. И настроение отличное. Вчерашний эпизод выветрился из воспоминаний. Пока мы ели, я проверила швы блондина. За ночь рана полностью затянулась, и швы впитались. У Тареса действительно очень быстрая регенерация.

Чем дальше мы продвигаемся, тем сильнее меняется местность. Заснеженная часть леса остаётся позади, сейчас же все деревья покрыты льдом, на ветках висят длинные сосульки. Небольшое озеро, возле которого мы проходим, покрыто толстой коркой льда. И природа будто вымерла. Никаких звуков, шорохов и щебета птиц. Обогнув озеро, попадаем в каменистую местность. Небольшие пещеры и каменные завалы тоже покрыты льдом

– Глядите в оба и следите друг за другом! – остановившись на небольшой возвышенности, приказывает Арт. – Наверх тоже посматривайте и далеко от группы не отходите.

– Что за паника? – спрашивает Орион, остановившись за моей спиной.

– В этой местности водятся Аранеи*, – отвечает Альтаир. – Разбейтесь на пары и идите строго по нашим с Саргасом следам.

– Час от часу не легче, – ворчит под нос альфардец и вытягивает из-за пояса некий гаджет, похожий на рукоятку меча.

Теперь продвигаемся медленнее. Так как ноги немного скользят, а ещё постоянно оглядываемся и стараемся сильно не шуметь. Впереди идут Таир и Кор, а я опять с Арткуром. Позади принцы и остальные товарищи по несчастью.

– Стойте! – шипит Процион и хватает за плечо. Вздрогнув, поворачиваю голову. Весь отряд останавливается и вопросительно смотрит на принца. – Троих нет!

Таир быстро подбегает к нам, Арт матерится и считает по головам присутствующих. И вправду, троих нет. Трёх ахернарцев.

– Может, в кустики отбежали? – предполагаю я.

– Очень надеюсь, ты права, – мрачно хмыкает Процион.

– Рассредоточьтесь по двое и ищите. Только сильно не шумите, – отдаёт приказ Саргас, и они с Альтаиром уходят чуть в сторону.

– Ты остаёшься здесь с принцами, – цедит опять мой безопасник и уходит с остальными.

– Ну почему с ними? – бурчу под нос, нервно передёргивая плечами.

Найдя небольшой камень, сажусь на него и скрещиваю руки на груди. Орион и Процион закрывают меня и напряжённо осматривают местность.

– Вы ликвидированы! – громко восклицает за моей спиной незнакомый голос.

Мы втроём подскакиваем на месте и, схватив настоящие бластеры, разворачиваемся. Пять незнакомцев стоят на возвышенности в четырёх метрах от нашей локации и с победной улыбкой прицеливаются фальшивым оружием. Но не это привлекает внимание. А медленно спускающиеся с веток на собственной паутине аранеи.

Не сговариваясь, мы с принцами целимся выше этих дураков дурацких и синхронно обстреливаем членистоногих. На шум прибегают остальной отряд. И ещё больше араней. Паукообразные мутанты разных размеров очень быстро отрезают нашу троицу от остальных мужчин и атакуют за то, что мы убили их сородичей. Орион заряжает своё оружие, огненный меч, и рубит ледяные конечности монстров. Процион старается одновременно прикрыть меня на груди и отстреливаться.

Заметив крадущегося за принцем здоровенного мутанта, отпихиваю его и выстреливаю прямо между восьми глаз аранеи.

– Не отходи! – рычит Процион, дёргая на себя.

– Ты отвлекаешься на меня, – раздражённо цежу, – и мешаешь!

– Уж простите, Ваше Величество, что хочу спасти вашу тощую задницу, – выплёвывает принц, хватает за шею и, перегнув, выстреливает в очередного ползущего сверху мутанта.

– Я придумала! – быстро снимаю рюкзак и копаюсь в нём.

Мужчины прикрывают. Орион бросает силовую сеть, Проци стреляет. Выуживаю ремни от парашютного снаряжения, закрепляю между ног и на поясе и пристёгиваю себя к ремню Проциона.

– Признайся, ты мечтала привязать меня к себе, – с иронией подмечает принц.

– Я мечтаю отстрелить твою белобрысую голову, – замечаю и, отвернувшись, прижимаюсь спина к спине.

Так действительно удобнее, карабин позволяет крутиться вокруг себя, но при этом мы очень близко друг к другу. Мы продолжаем отбиваться ещё несколько долгих минут.

– Бегите вперёд, быстро! – рявкает Арткур, пробившись к нам.

Процион перехватывает меня поперёк туловища и, перепрыгнув через валун, несётся. Перестав отстреливаться, к забегу присоединяются и незнакомцы. Принц группируется, вертит моим тельцем, прижимает к груди и, падая на спину, скользит. Мы влетаем в небольшой просвет пещеры и, ударившись о каменную стену, останавливаемся.

– Ты живой? – приподнимаюсь над мужчиной, так как его хорошенько приложило перед торможением.

– Просто помолчи, – морщась, шипит сквозь зубы принц.

Закатив глаза, пытаюсь съехать с груди, но аристократические пальцы впиваются в бока и не дают это сделать.

– Нас найдут? – не выдержав гнетущей атмосферы, спрашиваю снова.

– Переждём и выберемся. Потерпи и не бойся, сюда аранеи не пролезут, – миролюбиво отвечает мужчина и растирает спину.

– Наши рюкзаки остались где-то там, – утыкаюсь лбом в плечо белобрысого.

– Их забрал Орион.

– Тебе не тяжело?

– Потерплю, шуметь нельзя, – напоминает он, и мы снова замолкаем.

Постепенно звуки снаружи затихают. Но мы не спешим выбираться. В данный момент самое безопасное место – в его руках. Нужно это признать и перестать раздражаться.

– Ведана! – шёпотом кричит Кор, и небольшой светлый проём закрывает его тело.

– Всё спокойно? – отвечает Процион, повернув голову.

– Да, – синекожий нянь тянется к нам.

Принц со вздохом смещается и, отстегнув, подталкивает меня. Алькор хватает за руки и довольно быстро вытягивает обратно на воздух. Наваливаюсь на ахернарца и крепко обнимаю за шею. За них тоже очень волновалась. За всех. Даже за незнакомцев. Пока перевожу дыхание, Орион вытягивает Проциона. А Арткур отчитывает крикунов из соседнего отряда.

– Пострадавшие есть? – спрашиваю, отлипнув от бывшего советника.

– Так, пару царапин, – машет рукой Алькор, тревожно общупывая меня.

– Что ты делаешь? – отбиваю конечности, что-то слишком рьяно он трогает. Даже попу помял. Негодник!

– Проверяю: не ранена ли, – спокойно так объясняет мужчина.

– Троих нашли? – отхожу подальше от загребущих конечностей и обвожу взглядом разумных.

– Нашли. Аранеи их замуровали, отогреваем, – отвечает Эльнат, показывая на тела в ледяном коконе, на которых набросили саморазогревающиеся пледы.

Рык за спиной отвлекает от осмотра. Разворачиваюсь и удивлённо таращусь на большое багровое пятно на боку у Проциона. Меня слегка потряхивает, хотя крови никогда не боялась. Не понимаю, что за наваждение. Стряхиваю неясную тревогу и быстро подхожу к принцу.