- А когда он показал ей своё настоящее лицо, она сказала, что не ожидала такого и что их отношения не одобрит её семья…

- Слабо было сказать, что сама не хочет жить с уродом, - усмехнулся ветеран, перебив командира отряда.

- Рогнар! – воскликнула эльфийка.

- Может она его щадила? - предположил Габриэль. – Если бы она сказала, что сама не хочет, ему было бы больнее.

- Как бы то ни было, - слегка повысил голос Дилион, которому слегка надоело, что его перебивают. – Но она от него ушла. Несчастный фокусник забросил работу, стал пить и деградировать. Члены его труппы поддержали его, привели кое-как в чувство и даже вернули на арену цирка. А потом он узнал, что девушка разболтала про его уродство. Вот это и надломило парня. Он начал сходить с ума. Постоянно смеялся и каждый день накладывал себе разные гримы – один страшнее другого. Потом зарезал виновницу своего сумасшествия вместе со всей её семьёй и исчез.

- С тех пор и пытаются охотники найти и убить его, - проговорил гном. – Сначала за него двести золотых давали. Гильдия назначила эту награду после того, как он напал на торговый караван.

- Разве его не Хранители сначала искали? – спросила Дариэль.

- Сначала да, Хранители искали, - поправился Рогнар. – После каравана его перевели в разряд монстров.

- Сейчас за него дают две тысячи золотых, - сказал маг. – Но желающих всё равно мало.

- Ничего себе… - расширил глаза вампир. – Две тысячи! Он что такой опасный?

- Ну если даже Рист сказал, что его невозможно убить, - посмотрел командир отряда на бывшего соратника легендарного охотника.

- Да, Рист думал, что невозможно, - подтвердил тот. – И даже не брался за него. Фокусник - мастер иллюзий и галлюцинаций. Охотники, которые уцелели в битве с ним, рассказывали, что были окружены десятками Фокусников, десятками копий своих товарищей и самих себя. Их души были наполнены ужасом. Дрожь мешала им держать оружие.

- Вау! - восхитился землянин.

- Говорят, что своим отчаяньем, горем и свихнувшимся разумом Фокусник привлёк сильного злого духа Афиса, который давно мечтал войти в наш мир, - сказал Дилион.

- Я слышала, что некоторые охотники видели себя в разных местах, когда сражались с ним, - решила поделиться тем, что знает и эльфийка. – То в зимнем лесу, то на корабле посреди моря, то будто они стоят в огромных комнатах великанов. Некоторые видели себя в других обличьях: рыбами в озере, каплями дождя, перьями курицы.

- А он креативный! – вырвалось у вампира.

- Да, про эти иллюзии я тоже слышал, - кивнул маг. – И на радаре Фокусника нет - жучки не чувствуют его. Хорошо, что объявляется он редко. Последний раз лет пять назад напал. На группу туристов. И то - никого не убил. Только перепугал и до сумасшествия довёл.

- Что интересно придумала Сигни? – пробормотал Рогнар. – Как она его одолеть хочет?

- Надо было ей меня с собой взять, - улыбнулся Габриэль.

- Зачем это… - повернулся к нему гном. – Ох, ма! Забыл совсем! На вас же ничего не действует!

- В смысле? – не поняла эльфийка.

- На высших вампиров не действуют галлюцинации и иллюзии, - объяснил ветеран.

- Правда? – уставился на вампира Дилион.

- Не знаю… - сделал озадаченное лицо тот. – В нашем мире их никто не вызывает… По-настоящему. Я другое имел ввиду, - он снова улыбнулся: - Вдруг Фокусник испугался бы меня, как нибус?

- Размечтался! – буркнул Рогнар.

Глава 34

Через полчаса наши герои уже ехали мимо грубых бревенчатых домов Мосьти. Небольшая река протекала в двухстах метрах от них и совсем близко к крайним домам деревни. Небольшая, но шумная и быстрая.

Грязные, потные мужики любовались Дариэль, вызывающе смотрели на Дилиона и посмеивались над седым напыщенным Рогнаром. Приглядевшись к Габриэлю, они морщились, будто хлебнули прокисшего молока.

Тётки, которые практически не уступали мужикам в количестве грязи и пота на квадратном сантиметре тела, любовались Дилионом и Габриэлем и вызывающе смотрели на Дариэль. Рогнар вызывал у них те же эмоции, что и у мужчин.

