– А меня принес дракон – гордо произнесла Ева. Ей уже давно хотелось сообщить соседкам по комнате эту важную информацию. Девочки тут же побросали свои дела и подскочили к Еве. Все, кроме Кати. Она по-прежнему сидела на своей кровати и читала книгу.

– Ого, да ладно? – воскликнула Маша – Прям настоящий дракон?

– Самый настоящий! С крыльями и теплым телом – закивала Ева – Он нашел меня замерзающую под мостом, взял на руки и принес сюда. Мы долго летели с ним по небу. А потом я уснула, а проснулась уже тут.

– Врешь! – буркнула в ее сторону Зоя, хотя так же, как и остальные, села рядом с девочкой.

– Нет, не вру! – воскликнула Ева – У меня даже руки оставались теплые в том месте, где она меня обнял.

– Круто – выдохнула Вера – А какой он?

– Очень красивый – закатила глаза рассказчица – У него огненно красные волосы, рыжие крылья и веснушки вокруг носа. А руки, как и само тело, излучают неверотяное тепло.

Книжка в руках Кати вдруг громко захлопнулась и девочка повернулась к Еве. Казалось, слушать эти детские фантазии она больше не могла.

– Дракон? Серьезно? – Катя исподлобья посмотрела на Еву – А что же он тогда не отнес тебя в свой замок, а притащил сюда? Раз он такой весь волшебный герой.

Ева молчала. У нее не было ответа на этот вопрос, да и тон Кати ей совсем не нравился, он ее пугал.

– Не знаю, может он и хотел, просто я уснула – произнесла тихо Ева и пожала плечами.

Девочки переглянулись и растерянно уставились на Катю.

– Да не было никакого дракона! Все тебе приснилось – усмехнулась Катя – Ты замерзла и уснула под тем мостом, а тебя потом кто-то нашел и принес в местный приют. Вот и все.

– Но ведь помню полет, и что руки у меня долго были теплые… – неуверенно пробормотала Ева – Как же не было то…

Катя лишь закатила глаза и покачала головой. Затем взяла в руки книжку и не глядя на Еву произнесла:

– Не вздумай об этом взрослым сказать. А то в психушку отправят. Если конечно, тебя твой принц спасти не успеет.

Среди девочек пробежал смешок.

– Психушку? – переспросила Ева.

– Да, место, где все люди кого-то видят! Или слышат. Из-за того, что голоса в их головах не смолкают ни на минуту! – объяснила Катя.

Ева молчала. Она с ужасом представила, как ее поселят в комнате с теми, кто сам с собой постоянно ведет беседы.

– Дракон – выдохнула Маша, затем легла на свою кровать и закрыла глаза – Все равно круто! А быть невестой дракона? Это же просто мечта.

Ева с ненавистью смотрела на Машу, которая уже начала мечтать о ее спасителе.

– А вдруг он придет сюда, посмотрит на всех нас и выберет другую. К примеру, Верку. Вон, гляди, какая она красивая! – Маша открыла глаза и села на кровати.

Вера смущенно улыбнулась и покачала головой.

– Не было никакого дракона! – строго повторила Катя – И закроем наконец это тему!

– Не было, не было! – закивала Зоя – Врет она все.

В этот момент Ева пожалела, что рассказала девочкам все. И что вообще хотела с ними подружиться.

– Драконья невеста – усмехнулась Катя.

И с этого дня за Евой прочно укрепилось это прозвище. Девочки, не смотря на свой юный возраст, были очень злые и коварные. В присутствии воспитательницы они были ангелами, но стоило ей отвернуться, девочки снова превращались в маленьких чертиков.

Время шло, и Еве, хотела она этого или нет, пришлось как-то уживаться с соседками. Она старалась вообще больше не вспоминать вслух о той судьбоносной для нее ночи. Но каждый вечер перед сном, Ева закрывала глаза и прокручивала в голове все, что только могла вспомнить о нем. Его глаза, теплые руки, огненно красные волосы, яркие крылья и веснушки вокруг носа…

Когда спустя еще неделю к Еве пришел психолог, она заявила ему, что никого не видела. Что ей все приснилось. И на этом вопрос был закрыт.

Дни пролетали один за другим, близился новый год. Общий язык Еве удалось найти только с Машей, и то в основном потому, что Маша была ее соседкой по кровати и чересчур общительной девочкой. Она дружила со всеми. В их комнате и в соседней.

