— Мы приехали, как вы правильно заметили из далёкого далека, красивой архитектурой нас трудно удивить. Защита студентов, функциональность учебных программ и конечный результат. Это нас интересует гораздо больше.

— Конечно Госпожа, — гном склонился в изящном поклоне, что с его фигурой выглядело верхом мастерства дворцового этикета, — прошу простить мою нечаянную назойливость.

Гном, а иначе Ми Сук о нём уже и не думала, посмотрел прямо ей в глаза, с лёгким оттенком высокомерия старого соседа к сопливой школьницей упавшей в лужу прямо перед его завалинкой.

— Прошу вас пройти за мной. Ректор уже прибыл и ждёт вас в своём кабинете.

* * *

Лес встретил меня сумраком и запахом прелой хвои и прислонившимся спиной к камню старым лешаком. Леший снова был в образе старого дачника, даже плетёная корзинка, наполненная грибами, стояла около разношенных кирзачей. Лесовик встрепенулся при моём появлении, хмыкнул и погладил между ушей Рыжика. Жест был настолько естествен, что, до меня наконец дошёл статус несносного бельчуна в свите Шишки. Преданный пёс с огромным рыжим хвостом.

Хвостом?

Я неожиданно насчитал три хвоста. О как. Нет про кумихо они же кицунэ, я конечно же слышал, — лисы оборотни, а у нас значит белка оборотень, то-то бельчун такой огромный по сравнению с остальным беличьим племенем. Впрочем, это получается, никакой не кумихо, а, как это на корейском? 구미호 дословно девять хвостов у лисы. А у нас значит, три хвоста у белки — саммитарамжив получается, как то ни хрена не звучит, стрёмно и длинно. Рыжий оборотень звучнее, пожалуй, будет.

— Здравствуй княже, — Шишка сбил мою мысль, поприветствовав меня ещё и поясным поклоном.

— И тебе не хворать, — я так и не отвёл своего взгляда от трёх беличьих хвостов, в голове почему то крутилась мысль о том какие выгодные белки бывают, с одной тушки стражу три хвоста на воротник. Видимо Рыжик прочитал тайное желание в моих глазах, так как незамедлительно шмыгнул за камень. — Рассказывай, что случилось на подведомственной тебе территории, и что за железная клетка для моей Мартыши выросла на подведомственной тебе территории, а заодно поведай как пустил оборотня в мой дом.

— Да какой он оборотень, — всплеснул он руками, — что ты княже, разве ж возможно такое, дух это лесной, он из свиты матушки берегинюшки, она его призвала на службу, она же и отправила приглядывать за девкой твоей.

— А ну да, — туплю однако, добавил про себя, реально был бы оборотень в доме, так Нафаня взбодрился сразу бы, и не по детски, даром маму боится до… не знаю, боится и всё тут, — тогда давай по делу, Что с Мартышей?

— Девка твоя, сейчас едет по лесной дороге в металлической клетке, кто её везёт не скажу, и сколько их, везущих, не скажу, — он тяжело, прямо по человечески вздохнул, — не чую я их, укрыты они от меня, Слава Леле, Рыжик к ней приставлен был, от него весточку получил, вот теперь жду тебя тут.

— И как же нам её искать? — растерялся я, оборачиваясь к тихо стоящему за моей спиной Василию, подспудно надеясь найти ответ на задачу. — Как же так-то? Шишка? Разве ты не должен знать, что у тебя на подведомственной территории творится?

— Тот кто украл твою девку, прячется под колдовским, а может под волшебным куполом, — Шишка задумчиво поскрёб свою бороду, запустив пальцы в густые, темные волосы с проседью, производя звуки шуршащей в венике мыши, — того не знаю княже, только прячутся не от меня, кто я такой, что бы запрещать разумным по лесу шастать, для того ты княже есть.

— Что делать предлагаешь? — начал я в нетерпении бить копытом, Проблемма рисовалась не шуточная, кто-то непонятный, неизвестно каким числом и как, пленил Мартышу, и обладая магическим потенциалом... Так и не смог привыкнуть к тому что магии не существует, рассудок постоянно подсовывает привычные понятия. Короче как с проблемой бороться не ясно. — Вижу есть у тебя что предложить.

