- Что лежишь ты тут избитый! – ответила хозяйка кабака.

- И всё?

- Всё… А что я ещё должна знать?

«Фуф… Ничего ты не должна знать» - подумал Габриэль.

- Что я выплясывал в кабаке, - выдал он первое пришедшее на ум.

- О, - махнула рукой толстушка. – Это мне и без него рассказали. Вампир-плясун!

- Хочется иногда, - улыбнулся вампир. – А на сколько сильных монстров убивал Раким? – обратился он к Дилиону, вернувшись к интересующей его теме.

- За триста золотых убивали, я слышал - ответил тот. – Это, не объединяясь с другими командами.

- Ого! Крутые ребята! А Гарс?

- Гарс - ветеран неудачник, - усмехнулся маг. – За монстров дороже ста пятидесяти золотых не берётся. Его и более слабые чудища трепали.

- Раким хвастался в кабаке, что через два дня они идут на Жуткого Когтя, - вставила Поли.

- Что? – Дилион скривил лицо так, как кривят его профессионалы, когда слышат несуразицу от новичка. – На Жуткого Когтя? Они, конечно, крутые ребята, но до Жуткого Когтя им ещё далеко.

«Через два дня идут, – вычислял землянин. – Это он вчера хвастался. Значит послезавтра…»

- Что за Жуткий Коготь? – спросил он.

Маг повернул к нему лицо со слегка нахмуренными бровями и сжатыми губами.

«Блин… Опять что-то не то ляпнул» - подумал вампир.

- Ты что про Жуткого Когтя никогда не слышал? – удивилась Кэти.

- Слышал, конечно, - поспешил исправиться «ляпнувший» - Я имел ввиду: какой именно Жуткий Коготь?

Брови мага стали разглаживаться. Синхронно с медленно поползшими вверх уголками губ.

- Про это Раким не говорил, – сказала Поли. – Ты не слышала? – спросила она у Кэти.

- Нет, - ответила та.

- Они, наверно, на Жуткого Когтёнка идут, - предположил Дилион. И опередив предполагаемый вопрос от Габриэля, поспешил добавить: - Детёныша Жуткого Когтя.

- Тогда есть шанс, - с умным видом проговорил землянин.

- Конечно, - согласился с ним юный маг. – У Ракима уже есть лапа Когтёнка.

Рида посидела ещё минут пятнадцать, проклиная всех, кто участвовал в «избиении» и задавая одни и те же вопросы про самочувствие нашему герою. Меняла интонацию, акценты, переставляла слова – иногда даже вводила слова, которые ещё не использовала – особенно когда проклинала.

- Ладно, пойду я, - сказала она, наконец. – Кухня ждёт. Через пару часов девчонку пришлю. Вдруг что-нибудь нужно будет.

- Да не надо никого, - запротестовала Поли. – Нас тут и так много. Что мы, за одним вампиром не присмотрим?

- Ну, хорошо. Если что надо – приходите, - Рида пошла к двери. - Вечером я сама зайду. Надеюсь, охотники не подведут с кровью. Не прощаюсь.

- Я провожу тебя, - поспешила за ней хозяйка дома.

Кэти посмотрела вслед уходящим и тоже побежала за ними. Наверно, почувствовала, что Дилион с Габриэлем ждут не дождутся остаться вдвоём.

Лица последних из приветливо улыбающихся тут же стали серьёзными, как только за дамами закрылась дверь.

- Если есть вопросы, то задавай их мне! Наедине! – зашептал маг, подбегая к вампиру.

- Да вырывается иногда! Что поделаешь? – так же шёпотом ответил тот. – Дай кровь.

- Риду ты откуда знаешь? – протянул ему бутылку парень. Что ты ей рассказал о себе?

Габриэль поведал о своих взаимоотношениях с хозяйкой «Весёлого кабана».

- Аккуратнее с ней! Она та ещё болтушка! – предостерёг его Дилион и передразнил: - «Что за Жуткий коготь»! Надо же такое ляпнуть! И про Ракима расспросы лишние были.

- А может и не лишние? Может, наоборот, было бы подозрительно, если бы я не интересовался своими обидчиками?

Маг задумался.

- Может ты и прав, - признал он, наконец. – Но насчёт Жуткого Когтя точно зря ляпнул.

- Да, да, ляпнул. Больше не буду… Что за монстр, кстати?

