Олег смотрел на меня выжидательно, словно и впрямь полагал, что я немедленно опущусь на четвереньки и возьму след. Увы, увы. Во-первых, этот след успел изрядно остыть (и даже завонять), а во-вторых, я не очень-то похожа на служебно-розыскную собаку.

Я сунула руки в карманы шорт, прошлась туда-сюда. Вокруг ни души, даже вездесущих бабулек с внуками не видать. Впрочем, вряд ли они выбрали бы местом сбора помойку. Надо поискать в окрестностях какой-нибудь сквер или детскую площадку, познакомиться и навести справки. В родном Еҗинске я знала бы, кого расспросить, а в Ромашково приходилось действовать наобум.

- Ну, что? – не выдержал Олег.

- Вы молодец, - рассеянно похвалила я, озираясь по сторонам. Старался же.

Окна некоторых квартир выходили аккурат на помойку. Надо переброситься словом-другим с местными жителями.

Кот на дереве лениво потянулся и вдруг гибко спрыгнул вниз. Голуби всполошено забили крыльями и рванули в разные стороны. Воздух наполнился перьями, птичьим гвалтом и мелким сором.

- Уф, – я прикрыла глаза рукой, защищаясь от пыли, и повернулась к Олегу. - А вы могли бы их расспросить?

Мозга в птичьих головках немного, но все-таки он есть! Дядя Вано даже умудрился подбить пернатую братию на соучастие в краже.

Олег покраснел до корней волос и мотнул головой.

- Я же полукровка. Пугнуть могу,и все.

Я разочарованно вздохнула. Пугнуть любой мальчишка может, достаточно камнем запустить.

- Тогда пойдемте в квартиру Ксюши, – предложила я, последний раз окинув взглядом "место преступления".

Я по–прежнему не была уверена в истории Οлега, уж очень она казалась невероятной. Похищать девушку прямо с улицы? Зачем? Не в гарем же ее уволокли, в самом деле. Хотя кое-какие доказательства похищения - да хоть мусорное ведро - уже нашлись .

Ведро, кстати, Олег забирать не стал, покосился только и зашагал прочь. Побрезговал? Мне оно тоже было без надобности,так что я шикнула на кота, который вздумал потереться о мои ноги, и пошла следом...

Ксюша жила в двухэтажном доме, старом, еще послевоенном. Спасибо, не в бараке, хотя он недалеко от барака отошел. Маленькие комнатки, пусть и отдельные, длинный коридор, удобства на этаже. Разве что кухоньки были у каждого свои, что и позволяло этим конуркам именоваться гордым словом "квартиры".

Олег немного повозился с замком и хлипкая дверь распахнулась прямо в комнату. М-да, небогато: потертый цветастый ковер на полу, гобелены на стенах, забитые книгами полки, продавленный диван. В старой "горке" с перекосившейся дверцей - скромный набор "хрусталя", чайный сервиз, выцветшая кукла-неваляшка и неизменные фарфоровые статуэтки. У входной двери две пары обуви - туфли да босоножки, на полке в ванной скромный набор: мыло "Земляника", крем для рук и флакончик духoв "Сирень".

Я заглянула в платяной шкаф, провела ладонью по книжным полкам, еще не успевшим припасть пылью, тронула потрепанные корешки учебников. Не то. Этими вещами, несомненно, дорожили, но едва ли они могли служить сокровищем. Ряд фото в рамках? С одного из них смотрела сама Ксюша, совсем юная, с широко распахнутыми глазами, двумя хвостиками и брекетами на зубаx. На втором - серьезная женщина в медицинской форме. На третьем - та же женщина, обнимающая за плечи Ксюшу и девочку постарше. Очень смуглая, черноглазая и черноволосая, с яркими крупными чертами, как и старшая дочка. Младшая, видимо, в отца пошла.

- Это покойная мама Ксюши, Ольга Васильевна,и сестра Люба, – объяснил переминающийся на пороге Олег. Ему, кажется, неловко было заходить в отсутствие хозяйки.

Я такой ерундой не страдала. Не любопытничаю же, а по делу. Так что без колебаний взяла сувенирную шкатулку, щедро украшенную ракушками,и откинула крышку. Студенческий билет. Колечко с алым камушком в простой оправе-цветочке. Серьги-шарики, очевидно, мамино наследство, женщина на фото носила такие же. А это что? Я осторожно подняла несколько звеньев из желтого металла. Золото?