- О, водяная мельница! - воскликнул вампир, указывая в сторону реки. – Вот это деревушка!

На него нахлынула ностальгия по Средневековью. Много приятных воспоминаний всколыхнулось, вспорхнуло и стало кружиться перед глазами землянина. Некоторые из них подлетали близко и задевали чёрное сердце, заставляя его испускать волны приятной дрожи.

Габриэль видел только хорошее вокруг. Неказистые избы с покосившимися заборами и гуляющими повсюду козами, собаками, курами и хрюшками, казались ему прелестными уютными домиками. Чумазые, неопрятные мужики, которые, конечно же, морщили лица из-за выглянувшего недавно солнца, представлялись ему милейшими, душевными людьми – с каждым из них он хотел подружиться и поболтать о жизни. Крепких, страстных, фигуристых крестьянок (именно такими видел наш вампир зачуханных женщин Мосьти), которые, конечно же, любовались только им и строили глазки только ему, он хотел собрать в кабаке и отплясывать с ними до тех пор, пока они все в изнеможении не расстелятся по полу.

Его спутники видели лишь обычную деревенскую дыру с тёмными неотёсанными жителями.

Ближе к центру избы стали побольше – некоторые из них были не такие уж и неказистые, - а заборы повыше – а некоторые из них были не такие уж и покосившиеся. На одной из самых больших изб красовалась облезлая надпись «Главина». Точнее «Г ави а». Буквы «л» и «н» настолько облезли, что их не было видно.

«Но зачем же тратить на них краску и время? Итак, понятно, что это Главина. Кому не понятно – тому и не надо сюда» - видимо так думали те, кто не хотел обводить буквы на «мэрии» Мосьти.

Изба Хранителей, которая стояла немного дальше по улице, не особо отличалась от избы Главины. Невидимых букв в надписи «Хранители» ещё не было, но само слово косило – оно плавно уходило вниз. Сначала, те, кто смотрел на эту надпись впервые, думали, что её писали несколько человек разного роста – причём каждый раз всё более низкого. Потом им приходила мысль, что это был один человек - просто ступеньки на его лестнице постоянно ломались, и он спускался ниже. Третьей мыслью…

- Пьяные деревенщины! – выругался Рогнар, смотря на кривую надпись. – Трезвыми, наверно, даже в храме не бывают.

Гном кратко и чётко выразил то, о чём я как раз собирался писать. Конечно, таким реалистам, как он, мысль о пьяных работниках приходила на ум первой. Зачастую они на ней и останавливались, не утруждая себя фантазиями о разном росте и ломающихся ступеньках.

- Здесь расстанемся, - сказал Дилион Габриэлю, резко затормозив Доброго.

Все остановились.

- Да, пора, - кивнул Рогнар. – То, что охотники сопровождают куда-то вампира ещё можно переварить. Хоть и с трудом. Но то, что они везде гуляют с ним, может вызвать лишние вопросы и неприятности.

- Понимаю, - невесело закивал головой вампир.

Не очень-то ему хотелось расставаться с Дариэль.

- Мы возьмём список и отметим нибуса, - сказал маг. – Жди нас ночью… Помнишь, на подъезде к деревне из кустов выскочил заяц? Ты ещё сказал, что это не заяц, а целое кандру?

- Кенгуру, - поправил его землянин. – Помню.

- Вот там и встретимся, когда полностью стемнеет.

- А кроме нибуса? Мы же хотели ещё пару простых убить? – напомнил Габриэль.

- За раз можно только одного отмечать, - ответил Дилион. – Убьём нибуса, отметим следующего.

- Не займут всех? – слегка нахмурил брови тот, без кого «убьём нибуса» было бы просто шуткой.

- Монстров много, - вставил гном. – Всех не отметят.

- Хорошо… А зачем вам, вообще, утруждаться? Я сам могу сбегать и принести вам пять голов монстров.

- Ну ты сказал, - усмехнулся командир отряда. – Нам разве одни деньги нужны? Самое главное – это сама охота. К тому же мы должны получать опыт, становиться сильнее.

Рогнар с Дариэль кивали от слова «охота» до слова «сильнее» включительно, показывая, что и они того же мнения.