А комнат с детьми в приюте было восемь. Половина мальчиков, половина девочек. И прозвище Евы вмиг разлетелось по всему приюту. Как ни старалась она не реагировать на редкие, но колкие шутки в ее сторону, не очень-то у нее это получалось. Поэтому чаще всего Ева проводила все время в комнате или же сидя в углу большой гостиной глядя в окно. В такие вечера к ней часто прибегал местный кот Рыжик. Девочка брала его на руки и долго гладила, наблюдая за происходящим на улице.

Как-то в один из таких вечеров, Рыжика в гостиной не оказалось. Ева прошлась по нескольким комнатам в поиске его и все равно не нашла кота. Девочка остановилась возле лестницы, ведущей на чердак, но подняться по ней не решилась.

На чердаке хранились старые и сезонные вещи. Как правило, поднимались туда раз в полгода, а то и реже. Крохотное пыльное помещение вызывало в Еве страх. Хоть она и была там всего лишь один раз, когда воспитательница попросила ее принести оттуда коробку с игрушками для елки. Больше девочка туда не поднималась.

– Ну, если он там, сам вернется – пробормотала тихо Ева, глядя на лестницу и вернулась в свою комнату.

Соседки по комнате, как и остальные дети, еще были на уроках. В школе сегодня был последний день занятий. Ева достала со шкафа коробку с пазлами и уже собрала треть картинки, когда в комнату влетела запыхавшаяся Лида, девочка из соседней комнаты.

– Ева, там это, в общем, бежим быстрее! – несвязно произнесла она, глядя на Еву.

– Что? Что случилось? – девочка испуганно вскочила с кровати и последовала за Лидой.

Та вела ее к лестнице, возле которой уже стояли еще две девочки из Лидиной спальни.

– Ты это, прости нас, что мы тебе не верили, но там он. Прилетел к тебе и ждет тебя – пробормотала Лида.

– Кто? Что? Вы о чем? – Ева рассеянно переводила взгляд с Лиды на других девочек.

– Дракон! На чердаке твой дракон! – объяснила другая девочка.

Сердце Евы в тот же миг бешено заколотилось. Она схватилась рукой за перила и поставила ногу на ступеньку. Девочка с трудом верила словам Лиды, поэтому помедлила и повернулась к ней.

– Честно! Мы не врем – покрутила головой Лида.

И Ева, превозмогая страх, стала медленно подниматься по ступенькам вверх. Лестница скрипела и еще больше пугала девочку, но желание увидеть дракона было сильнее страха. Ей казалось, что она уже начинает чувствовать тепло, идущее с чердака. Еве оставалась всего одна ступенька, и она снова увидит его.

Девочка остановилась возле двери на чердак и обернулась. Лида с подругами по-прежнему стояли возле лестницы и смотрели на нее. Ева толкнула дверь.

Тусклый свет, пыль и коробки – вот чем встретил ее третий этаж приюта. Но там, ближе к окну, за грудой коробок было свечение и тепло доносилось именно оттуда.

Девочка сделала шаг в сторону окна, затем еще один и еще. И вот когда на ее ногу уже упал луч света, она поняла, девочки ее жестоко разыграли.

– Мяу – негромко произнес Рыжик, восседая на троне из картонных коробок в обнимку с любимой мятной игрушкой и погрызанном пакетиком кошачьего корма. На его спине были привязаны самодельные крылья из цветной бумаги. Рядом с троном стоял обогреватель, а еще чуть дальше настольная лампа, которая была направлена на Еву. Не успела девочка дойти до кота, как услышала за спиной детский хохот и щелчок шпингалета.

– Женистесь! – воскликнула Лида, закрывая Еву на чердаке с котом, и они с девочками снова злорадно расхохотались.

Еву стало трясти. Злость, обида, отчаяние – все эти чувства смешались в ней и вырвались наружу. Она опустилась рядом с Рыжиком и разрыдалась.

– Я ничего никому не сделала! За что они так со мной?! – всхлипывала девочка, сотрясаясь всем телом – Я уже сама на понимаю, был ли это сон или я видела его на самом деле.

Кот, тем временем, спрыгнул с коробки и подошел к Еве. Он ласково потерся мордочкой о коленку девочки и замурлыкал. Она продолжала плакать, не в силах остановиться. Правая ее рука машинально легла на голову коту, и он замурлыкал еще громче.