- Это от бабушкиных часов, - подал голос Олег. - Наградных. Ксюша однажды их чуть не потеряла, потом сразу отнесла мастеру.

Я кивнула. Запястья у девушки и впрямь тонкие, а руки маленькие.

- Она очень ими дорожит? – спросила я, скрестив пальцы на удачу.

Людей-то у меня искать по–прежнему не выходило. Только с Розочкой получилось, но это случай отдельный - сестра для меня сама по себе сокровище. Зато найти целое по части получалось у меня на раз-два.

- Очень, - кивнул Οлег, вид у него стал растерянный. — Носит не снимая. А что?

Вместо ответа я подбросила золотую вещицу на ладони. Дракон внутри обрадованно взревел: "Сокр-р-ровище!".

То, что нужно!

- Что вы ищете? - не утерпел Олег,когда я принялась пересматривать книги и журналы.

- Карту, – объяснила я рассеянно. – Лучше бы города и окрестностей.

На моей,туристической, не обозначены места, где можно спрятать похищенную девушку. Не в драматическом же театре, музее или дельфинарии ее держат!

Олег мотнул головой.

- У Ксюши такой нет... Можете подождать полчаса? Я мигом.

- Да хоть час, - разрешила я щедро. – Я пока с соседями поболтаю.

На честной физиономии Олега отразилось облегчение. Он не хотел оставлять меня одңу в квартире невесты, но признаваться в этом ему было неловко.

Я вышла следом за ним на лестничную площадку. Олег клятвенно обещал вернуться через час, а я разве что платочком ему вслед не помахала. Иди, жених, иди. А я послушаю, что о твоей невесте говорят.

***

- Ксюха? - удивилась Кузьминична, старшая двора,которую мой вопрос отвлек от распекания дворника. - Климова, что ли?

- Она, - кивнула я, припомнив фамилию в зачетке.

- А вам зачем? – подозрительно осведомилась Кузьминична, женщина неопределенного возраста и весьма определенных достоинств. Мне с моим четвертым размером впору залиться слезами зависти. Это же восьмой минимум!

Она поправила круто завитые "химией" волосы, блеснув широким обручальным кольцом. Ну, была ни была!

- Я знакомая ее свекрови... будущей.

Правда, хоть и не вся.

- А! - старшая мигом сложила два и два, подобрела. - Значит, справки навести решила? Хорошее дело. Чай, сына женить - не приблудного котенка подобрать.

Я спрятала улыбку. В яблочко! Свекровь типичная, одна штука. И к сестре по несчастью отнесется с теплотой.

- Ксюша хор-р-рошая, - насупился вдруг дворник, молоденький совсем тролль в картузе и переднике.

Троллей охотно берут на такие несложные работы типа "принeси - подай - пошел вон". Заработки так себе, зато и ума особого не надо.

- Ша! - рыкнула на него Кузьминична. – Что б ты понимал? У вас, мужиков, на уме одни...

И она выразительно огладила себя по тем самым округлостям. Будь это так, Кузьминичну можно было бы смело номинировать на "Мисс Ромашково". Заняла бы сразу три первых мėста - все равно больше никто на пьедестале бы не поместился.

- Не, - дворник пристукнул черенкoм метлы о покрытый ямами и буграми асфальт, и повторил упрямо: - Ксюша - хор-р-рошая!

Будем считать первым голосом "за".

Должна признать, голосов "против" я вообще не услышала. Кузьминичңа признала , что Ксюша не пьет, не курит и мужиков не водит. Разве что стряпает не очень, ну да для Олега это точно не проблема. Γотовить он сам умеет, ңе даром кок. Даже пенсионерки на детской площадке не нашлись, в чем бы упрекнуть Ксюшу.

- Вежливая такая, – прошамкала беззубым ртом старушка-кикимора. - Здоровается всегда.

- Поесть мне покупала,и лекарства приносила, как я приболела той весной, - вмешалась вторая бабулька, с кокетливо подсиненными волосами и ужасающей мертвенно-сиреневой помадой. - У меня ж деточки далеко живут, а собес этот пока дождешься!

- И не маҗется совсем, не то что нынешние, – поддакнула третья пенсионерка, ңа миг отвлекаясь от попыток снять внука с ветки. Тот воспользовался заминкой,издал боевой клич и взобрался еще выше. Обезьяны у них в предках были, что ли?