Семь грифонов пролетели над ним в сторону центра города.

«Вот это да! – обрадовался Габриэль, побежав за птицами. – Вот что мне нужно приобрести! Быстренько выполню миссию, потом попутешествуем спокойно, не торопясь. Надо поговорить с Дилионом. Кто ж знал, что у них такой транспорт есть!»

Он бежал со скоростью обычного человека, с трудом сдерживая и замедляя себя.

«Как же трудно бегать медленно!»

Прибежав на площадь, вампир остановился и стал крутить головой, прислушиваясь к звукам.

- Не подскажите, куда полетели эти огромные птицы с всадниками? – спросил он у пожилой женщины с корзиной рыбы.

Та сделала удивлённое лицо.

- Грифоны? К Хранителям, конечно.

- Спасибо, - ответил Габриэль и побежал дальше.

Забежав за штаб Хранителей, наш герой упёрся в забор. Он подпрыгнул, ухватился руками за его верх, подтянулся и заглянул во двор. Мог бы, конечно, просто запрыгнуть на это каменное ограждение, мог бы, вообще, перемахнуть через него эффектным задним сальто… Эх, как же трудно изображать слабого, когда ты сильный. Ничуть не легче, чем изображать сильного, когда ты слабый.

За забором сидели семь грифонов. Каждый был метров пять в длину. Мощные лапы, когти и клювы этих величественных созданий могли отпугнуть даже средних монстров. Птицы знали свои силы и мощь. Это было видно по их дерзким взглядам и осанкам.

«Ух, какие птички! – восхитился вампир. – Четыре таких грифона, выполняем быстренько мою миссию, потом…»

Шумная толпа пацанов прервала его мысли и заставила обернуться.

- Дядька, вы что тоже на грифонов смотрите? – крикнул ему один мальчуган из этой толпы.

- Не удержался от соблазна, – ответил «дядька».

- И долго вы так провисеть можете? – спросил другой пацан.

Ребятишки начали залазить друг к другу на плечи возле забора.

- Да он же вампир, - ответил за землянина третий мальчик – самый толстый из всех. – Они не устают.

- Ещё как устают, - сказал кудрявый светлый пацан, на плечах у которого уже стоял тот, который назвал Габриэля дядькой. – Мне вампир в «лесенке» сдался. На перекладине. Сказал - руки сильно устали.

Габриэль вообще не чувствовал никакой усталости, но спрыгнул с забора, чтобы не вызывать подозрений.

- Видите? – проговорил кудрявый. Победное выражение его лица, на котором легко читалось: «а я что говорил?», никто не увидел. Оно было повёрнуто к забору.

- Где можно купить такого грифона? - спросил вампир у ребятишек.

Чумазые мордашки пацанов, заглядывающих во двор, повернулись к нему. Мордашки тех, кто был снизу, тоже очень хотели повернуться, но не смогли – они полуповернулись, уперевшись в ноги тех, кто стоял сверху.

«Блин, опять что-то ляпнул!» - подумал наш герой.

- Купить грифона! Ты что с неба свалился? – сказал ему толстяк с полуповёрнутым лицом. Он был снизу. – Никому, кроме Хранителей не разрешено владеть грифонами. И летать на них.

- Королевской Семье тоже можно, - опять поправил его кудрявый. Тоже с полуповёрнутым лицом. – Только Хранители и Королевская Семья могут пользоваться грифонами.

«Вот тебе на! - досадовал Габриэль, топая от шумных пацанов. – Неужели облом?»

Он выбрал прохожего с простодушным лицом и расспросил его про грифонов. Тот не очень удивился его неосведомлённости и подтвердил, что грифонами разрешено пользоваться только Хранителям и членам Королевской Семьи. Только они ими и владели.

- Верховные Маги тоже могли бы пользоваться, - добавил он. - Кто ж им запретит? Но им это не надо – они пользуются порталами.

«Порталы! О чём я раньше думал?!» – снова взлетело вверх настроение вампира.

- А как пользоваться порталами? – спросил он.

Этот вопрос явно вызвал у прохожего больше удивления, чем расспросы про грифонов.

- Вы что меня разыгрываете? – воскликнул он. - Порталы могут открывать только Верховные Маги! Так бы давно уже все ими пользовались! И Хранители бы своих грифонов списали.