— Поищи сам князь, — он вскинул руку на мой раскрытый в возмущении рот готовый выплеснуть ворох мыслей с последующей их реализацией, — девка твоя, значит метка на ней есть. Послушай деревья, они помогут найти. А там тропинка выведет к потере.

— А как? — я с сомнением посмотрел на нависающую надо мной ветку которую я вряд ли смогу обхватить руками, — подойти постучать, типа здравствуйте я ваша тётя , то есть князь.

— Ну подойти всяко придётся, а вот спрашивать сердцем надо, — он шагнул к дереву, приглашая меня за собой,— приложи ладонь, и почувствуй токи его жизни, а как почувствуешь слейся с ними представляя, что хочешь найти, а как узнаешь то и я увижу.

— Ну давай, — сомнений у меня не было, благо совсем недавно слушал берёзку, поэтому спокойно потянулся к энергетическим потокам дерева, — Василий ты приглядывай тут, пока я отлучусь в себя ненадолго.

Поучилось сразу и без особых проблем. Войдя в лёгкий транс, пустил через свою руку энергию солнышка прямо в кору дерева переплетая и разбавляя светло зелёные нити своими золотыми нитями. Представив Мартышу перед внутренним взором, передал, точнее захотел найти девушку, она где то тут под моей сенью, я хочу её увидеть. Неожиданно передом мною, где-то внутри меня, за сетчаткой, зажглась картинка. На темном фоне стали появляться зелёные точки расширяясь от меня отмеченного золотым во все стороны. Я вдруг почувствовал себя везде и ни где сразу, я как будто растворился в лесу став им самим, а лес стал мною.

Захватывающее чувство. Тропинки, дорожки, берлоги и деревни, а вот тот самый монастырь о котором мне поведали Мартыша со своим суженным. А дальше что? По всему лесу, то тут, то там, стали загораться огни жизни, просыпаясь от многовекового сна, я чувствовал их как чувствовал своих кадетов когда мы с ними бились на арене. Меня приветствовали, излучая в пространство радость и готовность служить своему князю. Я так и не понял кого я разбудил, ибо кроме деревьев более ни кого, как своих, не ощущал. Но приветствовал в ответ своих… кого? Мысленный посыл вернулся ко мне образом суровых воинов, откликнувшихся на клич своего князя. Наконец поиск показал мне ещё одну точку, окрашенную в голубой цвет.

Мартыша? Точно это она. Далековато будет. И совсем недалеко от опушки, за которой лес заканчивается.

Из транса выскочил как пробка с речного дна. Голова кружилась и перед глазами всё вертелось, пришибленный вестибулярный аппарат не хотел останавливаться в своей пьяной пляске. Что ж так хреново то?

— Ну что Шишка скажешь, — буквально проблеял я, борясь с рвотными позывами, — успеем перехватить?

Ответа я не дождался, с трудом сосредоточившись смог прогнать через себя волну энергии прогоняя слабость из членов и хмарь из головы.

— Чёрт! — лешего не было рядом, — Вася куда Шишка подевался?

— Ни куда Хозяин? — кот махнул лапой в сторону старого пенька с расщепом сверху и зелёными ветками растущими из сморщенной коры, — как был пеньком так и остался, только двигаться перестал.

— Так Шишка! давай очнись, — я положил руку на верхний край старого пенька, на всякий случай вливая толику своей энергии, ну а мало ли, может я тут локальный энергетический кризис устроил, пока с лесом общался, больно сильно меня от переполнявшей меня энергии распирает. Солнышко так вообще по ощущениям далеко за границы физического тела выросло. — Время уходит.

— Княже? — моя рука отдёрнулась от старой ушанки покрывавшей голову лешего, — прости княже задумался, о чём спрашивал?

— Задумался? Ты задумался? — почему-то меня поразил сам факт того, что леший может вот так, вот в офлайн выйти, я даже головой помотал, —ТЫ, увидел где Мартыша? Там до границы леса минут на пятнадцать быстрого шага. Мы успеем по твоим тропинкам перехватить похитителей?

— Успеем, только прикажи своим древолюдам подтянуться на опушку, к дороге. — Шишка вновь в задумчивости зашуршал веником бороды.

— Кого подтянуть, — я в изумлении уставился на лесовика, хотя внутри уже понимал о чём старый мне сказал, вот только рациональное мышление подтормаживало, — Древолюдам? Энтам что ли?