- Машина убийства, а не монстр! Размером примерно с лешего, которого убила команда Угрука, но в скорости и силе превосходит его в несколько раз. Кожа твёрдая и толстая - не пробить. Лапы с когтями на всю эту комнату. Острые, как бритва. Очень ловкий и быстрый. И прыгнуть может на пятьдесят метров.

- Ничего себе… И вправду машина убийства… Зачем природе создавать такую мощь?

- Наша природа тут не причём. Верховные Маги их из другого мира вызвали… Против вас же их вызвали!

- Как это, против нас?

- Вампиры ведь выигрывали в Великой Войне. Все расы объединились, все придумывали способы справиться с ними... с вами. Создавали новые заклинания, монстров искали в других мирах, которые не очень вас любят. Как наши оборотни.

- И как? Помогли Жуткие Когти?

- Они легко расправлялись с вампирами четвёртого уровня. А два Когтя могли убить даже вампира третьего уровня.

- Тогда ведь ещё не было смещённого баланса сил?

- Не было, - помотал головой маг.

- Сильные значит твари! Вампиров третьего уровня убивали!

- Да. А потом за них взялись вампиры-лорды… - Дилион осёкся и внимательно посмотрел в глаза своему собеседнику. Его язык зачесался, щекотливый вопрос: «Ты ведь вампир-лорд?» завертелся на нём. Но он сдержался и продолжил рассказ: - Выкосили всех… То есть почти всех… Оставшиеся и начали плодиться. Охотники убивают их детёнышей, за которых дают от двухсот до четырёхсот золотых. Иногда собирают большие рейды и на взрослых. Это когда несколько команд объединяются.

- Это самые сильные монстры в Аилионе?

Маг усмехнулся.

- И посильнее есть.

«Вот это мирок, - покачал головой Габриэль. – Что было бы на Земле, если б монстров двадцать отсюда закинули к нам?»

- Дариэль с Рогнаром знают про меня? – сменил он тему.

- Нет. Я их ещё не видел.

- Рогнар же в «Весёлом кабане» живёт?

- Да. И Дариэль тоже.

«Опачки! – присвистнул про себя землянин. – Знал бы - в другое место пошёл бы…»

- Может смотрели, как меня мутузят, из окна, - проговорил он.

- Дариэль только могла, у Рогнара окно на задний двор выходит.

Про то, что гнома могло и не быть в номере, потому что он остался в «Хорошей компании», Дилион решил не говорить. Не хотелось рассказывать, что они отмечали регистрацию команды без Габриэля.

- Смотрела, как меня мутузят и попивала отвар, - улыбнулся «пострадавший».

- А ты хотел, чтобы она вышла и спасла тебя?

- Нет, конечно. Ей бы ещё втащили. Какой план, командир?

- Всё тот же. Мы закупимся и ночью придём за тобой. Убьём медведя, получим деньги и выдвинемся в сторону Древа… Ну, почти в сторону Древа. Немного отклонимся, чтобы в деревеньку одну зайти.

Настроение Габриэля моментально испортилось, когда он вспомнил о Древе.

- Хорошо… - не очень бодро сказал он и свернул локомотив разговора на другие рельсы: - Слышал про «Азазель»?

- О! Уже про крутые места знаешь?

- Ничего ещё не знаю. Кэти с Поли сказали, что работали там.

- Это ресторан в Дорлионе. Один из лучших и самых дорогих в Воллейне.

- Значит надо там гульнуть!

Испорченное настроение вампира быстро стало улучшаться. Моментальному улучшению мешало то, что сначала оно было испорчено. Если бы оно сначала было улучшено, а потом испорчено, то получилось бы наоборот: улучшилось бы оно моментально, а портилось бы просто быстро.

- Уже гульнул ты!

- Клянусь, что буду гулять, как самый настоящий рядовой вампир! – наигранно серьёзно отчеканил землянин.

- Там вообще-то можно. В Дорлионе более терпимы к вампирам.

- Почему?

- Крупный город, - пожал плечами маг. - Более образованное общество. Более развитое. И денег у нас будет много, когда мы до него доберёмся. Почему бы не гульнуть?

- Не вижу причин отказывать себе в удовольствии! – улыбнулся Габриэль.

Дилион достал из кармана футляр и вынул из него маленький полупрозрачный кристалл.

- Вот, кстати, морозка.

- Ух ты! Дай посмотреть, - протянул руку вампир.

- Держи.

- На обычный лёд похожа… Только не тает. И ровная такая, гладкая…

Дилион открыл верхний ящик комода и поставил туда бутылки с кровью. Потом взял у вампира кристалл и положил его туда же.