Габриэль поблагодарил мужчину за информацию – или за «разрушение надежд» - как он назвал это про себя, - и пошёл дальше.

«Не получилось схитрить, - улыбнулся он. – Что ж, Отец - я старался. Теперь с чистой совестью буду путешествовать»

«Этот увалень не очень-то просвещён, - подумал землянин о «разрушителе надежд», пройдя несколько метров. – Не только Верховные Маги открывают порталы. Сулун тоже умеет. Да и Логан, думаю, может»

Погуляв несколько часов по городу, вампир потопал в сторону «Весёлого кабана».

«Ещё ни разу не сплясал в этом волшебном мире, - думал он. – Не ощутил веселья его кабаков… А я ведь не плох в плясках и веселье. Не то что Виктор с Митсеру… И девчонок можно смазливых подцепить. Они все меня ждут не дождутся»

С этими мыслями – между которыми летала мысль о встрече с Дариэль, - он направился в сторону кабака.

Глава 18

- Так, так, так, - покачал головой Луис, увидев на пороге своего кабинета Дилиона с гномом и эльфийкой. Глава Гильдии Охотников стоял у окна в строгом коричневом камзоле с медалями и знаками отличия на груди. – Здорово, дружок. Неужто команду пришёл регистрировать?

Кабинет предводителя был увешан трофеями, «снятыми» с монстров. Среди последних были и такие, к которым сам Луис не приблизился бы и на километр в свою самую лучшую пору. Крутые охотники помогали ему с украшением интерьера – дарили «опознавательные кусочки» чудищ в знак уважения… Нет не уважения – на самом деле они просто хотели рисануться и подарить самый редкий трофей. Мощный деревянный стол с такими же стульями и шкафом, огромная шкура медведя и роскошная люстра с не горевшими сейчас свечами гармонично сочетались с авторитетом и внешностью хозяина кабинета, подчёркивали его статус.

- Здравствуйте, Луис! – радостно ответил маг. - Да! Знакомьтесь, Дариэль – лучница (Дариэль и Луис поздоровались друг с другом), и Рогнар – воин…

- Рогнар? Здорово! – перебил его глава Гильдии. – Я и не узнал тебя… Ты что, стариной решил тряхнуть?

- Здорово, Луис! А что делать? Не могу я без дела сидеть… Вот - решил новичкам помочь. Опыт, так сказать, передать.

- А ты… - Луис хотел сказать: «А ты не слишком стар для этого?», но вовремя остановил себя и быстро слепил фразу из похвалы и намёка на старость: – Раньше ты был одним из лучших… С Ристом держишь связь?

- Я и сейчас не подарок. Нет, не списывались ещё.

- Не сердись на него. У вас с ним были легендарные охоты.

- Да я и не сержусь. Вот только рано он меня в утиль списал. Я ещё на многое способен.

Предводитель с сомнением посмотрел на него. Слухи о том, что Рогнар уже далеко не тот и из-за него серьёзно ранили члена отряда, он не только слышал из нескольких надёжных источников, но и успел передать дальше.

- Гильдия всем рада. Но правила вы знаете… Дилион, ты принёс бумагу?

- Да, вот, - маг вытащил из-за пазухи бумагу, подтверждающую, что он маг и положил её на стол.

- Готовы к проверке? – перевёл взгляд с бумаги на Дариэль с Рогнаром Луис.

Инструкторы Гильдии проверяли способности воинов перед регистрацией. Кого попало в ряды охотников не принимали.

- Готовы, - ответила эльфийка.

- Я же охотник! - воскликнул гном. – Я уже проходил эту проверку!

- Гильдия имеет право проверять охотников каждые пять лет. Когда тебя в последний раз проверяли?

- Только перед вступлением…

- Вот видишь… Камир! – гаркнул предводитель в сторону двери, всё также с сомнением смотря на Рогнара. - Сейчас инструктор отведёт вас во двор и испытает. - А ты останься, - обратился он к Дилиону. – Поговорим.

- Но я хотел посмотреть…

- Зрителей туда не пускают.

Двухметровый детина в лёгкой металлической кольчуге с чёрными волосами до плеч и бородой до груди зашёл в кабинет.

- Камир, испытай этих воинов. Даниэль – лучница, Рогнар – воин ближнего боя, - сказал ему Луис, указав на тех, кого назвал.

- Дариэль, - поправила его эльфийка.